スポーツを変えたテクノロジー アスリートを進化させる道具の科学

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道具の進歩による記録の向上。スポーツの起源から始まり、現代そして未来のスポーツの記録とテクノロジーを語る力作。

競走と賭けは人類の本能だろう。駆けっこに始まり少しでもボールを遠くへ飛ばしたり。道具やルールが加わりやがて競技になっていく。新技術の採用による記録の向上そしてルールの変更。

本書には出てこないが箱根駅伝の厚底シューズによる区間記録の連発もテクノロジーの進歩の一例だろう。

本署は走る、跳ぶ、投げるから、いくつかの競技の技術の向上を分かりやすく例示していく。たとえばゴルフボールのくぼみ（ディンプル）。空気がボールの後方に流れやすくなり、抗力も下がり飛距離が伸びるという。

最近の事例では水泳の全身ポリウレタンの水着。タイムは向上するが、けっきょく使用は禁止となった。他にもゴルフやテニスなどでも技術の向上が競技の魅力を損ねることもある。多くの競技で新技術の誕生によりルール改正が行われる。

多くのテクノロジーの中で筆者が最も大きなものとして、加硫したゴムを挙げる。ボールだってシューズだってタイヤだって産まれなかっただろう。

筆者は元々は物理学専攻。自身もスポーツマンであり、スポーツ工学の先覚者的存在。難しい理論を分かりやすい語り口と豊富な歴史的知識で語る。

東京2020大会がコロナでどうなるかは分からない。だが「より速く（citius）より高く（altius）より強く（fortius）」は人類の根源的欲求。スポーツテクノロジーは今後も進歩を続けることだろう。

スポーツ観戦にも実際のプレーもきっと楽しくなる一冊です。

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著者は、スポーツ工学の研究者。 スポーツで使用される道具やスポーツテクノロジーの歴史、進化、変遷について紹介する。
世界には様々なスポーツがあるが、特に記録として残っているスポーツ（例えばオリンピック種目など）は、選手たちのレベル向上や道具の進化がわかりやすい。 著者は、スポーツ工学の専門家で、長年記録の向上につながる道具の開発に携わってきた。道具テクノロジーの進歩とルールの変更は関連性が高く、もぐらたたきのような状況にあるようだ。道具に共通するのは、材質の変更。これによって記録が更新される事例が多い。 例えば、テニスのラケットが、木材からアルミやカーボンファイバーに変わっただけで球速が上がり、プレイのスタイルも変わり、テニスの細かい規定やラケットのサイズ、ボールまでが変更される。 このような事例が、他のスポーツでも頻繁に起きるようになった。 スポーツがこの先どこへ向かうのかまで考察されており、大変面白かった。 観客も最新のトレンドやテクノロジーを理解していれば、よりスポーツが楽しめると思う。
因みにテニスを教えてくれた会社の先輩は、「テニスの腕をラケットでカバーする」と言って、新しいモデルが出る度に買い替えていた。しかし、ラケットを変えても、上手くなった「気分」にはなるが、腕は上がらない。
この本で言う道具のレベルは「プロ」レベルの話であって、素人は「練習」が一番のレベル向上になると思う。

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道具の進化によって記録が伸びるのだけれど、それを公式記録として受け入れる競技団体もあれば、受け入れない団体もあり、そこが興味を惹かれた。

テニスラケットの進化では、野球のバットで言う真芯の説明がされていたり、ゴルフボールでは流体力学の説明があったりと、物理での説明にも言及されていてわかりやすい。

昔の道具を実際に身に着けて、道具による記録への影響を実際に測定するシリーズも面白い。どうやって過去の記録と比較するかはとても難しい。記録の向上は、じつはほとんどが道具の進化によるものだったりするのではないか。

三段跳びの起源が紹介されていて、いままで不思議な競技だなと思っていたものの、なぜ生まれたか調べずに置いてしまっていたものが、ようやく解決した。この話も面白い。

本筋ではないが、道具の革命が起こると既存の業者が倒産するという記載があちこちにあり、イノベーションのジレンマは随所にあるのだなあと感じた。

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手動計測0.23秒　スタート時間が遅くなる
スターティングブロック1920年代後半に発明
フライング検知付きへ

フットボール
　豚の膀胱を革で包んだもの→1880年ころゴムへ

テニス
　1976年　ヘッド　アルミ製特大ラケット　→カーボン製　
　
ゴルフ
　17世紀　革袋にガチョウの羽のボール　→ガッティ（グッタペルカ）
　1901年マレー　風洞試験
　1905年テイラー　ディンプル付き

水泳
　19世紀から広まる　女性はドレスの裾におもり
　1900年初頭　ケラーマン　黒いウール全身を覆うワンピース型　
　Speedo　オーストラリア　靴下から　水着「レーサーバック」へ
　1992年　ライクラ+ナイロン　小型から一転、体を覆うものに
　2000年　ファストスキン　サメのうろこを再現
　2008年　LZR　体を圧縮、ポリエステル＋ポリウレタン疎水性
　2009年　アリーナ　Xグライド　全体ポリウレタン
　2010年　国際水泳連盟　全身ポリウレタン禁止　記録の停滞

自転車
　1885年　ローバー　安全自転車　クランク+チェーン
　1890年　ダンロップ　空気タイヤ　ミシュラン　交換可能に
　1896年　オリンピック競技

スケート
　1850年　木製からスチールへ　フィラデルフィア
　1974年　スキンスーツ　
　1984年 スラップスケート

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ゴルフやテニスの用具の開発に効果測定に関わってきた第一人者の著者が綴る、テニスラケット、ゴルフボール、スケート靴、水着、自転車の用具の進化とそれへの対応の歴史。基本的にはいたちごっこであり、近年記録の頭打ち化は進んでいるのも相まって、今後は薬物、マイクロマシンドーピングが進んでいくことになろう。