世に資する 信号電材株式会社の５０年

福岡県大牟田市にあり、全国５０％のシェアをもつ信号電材株式会社。その５０年の社業を、『地方行政』連載を柱に振り返る。ほか、責任者やＯＢの寄稿、各部門長の抱負、著者と次期社長の対談などを収録する。【「TRC MARC」の商品解説】

交通信号は
誰が
作っているか
知っていますか？

交通信号機はなぜできたのか？
理由はシンプルである。
交通事故を防ぐためにできたのである。
とは言っても、最初にできたのは車のためではない。
馬車による事故を防ぐために１８６８年（明治元年）にロンドンで設置されたのが世界最初といわれる。
日本には１９１９年（大正８年）、手動式の信号機が設置された。
しかし交通整理の初めは警察官の「挙手」による手信号である。
次いで信号機が設置され、ススメ、トマレ、と記された手動の「標版」になった。
しかし民衆の理解が進まず却って混乱し、手信号に戻したりしたという。
車や路面電車の増加とともに自動式の信号機に変わってゆくが、
昭和３０年代は、交差点での手信号がまだまだ幅をきかせていた。
信号機の役割は、まず歩行者の安全を守ることだが、
モータリゼーションの発展とともに、いかに車の流れをスムーズにして、
交通事故を防止するかということに注力されるようになった。
交通信号は今や空気のような存在だが、
車社会においては、市民の「安全安心」を守るための必須のインフラである。

参考・「交通信号５０年史」（交通管制施設協会　昭和五〇年）【商品解説】