虚無の信仰 西欧はなぜ仏教を怖れたか

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投稿者：萬寿生　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　なんとも気がめいる。何故西洋は自分たちの負の側面を東洋に投影し、東洋を怖れ憎むのであろうか。２１世紀の現在でも、アングロサクソン、ゲルマン、アーリアン、といった連中は、自分達こそ優れた人種であり、他の人種を支配指導するのが当然だと、無自覚に心の底で思っているのではないか。１５世紀から１９世紀までは、あからさまにそうだったことが、いろいろな文献から明白である。１９世紀における西洋における仏教の発見と理解も、この典型である。原始的な多神教と蔑まされたり、虚無の信仰、魂の消滅ヘの欲求、と仏教を捉え、危険思想と怖れられたり、してきた。１９世紀における、西洋の仏教に対する誤解と恐怖の過程を、豊富な文献を基に整理している。このような研究を自分達の手で行なえる、西洋人の強さ、優秀さというものに、感心する。これが日本人であったら、自分達の負の遺産を、総轄することができるであろうか。更に又、その研究が仏教国である日本で翻訳出版されたということに、東西の文化の相互理解の進歩を感じるとは、言い過ぎであろうか。異なる文化を理解することは困難であるが、先人の過ちへの反省と、先人の努力の成果を土台として、進歩発展して来ているのであろう。

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投稿者：藤井正史　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

「ブッダについて語っているつもりで、ヨーロッパの人間はじつは自分自身のことを語っていた。ヨーロッパ人は自分自身の切実な問題をアジアに押しつけ、そして自分自身の不安や苦悩をそこに投影したのである。」（「序章　仏教への誤解」より）

　本書は19世紀におけるヨーロッパの仏教認識の変遷を検証したものだ。謎の人物ブッダは、さまざまな神々と同一視され、仏像の容姿から黒人説などの珍説も語られる。そして、教義についても「涅槃」を魂の消滅、「空」を衰弱状態などという曲解が流布し、仏教は怖れられ、貶められていくのである。

驚くべきは、その原因が誤解というレベルのものではなく、哲学者たちが自分の想像を補足するために、経典にはない事実とは全く違うエピソードの捏造さえしているところだ。誤った知識で他を攻撃することに留まらず、空想と憶測による否定的見解を展開する。なぜ彼らはここまでしなければならなかったのか。そこには、相手を見下した傲慢さや、差別的思想、人種的な憎悪も見てとれる。
　仏教を「虚無の信仰」と断じたヘーゲル、同じくニヒリズムの表れと見たニーチェ、また、仏教寄りと見られたショーペンハウアーには「涅槃」を否定する発言さえある。彼らも自らの先入観に合わせて都合良く仏教を想像しているに過ぎない。

　この時代に作り上げられた否定的なイメージは今もカトリック上層部に残っていると著者は指摘する。しかし、その彼でさえ本書の冒頭で「仏教とはなによりもまず癒しである」と言い切ってしまい、皮肉にも19世紀の学者たちの姿勢と重なるものを感じさせる。
　今日、キリスト教社会「欧米」の主導による、政治経済のグローバル化が進む中、彼らの他者への誤った認識の組み立て方は変わっていないのではないか。もしそうならば、異文化、異宗教の共生のための大きな示唆を含む１冊である。　（藤井正史／ライター　2002.07.11）