吉田松陰 身はたとひ武蔵の野辺に

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松陰先生は２０代！

投稿者：流花（女性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　安政６年、江戸伝馬町牢内にて刑死。享年２９歳。・・・２９歳？！ 今夏、萩を訪れた際、恥ずかしながら初めて知ったのであった。あの肖像画の風貌は、どう見ても５０代男性。中年どころか、むしろ老境にさしかかっていると言っても過言ではない。松下村塾にて教鞭をとり、伊藤博文や木戸孝允など、後の明治政府の中枢を担う数々の人材を輩出した“松陰先生”。２０代で、そんなに多くの人々の尊敬を集め、多くの弟子達を育てることができるなんて、吉田松陰という人物、いったい何者なのだろうか。
　“郷土の英雄”として、ご当地では絶賛されがちである。だが、客観的資料に基づいた本当のことが知りたかった。筆者は、山口県生まれ、現在、京都学園大学学長、京都大学名誉教授、教育学博士である海原徹さん。ご自身の研究を、私たちにも惜しみなく、わかりやすく、淡々と披露してくださっている。何よりも、“郷土の英雄”を絶賛していない。
　松陰は絶筆「留魂録」の中で『吾が性激烈怒罵に短し』と述べている。さらに筆者は『お世辞やお追従らしきものがまったくできない、世渡り下手の典型のような人間であった。』と評している。孟子の「至誠にして未だ動かざるものなし」を実践し、自分の考えていることは正しいことであると疑わず、“真心を込めて説得すれば必ずわかってくれる”というのだから、楽天家というか、考えが甘いというか・・・。『彼の場合、一旦決断すると、猪突猛進してしまい、状況判断しながら進退する柔軟性や融通性にいささか欠けることがあった。（中略）周到な準備を積み重ねる過程は意外にお粗末であり、（中略）しばしば拙速、粗暴と避難されたのはそのためであるが（略）』——要するに、あの肖像画から受ける“冷静で思慮深い印象”とはうらはらの、“純真で生真面目な直情径行型の人”であったのだ。だが、そんな松陰先生では、とても多くの人の尊敬を集められそうにない。
松陰が「松下村塾」で教鞭をとったのは、晩年のわずか１年半ほどである。塾生達がなぜ松下村塾を選んだのか、筆者はこう推測している。『萩城下の若者たちにとって、海外密航の夢破れて牢獄に繋がれた松陰は、これまで見たことも聞いたこともない、限りなく謎に満ちた人物であり、（中略）、親たちが忌避すればするほど、彼らは松陰という人物に興味を持ち、関心を募らせたようだ。』なるほど、いつの世の若者たちも同じである。一歩先を進んでいる、自分とあまり年の違わない松陰先生に、憧れや魅力を感じるのは、至極当然のことだろう。しかも個性尊重。テキストも授業の時間帯もその人に合わせて自由。また遠くからの塾生は寄宿させ、起居を共にする。筆者曰く『松陰にとって教えるということは、教師がそのお手本を示し、自らが正しいと信じるところ、理想とする生きざまを弟子達の前にさらけ出してみせる、その意味では何も教えない、何かを教えるというより、無為にして化すやり方であった。』そして、それは“若い松陰先生”にしかできない教育であったに違いない。
『数え年僅か三〇歳で死んだ若者になぜ何十年もお付き合いをするのか、（中略）、吉田松陰とはそもそも何者であるのか、私にとってこの人物は一体何であったのか、この本を書き終えた今でも、はっきりとした答えが出たわけではない。（中略）今私は松陰という人物が限りなく好きだという以外に、うまいコトバを探し出すことができない。』筆者は、「あとがき」でこう述べている。だが、この言葉ほど、“吉田松陰”という人物を物語っている言葉はないのではなかろうか。
才能あふれる若者の未熟ゆえの一生懸命さ——それが松陰の魅力なのだろう。かつての塾生達は、後年、そんな松陰先生の主宰した「松下村塾」に、自分の心のふるさとを見いだしたに違いない。教育とは、そういうものなのかも知れない。