日本海海戦の真実

日本海海戦の２つの「東郷神話」を突き崩す

投稿者：yjisan（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

昨年末にドラマ『坂の上の雲』が完結した。ドラマでも、原作でも、クライマックス・シーンは何と言っても日本海海戦だろう。この空前絶後の歴史的大勝利の要因として、ふたつの重要なポイントがあった。作者の言葉を借りれば「杳として行方がつかめないバルチック艦隊の通過コースを的確に予測し迎撃できたこと。そして『誰もが予期しなかった』緒戦における敵前大回頭である」。

司馬遼太郎の小説『坂の上の雲』によれば、この２つの勝因には、いずれも連合艦隊司令長官・東郷平八郎海軍大将が深く関わっていたという。
第１の鎮海湾待機については、先任参謀・秋山真之海軍中佐ら連合艦隊司令部の面々が、一向にバルチック艦隊が姿を現さぬことに焦りを感じ、「バルチック艦隊は津軽海峡に向かっているのではないか」と考えて北進を主張する中、東郷１人が「必ず対馬海峡を通る」との揺るぎない確信から待機を指示したとされる。
第２の「丁字戦法」については、天才参謀である秋山が考案していたものの実戦での使用は難しいと躊躇っていたところ、バルチック艦隊と対峙した際、実戦経験豊富な東郷が即座に彼我の状況を判断し、神がかり的な直感によって「取舵一杯」を命令したとされる。

いずれも東郷の無謬性を強調する「神話」であるが、防衛庁戦史編纂官であった著者は、『坂の上の雲』が執筆された当時は知られていなかった『極秘明治三十七八年海戦史』という海軍軍令部が編纂した機密資料を発見した。この戦史の詳細な記述に基づき、著者は「神話」の虚構性を暴いていく。そして日本海海戦後、東郷がいかにして神格化され、そのことが日本海軍にどのような悪影響をもたらしたかを論じている。


戦史研究の専門家だけに、その考証は緻密で隙がない。ただ、その分、叙述が淡泊な憾みもある。『坂の上の雲』を読んだことがあるなど、日露戦争に関する一定の知識を持っている人向けの本だと思う。