小学校でなぜ英語？ 学校英語教育を考える （岩波ブックレット）

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投稿者：yukkiebeer　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　英語の勉強を始める年齢は低ければ低いほどよい。ネイティブなみの発音だって簡単に身につくだろうし、しち面倒くさい文法項目なんて気にせずとも流暢な英語を話せるようになるはずだ。中学・高校と６年間も勉強したって話せるようにならなかった親の二の舞だけは子供にさせたくない。
…と漠然と考えている大人が多いことでしょう。そんな読者にぜひお勧めしたいのがこの「小学校でなぜ英語？」です。

　岩波ブックレットのひとつですから、頁数はわずかに70という手頃さ。しかも論理展開はいたって簡潔明快。公立小学校で英語教育が一斉施行されるのではないかという情報が実は思い込みでしかないことをまず説明しつつも、その思い込みに振り回されて子供たちに国家規模の壮大な実験が行なわれようとしていることを指摘します。その実験によって将来起こりうる問題点、そしてそもそも実験そのものが明確な目的も、そしてまた整った道具も持っていないことをつまびらかにしていきます。

　私自身は、日本人なら小学生の間は英語教育にあてる時間をぜひ国語教育にあてるべきだと考えています。「日本人なら誰しも日本語ができる」という考え自体が実のところは根拠薄弱です。説得力をもった形で自分の考えを相手に明確に提示することができる日本語能力というのは、日本人といえども日々の学習努力に負うところが大きいのです。インターネットに日々大量に書き込まれる日本語の文章の多くが、意味不明かつ時に暴力的なまでにすさんでいるのを見るにつけ、「英語よりもまずは日本語」と思わざるをえません。

　ですから、「コミュニケーション能力」とは「文法的に正しい文章を作ることに加え、その文章が、使用される状況のもとで適切であるか、現実的であるか、という包括的な能力」を指す、という本書の説明は、私の心にとても添うものでした。

　本書について一点だけ弱点を指摘しておきます。
　著者二人が言語の認知科学や英語教育学を専門とする人物であることが、すこしばかりこの本を専門家向けの色合いが濃い本にしてしまっているうらみがあります。英語教育の現場に身を置く読者には、関係代名詞の制限用法と非制限用法、音素識別能力といった言葉は馴染みのある表現かもしれませんが、小学生の子を持つ平均的保護者には少々とっつきにくいものであるのは否めません。もちろんこのブックレットでも限られた紙幅の中でこうした専門用語を噛み砕いてみせる努力はしていますが、それでもこうした表現が登場した途端に本書は門外漢の読者をあっという間に遠ざける可能性が大きくなります。ですからそもそもこうした表現を用いなければならなかったのだろうかという疑問が残らないではありません。