怪奇探偵小説傑作選 １ 岡本綺堂集

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達意の文章、惻々と身に迫る恐さ。名人芸の語りを堪能させられる綺堂怪談精選集。

投稿者：風（kaze）（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

蒸し暑い梅雨の夜、久しぶりに岡本綺堂の怪談作品集を引っぱり出してきて、読み返してみた。

背中をしゃんとさせられるような、品格のある文章の佇まい。冷や水をぶっかけられたような、ぞおーっとする恐怖の味わい。あらためて、岡本綺堂怪奇譚の読みごたえを感じ、惻々と身内に染みてくる恐さにぞくぞくさせられた。

本作品集の前半は、連作短編集「青蛙堂鬼談」を収録。青蛙（せいあ）堂の主人と同席した人たちを前に、客人それぞれが奇怪な体験談を語っていくという設定で、十二の話が並んでいる。なかでもぞっとさせられたのは、第三の男が語る「兄妹の魂」。彼の友人の赤座という男をめぐる因縁めいた話である。あれは、一体何だったのか？　一種異様な恐さがあって、ひやりとさせられた。

後半・第二部には、独立した怪異譚が十三、収められている。「木曾の旅人」「西瓜」「影を踏まれた女」もそれぞれに印象に残るが、何と言っても戦慄させられたのは、本作品集の掉尾を飾る「白髪鬼」。試験場に、白い髪の毛の人物が……。初めて読んだ時、ただならない恐さに、ぎゃっ！と声を上げそうになった作品。この恐さは、忘れられない。

編者、日下三蔵氏による巻末解説は、都筑道夫、戸板康二の文章を引きながら、綺堂怪談の洗練された名人芸を語っていったもの。「さすが、日下三蔵氏。見事な解説文で読ませるねぇ」と感心しつつ、本の頁を閉じた。