出アフリカ記人類の起源

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投稿者：西川大亮　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　アウト・オブ・アフリカ説——人類はアフリカで生まれ、その後放散した——を唱える科学者と、ジャーナリストが、歴史以前の人類に光をあてる。本書は、ホミニド（ホモ属）の化石や遺跡から、人類と他のホミニド（特にネアンデルタール人）との違いを浮き彫りにし、分子生物学の知見から人類の誕生を探った一冊だ。

　人類とネアンデルタール人は、ある時期共存していた。使っていた石器も、似たようなものだった。人類よりも発達した筋肉を持っていたにもかかわらず、ネアンデルタール人が滅亡した理由として、彼らの季節遊動性、社会的交流の乏しさが、気候変動に耐えられなかった点を本書は指摘する。地域コミュニティ間に繋がりが持てたことが、運命を分けたのだ。

　ヒトのＤＮＡは極端に均質だ。同じ森に住むゴリラ同士より、イヌイットとアボリジニの方が遺伝的に似通っている。均質の度合いは、１０万年前頃、人類の祖先が成人１万人程度にまで激減したことを示している。その後、人類は世界中に適応放散を遂げる。極端な抑圧が、我々を生み出したのだろうか？　絶滅を免れるため獲得した能力は何か？…興味は尽きない。

　原著が１９９６年とやや古く、出版当時、根強く残っていた多地域進化説——人類は各地域で先行するホミニドから生まれた——は、現在までのＤＮＡ研究によって精彩を失いつつある。だが、本書が多地域進化説を対立軸として置くことで、文章が明確でわかりやすくなっていることも事実である。また解説で訳者が最近の古人類学の情報を提供しており、古さは感じない。

　古人類学の多くの研究を紹介しており、訳も読みやすい。手元におきたい良書だ。

（西川大亮／北海道大学大学院 工学研究科 博士課程）

＜目次＞
　　謝辞
　　まえがき
１　キビシュの謎——クリス・ストリンガーによる個人史をまじえたまえがき　１
２　イーストサイド物語　２３
３　ぞっとさせられるような連中　７１
４　時と機会　１１１
５　全人類の母？　１５１
６　時の砂に残された足跡　１９７
７　肌の下はアフリカ人　２３７
８　呪術師　２５７
９　解き放たれたプロメテウス　２９７
　　注
　　解説
　　索引
（原題）
AFRICAN EXODUS: The Origins of Modern Humanity