アルカイダから古文書を守った図書館員

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彼の地で古文書を守るための大作戦が展開していた頃、日本は東日本大震災発生前後の時期に当たる。
おそらく震災発生前はそれなりに、彼の地の不安定さなどの報道もあったはず。だが、震災後は、自国のことで精一杯で報道があったとしても、かき消されるような表現だったのではなかろうか。
これが良しにつけ悪しきにつけ日本が島国所以のことと思われる。

歴史遺産の発掘整備から避難まで、その背景にある文化と歴史と世界をも巻き込んでいる過激派の動きまで、丁寧にわかりやすくまとめられている。

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まず，アフリカのマリ共和國のトンプクトゥの歴史を知ってそのすばらしさに驚く．またその辺りにはたくさんの書物が残されていて白蟻や湿気などのため，失われようとしていた．その本達を守って後世に伝えることに一生を捧げた人達がいる．命をかけての本の運搬，イスラム原理主義者達や政府軍との駆け引き，手に汗握りました．また，テロリスト達による戦闘やしだいに彼らに感化されていく人々、その仕組みも．とてもわかりやすく説明されていて興味深かったです．

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西アフリカ・マリ共和国のトンブクトゥで、各地からに37万点もの古文書を集め、それらを武装勢力からほぼすべて守り抜いた、アブデル・カデル・ハイダラの半生と古文書を守る秘密作戦を描いたノンフィクション。
カバーにはハイダラが古文書を整理しているところの写真が使われていて、帯や装丁もシンプルにまとめられており、うん、好みです。

著者であるジョシュア・ハマーとハイダラが初めて出会い、トンブクトゥで古文書の表紙をめくったのが2006年。表紙の写真はその3年後に撮影されたもので、箱にぎっしりと詰められた古文書にかこまれたハイダラが一冊の古文書を手に丁寧にページをめくっている。
写真の中のその手の動きが僕の思い出に響いて、思わず手に取った一冊だった。

二人が出会った2006年の夏、僕はロンドンの西170キロにあるブリストルにいた。
通っていた私立大学のプログラムを利用して、ブリストル大学のサマースクールに参加していたのである。前年、イギリスではロンドン同時爆破事件が発生していたが、ブリストルではテロの影は見られなかった。週末のアクティビティでロンドンを訪ねた時も、街は明るく活発だった。少なくとも、観光者の僕の目には。

ブリストルでの一番の思い出はパブである。
イギリスでは仕事が終わり、家で食事を取った後にまたパブ出掛けて行く。パイントのビールを傾けながら、政治のこと、家族のこと、天気のこと、地域のことなどをゆっくりと話し合う文化だ。
パブはいろんな種類があり、若い人向けには、ネオン照明がきらめき洒落たカクテルが飲めるような（日本でいうクラブみたいな）ところも人気があったけど、僕は断然昔ながらのパブリックハウスの空気が薫るお店が好きだった。

大学の構内から帰る道中に、THE HIGHBURY VAULTSというパブがあった。落ち着いた内装で、壁の木材は煙草の煙が染み付き、カウンターはグラスを置くと乾いた気持ちよい音がした。テーブルも椅子も擦れて丸みを帯びていて、長年愛用されてきたことを思わせる。
講義の帰りにTHE HIGHBURY VAULTSに寄るのが日課となり、両替してきたポンドは瞬く間に消えていった。夕方にパブの扉をくぐり、地元のイギリス紳士たち（多くはお腹が出てきていた）がパブに集まり始める頃にグラスを空け、ホームステイ先へ帰るのが習慣になった。

そのパブでは僕より少し上のお兄さんが働いていて、注文に応じて手際よくパイントグラスにビールを注いだり、カウンターの裏に注いだギネスを並べたりしていた。
場所がら、サマースクールで訪れる外国人たちに慣れていたのだと思う。拙い英語とジェスチャーを交えたコミュニケーションに、そのお兄さんは適切な対応してくれた。親切すぎず、冷たすぎない。その寛容な心と態度に深く感心したのを覚えている。
僕たちが訪れる時間はパブが活気付く少し前の時間帯で、お兄さんはよく暇を持て余してタバコをふかしたり、本を読んだりしていた。
ある時、お兄さんに何を読んでいるのか尋ねてみたら、お兄さんは読んでいた本を少し持ち上げて『海辺のカフカ。知ってる？』と答えた。
驚いた。すごく。遠くブリストルのパブで村上春樹の本を読んでいる人に出会ったんだ。日本でも、僕の周りには村上春樹を読んでいる人は少なかった。読んでいたとしても、本の感想や思ったことを話せる機会はほとんどなかった。（理由はわからないけど、なんとなく村上春樹の感想は新刊を除いて面と向かっては言いづらいものだった）
留学中ということも手伝って、僕はなんとかして自分もその本を読んだことや、その本の作家が好きなことを言葉にしようとしたけれど、うまく言葉にできず、そうこうしているうちにお兄さんは少し微笑んで、また横書きのペーパーバックに目を戻してしまった。

THE HIGHBURY VAULTSのカウンターの後ろには、柱のくぼみに沿ってテーブルが置かれた席があり、そこにはいつも白髪の杖をついたおじいさんが一人、座っていた。震える手でグラスを傾けて、ちょっとずつビールをすすっている。通っているうちに何度も目にしたので、きっと常連さんなのだろう。ある日、僕がトイレから戻ろうとそのおじいさんの前を通った時、ふいにおじいさんが僕を呼び止めた。小さなかすれた声で、しかし目はしっかりと僕を見ている。何を言ったのか聞き取ることができず、僕はおじいさんの横にしゃがみ、なんとか会話をしようと身振り手振りをして見たり、耳と近づけて見たりしたけれど、『日本』や『戦争』『ありがとう』と言った単語しか聞き取ることが出来なかった。お兄さんに助けを求めようと目線を送って見ても、ニコニコと微笑み返すだけである。愛想笑いをすると、おじいさんも合わせて、顔をくしゃくしゃにして笑ってくれた。そのうちに、おじいさんは全身を使ってゆっくりと立ち上がると、両手を差し出し、僕がその手を取ると、強く握った。そのおじいさんのどこにそんな力が残っていたのか、信じられないくらいしっかりとした握手だった。
誰も僕を知らない国で、僕が経験していない戦争についてお礼を伝えられたこと。僕は自分自身を初めて外国の人からは日本人として扱われることを、その時初めてちゃんと認識出来たのかもしれない。

遠い異国だったイギリスは、海辺のカフカとおじいさんの握手によって僕と繋がったのだ。

帰国の時期にロンドン旅客機爆破テロ未遂事件が起き、帰りの飛行機ではてにもつけんさが厳重になり、液体の持ち込みが不可になった。空港には自動小銃を構えた警備員が巡回し、切迫した事態がいまここであり得ることを僕たちに示していた。

2013年、ハイダラの秘密作戦が佳境を迎えている頃、僕は引っ越しの準備で本棚から本を抜きダンボールに詰めていたはずだ。大型本や文庫本をどう詰めるか四苦八苦して、汗だくになっていた。本を買う人なら、ほとんどの人が経験したことがあるこの作業を、何万キロ離れた地で、決死の覚悟でしていた人がいたという事実に心が震える。
暗い図書館の一室で、テロリストの脅威にさらされながら、大きさも厚さも多様な古文書を箱に詰めていったハイダラの仲間たち。
同じような状況で、果たして僕は同じように行動できるだろうか。出来れば、そうありたいと、強く思う。

古文書への脅威は現在も去っていないという。日本でもトンブクトゥを含むマリ共和国のほとんどには外務省から退避勧告が出ている。
僕を含めたほ��んどの人が、今後おそらく訪ねる機会は得られないと思うし、砂漠で古文書を手に取る経験をすることも、きっとないと思う。それでも、最後のページをめくり、本を閉じた今。砂漠の図書館でガラスケースに収まった古文書を想像し、丁寧にページをめくるハイダラの手を思い描くことができる。
もし、いつかトンブクトゥを訪ねることがあったら、きっと僕はブリストルの海辺のカフカをめくる手と、おじいさんの握手と、砂漠で連綿と続いてきた文化の守り手として戦い抜いたハイダラの手を思い出すのだと思う。

異国の戦争は歴史に似ている。時間も距離も
離れた出来事を自分のことのように感じるためには、自分との間に同じチャンネルを見つけることが必要になる。
紙に文字を書き、情報や物語を記して本にまとめる。別の誰かが、その本のページをめくり、書いてある内容について想いを馳せる。そんな世界中で連綿と続いてきた本が持つ文化の力強さをチャンネルにして、文化も気候も宗教も違う異国の戦争を、身近な温度として体験できる一冊。
知らないことを知ることが本を読む楽しみの一つなのは間違いないけれど、『これは自分のことだ』と思える読書はなかなかない。
控えめにいって、素晴らしい本だった。

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本書のタイトルから想像したのは、アラブのどこかの地域に残された古文書を、アルカイダの目を盗んでどこかへ出国させるか、隠し通した勇敢な図書館員。
当然、内容は冒険もののテイストが香るノンフィクションというもの。

たしかに、内容のなかの一部は想像の通りだった。
しかし、それは本書の内容の一部であり、すべてではなかった。

そもそも舞台となったのは、お馴染みのペルシャ帝国等ではなくアフリカの「マリ」

アフリカは未開の地で、アメリカに奴隷として黒人が送り出された非文明国．．．．．なんかではなかった。
勇敢な図書館員が守ったのは、アメリカが独立するよりずっと以前から、大学都市として繁栄してきたトンブクトゥに秘蔵されてきた、太古からの英知の記録。
それは、そもそもきれいな「図書館」に収蔵されいた文書ではなく、部族、あるいか家族の中で秘匿されてきた遺産。

本書は、そんなアフリカの古文書の歴史から保存状態。そしてこの図書館員がどうやってその古文書とかかわるようになり、また、図書館資料として整理し人類の遺産として形にしていったかというところに丹念にページを割いている。
さらに、やっと資料として整いつつあるときに、アルカイダが恐怖を伴ってトンブクトゥに君臨するようになる。
人類の遺産を偶像崇拝や退廃、異端の象徴として破壊し、燃やし尽くしてしまう極端なイスラム原理主義的テロリストたち。
かれらから、人類の遺産を守るために、立ち向かった多くの人々、そして、その戦いに資金を援助した多くの国や財団たち。
それら、すべてを描きながらも、本書のタイトルを冒険活劇のように魅せる編集者。さすがです。
本一冊丸ごと、勉強にもなるし、それなりの緊迫感も味わえる。
久しぶりに面白いノンフィクション作品を読みました。

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マリのトンブクトゥ周辺で保存されていた、アフリカの古文書の物語です。
アフリカに文化は存在しないと西欧には判断されていましたが、古には大学や図書館がありました。
宗教と科学が相互に作用し、文化的な栄光の時代がありました。
しかし、西欧の支配により停滞を余儀なくされます。
時代が進み、イスラム過激派が支配者となることで、状況は更に悪化することになりました。
図書館員の活動というよりは、イスラム過激派による文化破壊についての詳細が大半を占めている印象を受けました。
マリの全体的な波乱に焦点が当てられ、一部の例として図書館が含まれています。

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主人公のアブデル・カデル・ハイダラはマリ共和国・トンブクトゥの名家の出身。そして、ハイダラの一族は二ジュール川中流に定住する多数派民族の一つ、ソンガイ族の出である。皆がばらばらに守って来た古文書を集め、世界中の国際機関に働きかけて援助を引き出し、図書館や研究所を設立。
ヒュームもヘーゲルもカントも文化的不毛の地とみなしたアフリカに眠る、美しくも貴重な古文書。そしてその後もテロリストの脅威に曝され続ける土地で、その運動は広がる。しかし、彼らの願い➖イスラム教が平和で寛容な宗教であることを世に示したい➖はいよいよ困難の度合いを増しつつある。
AQIMのマリ北部支配に旧宗主国フランスが軍事介入するくだりで、イギリス他の国々の「対アメリカ」配慮みたいなのがあまりないのが印象的。とは言え、現地では、「ミッテランのルワンダ介入」や「サルコジのリビア介入」がチラつくのか、意外に歓迎されないのも国際情勢が一筋縄ではいかない所。

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イスラム教というのは本来、寛容で豊かな文化を生み出す土壌の
ある宗教なのだと思っている。しかし、いわゆるイスラム過激派
と呼称される集団には寛容な思想などなく、異なる宗教の文化遺産
や知的財産を目の敵にし、破壊の限りを尽くす。

バーミヤンの仏像は爆破された。バビロンの遺跡、モスル博物館も
モスル大学図書館も被害に遭った。

本書は西アフリカに位置するマリ共和国で、世界遺産都市トンブクトゥ
を占拠した「イスラム・マグレブ諸国のアルカイダ」から、代々受け継が
れてきた古文書を守った男の話である。

マリと言えばその昔のマリ帝国の頃。マンサ・ムーサ王が巡礼の際に
金の延べ棒を配りまくって、一時、金相場が暴落した話が好き。さす
が史上最高のお金持ちである。

知的遺産を、文化を守ろうとするのに地域も宗教も関係ないんだよな。
特に古文書なんて、焚書にされてしまったら同じものを入手できる
可能性は非常に少ないのだもの。

古文書をいかに守るかの過程にもハラハラしたが、マリがいかにして
「古の学術都市」になったか、各家庭や部族が隠し、保存し続けて来た
古文書を研究の為にどのように集約したかも興味深いし、イスラム過激
派の容赦ない残忍さも克明に描かれている。

残念ながら守り切れなかった古文書もある。イスラム過激派はトンブク
トゥから撤退するのに際し、最後っ屁のように約4000冊の古文書を灰
にしている。

それでも37万冊以上の古文書は避難大作戦の途中で損傷や紛失すること
もなく、アルカイダの魔の手から逃れた。

そこには古文書に魅せられたひとりの人間の必死の思いがあったし、
それに応えて資金提供をした各国の財団の協力もあった。

尚、このマリの古文書の修復には日本の紙が使用されているそうだ。
遠い、遠い西アフリカと日本にこんな縁があるなんて知らなかった。

貴重な図書を焚書にするばかりか、聖廟やモスクまで破壊するイスラム
過激派には本当に腹が立つわ。寛容であってこそ、イスラムじゃないの
かしらね。

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本を命がけで守った人たちの知恵と勇気と熱い魂。
数年前、日本人の犠牲者も出たアルジェリアのテロ事件の経緯も、
この本を読んだらわかりました。

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大変に面白かった。西アフリカ・マリのトンプクトゥは太古から続く学術都市で、様々な分野の学術書が各家庭で保存されてきたのだが、アルカイダが都市を制圧し古文書が燃やされ始めてしまう。いつだって独裁を目論む者の敵は知性なのだな。古文書の価値を十二分に理解した人々が、時に命までも危険にさらしながら、先祖から受け継いできた膨大で尊い学問を守り抜く姿に感銘を受ける。
また、テロリストにやられっぱなしではなく、時に強く立ち向かう市井の人たちが素晴らしい。普通の魚屋のおばちゃんが面と向かってアルカイダに反抗したりするのだ。
知識と学問は偉大な財産だ。

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イスラムの歴史の深い多様な文化に思いを馳せ、美しい装飾が施された古文書の数々を想像し、イスラム過激派の非道な行いに怒りそして恐怖し、危機が迫る古文書の脱出作戦の行方に手に汗握り、市民たちの勇気に感じ入る。一文で説明するとそんな一冊かなあ。

古文書の美しさや、内容の深遠さにこの話の中心人物となるハイダラが魅了されて、長く危険な旅も厭わなくなっていく様子が読んでいて面白い。なんと言っても、古文書の描写が美しいのです。それを読んでいると、当初は自身の仕事を渋っていたハイダラが、一種の鬼コレクターのようになっていくのもなんとなく分かるような気がします。そして様々な土地をめぐり、時に困難な交渉も乗り越えて、古文書を集めていく様子も読み応えがあります。

そうして集められた古文書は、世界的にも価値が認められ、欧米からの援助もあり貴重な古文書を集めた図書館が、マリ共和国のトンブクトゥという街に作られていきます。しかし一方でイスラム過激派の影が徐々に迫ってきていて……

タイトルや本の内容紹介を見た感じでは、このハイダラの活躍が中心なのかと思っていたのですが、イスラム過激派の勃興や、それに対するマリ共和国などの軍の動きなんかもしっかりと書かれています。読んでいてキツかったのは、この過激派が街を占領し市民たちを支配下に置くところ。

イスラム国が全盛期を迎えたころ、様々な報道で彼らの残虐さは目にしましたが、この本を読むと改めてそれが事実だということが感じられます。というより、イスラム国前から、そんなことが普通に行われていた、ということ。そしてそれを知らなかったことに、気づかされました。それにしてもどんなふうに宗教を曲解したらそうなるのか、本当に理解出来ない……

そして、イスラム教の教えに反するとして、市民たちの生活、さらには文化にもアルカイダは魔手を伸ばします。それは古文書も例外とは言えず……

結局のところこの話は何だったのか、と聞かれたら自分は「人々の勇気と文化や伝統への誇りの話」と答えます。鞭打ちだけでなく、残酷な処刑をもって支配を強める過激派集団に対し、抵抗する市民たち。そして、古文書を守るため危険を顧みず、古文書の脱出作戦を遂行したハイダラをはじめとした人々。

彼らの姿は真の勇気とは、守り誇るべきものとは何なのか。理不尽な暴力に対しても負けない人々の強さ、そして守るべき文化と伝統の存在を、確かに証明してくれているように思えるのです。

古文書の多くは難を逃れ、マリ共和国を支配していた過激派はフランス軍の攻撃を受け大幅に弱体化しました。しかし一方で、治安状態はいまだ良くないらしく、外務省が提供している海外安全ホームペーシのマリ共和国の危険レベルは、2020年1月現在、地域によって差はあるもののほとんどがレベル4（待避勧告）となっています。

本の中で、festival in the desertというイベントが紹介されています。マリ共和国で行われていた伝統的な音楽祭なのですが、それもwikipediaを見ていると2013年以降延期され続けているそう。この音楽祭が再び開催され、古文書が元の場所に戻る日は、ま��当分訪れないのかもしれません。

それでも、この本の中で描かれた人々の勇気と文化と伝統の強さはきっと生き続けるのだろうと思います。そしていつか、このイベントも古文書も、元のあるべき姿に戻る日がきっとくることも、この本のおかげで信じられるのです。

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おそらく今も終わっていない話なのだろう。それでも、これを日本語で読むことでマリの地と華麗な筆者本に思いをはせる。

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マリ・トンブクトゥの古文書収集の歴史と、2012-13年ころのテロリストによるトンブクトゥ占拠の話。北アフリカでこんなテロ状態があったのか。フランス軍の介入で占拠自体は解除されたが未だ危険度は高いらしい。
砂漠のフェスティバル（音楽フェス）興味ある。