底惚れ

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わずか2週間前に出版された本なのに、読み始めてすぐ「これ、読んだ事が有る」。
調べたら出版社の解説に「2020年に刊行された短編集『江戸染まぬ』所収の「江戸染まぬ」を長編化。」と有りました。どおりでね・・。
主人公の「俺」は、村から逃げ出し、江戸の武家屋敷で一季奉公(一年雇用の下層の奉公人)の中年男。短編「江戸染まぬ」は密かに惚れていた女・お芳に、行き違いから俺が刺されるまでが描かれます。この作品は初めの40ページは、ほぼそのまま「江戸染まぬ」を使ってバックグラウンドとし、メインは奇跡的に助かった俺が「お前は人を殺していない」と伝えるためにお芳を探す姿が「俺」の一人称で語られます。
この語りが最初はちょっと読みづらい。しかし慣れてくると適度な緊張感を持って読めるようになります。
登場人物は多くはありませんが、みんな味が有ります。俺の命を助けた医者も良いですし、女郎になったとおもわれるお芳を探す「俺」を助けてくれる女郎屋が立ち並ぶ入江町の路地番の頭・銀次、お芳の同僚だったお信の二人の造形が見事です。
私は青山さんの描くストイック(過ぎる)武家物が好きで、ちょっと柔らかくなった昨年の『江戸染まぬ』にはなんだか色んな「？」が浮かんでしまいました。これは武家物では無いですが、全編に心地良い緊張感が貫かれ良い作品でした。

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武家の隠居した元藩主はまだ21才下女のお芳が子を産んだことから里に戻す役を頼まれた ことから始まった！お芳お信、お互い底惚れした相手の為に頑張れる、女郎の為の女郎屋をする(本当にそんなのあった？)妻敵討ちで江戸に出てきた銀次郎が元妻に刺されて 死んでしまう。俺と信の新しい人生が始まるといいな！

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語りの文体のせいかなかなか入って行けなかったのですが、ラスト近くにぐーっと引き込まれました。やっぱり青山文平さんです。読ませます。
2021年最後をいい感じに飾ったかな。

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まさに私の好きな種類のハードボイルド。（暴力要素はほぼないけれども。）
主人公の独白で進み、どこまでも主人公視点で描かれる。この主人公の目的がぶれないのが見事。それをサポートする男女の存在もいい。きれいすぎるし、うまくいきすぎるけれども、この話はそれでいい。

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主人公の独り言がずっと続いて非常に読み難い小説だったが、半ばからはビジネス書のようになり最後にやっと題名が腑に落ちた感じの不思議な小説だった。
しかし、3畳一間を2人で住んでいたような奉公人が30両もの大金を持っている事自体が理解出来なかった。

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大番屋　中番屋　耳慣れぬ言葉が多くてわからない場面もあるが、短くすれば、自分を刺した女を探すため遊郭経営に乗り出す男と、其れを手伝う女の本

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人生のどん詰まりに居たような男が、女郎屋の楼主となって、どんどんまっとうになって、「家族」とも呼べる人間関係を築いて、事業も軌道に乗せていく。王道のサクセスストーリーなんだけど、私は結局王道サクセスストーリーが好きだ！！！

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はぐれ者がとある女性に恩義という形で惚れて・・・という一種の純愛ものかと思ってたんですが、アマゾンのあらすじ紹介とか見たら「ビジネス成功譚」という側面も・・・まあそういわれれば。むしろ江戸の性風俗に詳しくなりましたが。
元は短編なんですね。それを長編化したということで、なんとなくこう、小粒ですっきりとした良作という感じ。ラストの「ああ底惚れってそっちの・・・」と。面白かったけどもうちょっと読み応えみたいなものが欲しかったかな。

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さすが青山文平！
「江戸染まぬ」の続編と言うか、短編を長編化した作品。一気に読んでしまった。こういう都合の良いというかスラスラ気持ち良く読める物語は良いなあ。
素晴らしい読書体験だった。ありがとうございます。

作品紹介・あらすじ
斬新な江戸ハードボイルド時代長編！
一作ごとに進化し続ける青山文平の語り口に酔いしれる！

女への思いにかられながら、はぐれ者だった男が、一途に自分を刺した女の行方を求める。女を捜す方便として、四六見世という最底辺の女郎屋を営みながら、女が現れるのを待つという仕儀を薦めてくれたのは、路地番の頭・銀次だった。ビジネス成功譚の側面と、女への思いを貫く純愛を縦線として、物語はうねり、意外な展開をみせる魅力的な時代長篇。

主人公は、村の生活に染まれず、欠け落ちた江戸で、すでに四十を過ぎた。一季奉公のまま、江戸にも染まぬ男たちは当時、大勢居た。根岸にある小藩の屋敷で奉公中、ご老公のお手つき女中・芳の故郷への道連れを命ぜられる。…旅の途中、訳あって芳に刺されるが、一命を取りとりとめる。自分を殺したと思い込んで、行方の知れない芳を探すために、彼女が来る可能性のある江戸の場末・入江町で最低の女郎屋を営む。はぐれ者として生きてきた切見世暮らしの男が７軒の楼主となる。商売は繁盛し、厚綿の布団を貸す損料屋にも手を出し、成功を治めるがーー。
２０２０年に刊行された短編集『江戸染まぬ』所収の「江戸染まぬ」を長編化。

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一年限りの武家屋敷勤めの男の話。
江戸に染まりきれぬ身で過ごす日々。
そんな時、下女「芳」の宿下りに同行することを命じられる。
道中、芳を守るように、彼女の行く末を案じるように。
しかし、男の思い通りに事は運ばない。
江戸に染まるのは本望ではない。
そこには染まらなければならない理由があった。

この男も、入江町の銀次も
青山文平さんの描く人物には芯があり
グイグイ引き込まれていく。
江戸の裏寂しさを感じながら読了。

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江戸にもいた、底辺非正規男の一人称小説。

自分を刺した女の行方を求める一途な恋物語であり、かつ、底辺非正規がつかみ取った大金をもとに成り上がる、立身話としても秀逸な一作です。

（は？　これを星３つとかねーわ。断固５つでしょ。）

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主人公の胸の内がぐるぐると思い巡らされる様を、余計なものを削ぎ落として、粋な江戸っ子の語り口だけで描くリズム感が小気味いい。主人公の一途な思いと執念が迫ってきて、一気に読み通した。予想もしなかった終盤の展開が素晴らしく、そして表題の意味するところが分かったときには、もう一人の一途な思いが静かに展開していたことに驚いた。作者はこの作品で第17回中央公論文芸賞を受賞したとのこと。いい小説が選ばれたと思う。青山文平先生、受賞おめでとうございます。