絹と十字架 長崎開港から鎖国まで

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投稿者：浦辺　登　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

「鎖国」という言葉を生み出したオランダ通詞の志筑忠雄。その存在を知ったのは、著者の『長崎蘭学の巨人　志筑忠雄とその時代』（弦書房、２００７）からだった。日常、何の意識もせずに使っている言葉の数々、文法用語、物理学の用語など、それらが志筑の労作であったと知った時の驚き。言葉に深い意味があり、長い歴史が潜んでいることに「目からウロコ」だった。以降、著者の新作が出るのを楽しみにしている。
　今回、その楽しみの新刊は、南蛮通詞（通訳）の西吉兵衛である。南蛮と聞くと、東南アジアからやってくるヨーロッパ人という印象がある。すでに、この時点で「南蛮」という言葉の定義が曖昧であることに気づく。本書は、その曖昧なままで理解を進めてきた歴史を確定するための一書。読み進みながら、歴史年表の知識しか持ちえなかった事を恥じ入った次第。
　その最たるものが、一五四九年のザビエル来日からポルトガル人追放、更に、ポルトガル特使派遣の百年間だ。徳川幕府の「鎖国」政策によって、ある日を限りに一切、ポルトガル人との接触は無かった・・・と思っていた。ところが、事実は、そうではない。実に、国家の威信と貿易の実利を天秤にかけて、丁々発止のやり取りが徳川幕府とポルトガルとの間に続けられていたのだ。その狭間、為政者の意向で行われるキリシタンや宣教師らへの拷問。その手口も、温泉の熱湯を傷口にかける、糞尿の桶に首を押し付けるなど、とても人間の仕業とは思えない。そんなキリシタンや宣教師が苦痛に喘ぐ中、幕府とポルトガルとの間にあって、仲介の労をとる通詞は、ある意味、現代の外交官にも匹敵する。その代表が本書の主人公西吉兵衛だ。
全四部、二十三章、三百ページにわたる本書の端々に登場する通詞の重要性を見逃してはならない。更には、西吉兵衛が、南蛮医学を学び、継承した功績も高く評価されるべきと考える。
　語学の天才とオランダ人が高く評価する志筑忠雄を著者に教えられたが、今回も西吉兵衛という南蛮通詞の存在を教えられた。歴史の襞に隠れた次の人物は誰だろうか。今から、ワクワクしながら、待ち焦がれることにしよう。

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投稿者：つつい　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

【鎖国】の【鎖】は、［鎖す とざす］の意

【通詞 つうじ】は、江戸時代長崎の世襲［通訳者］

歴史本を読まない私が、友人のパートナーの著ということで自らネット注文して読み始め、まず学んだ事です。

日本の歴史において、重要な位置にある長崎。

長崎での異国文化なしに、明治維新は起こらなかったのでは？

文中の長崎の地名が判らず、参考地図と照らし合わせながらではなかなか先に進まず、読破するには時間がかかりそうです。

歴史と人物両面から、傍に置いていて充分に読み応えがある一冊。

長崎出身在住の松尾氏が著者だからこそ、読む価値があります。

このワクワク感、多くの方に味わって欲しいと思っています♪