バージェス頁岩化石図譜

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投稿者：萬寿生　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

バージェス頁岩化石生物群集の写真集。バージェス頁岩は、カンブリア紀の多彩な生物の軟体部分も含めた完全な化石が豊富なことで有名。カンブリア紀はおよそ５億４千５百万年から５億１千万年前頃の時代。現代の生物とは系統的なつながりのない、奇妙な形態の多種多様な生物がいたが、ほとんど絶滅した。化石の写真と復元図を見ているだけで楽しい。どんな神様が、このような奇妙キテレツな生物群を創りだしたのか。また、各生物の名前も面白い。名前の方は人間が創作したのだが。バージェス頁岩の研究の経過や地層の構造についても、簡潔に述べられている。一見の価値あり。

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投稿者：三中信宏　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　故スティーヴン・Ｊ・グールドの『ワンダフル・ライフ：バージェス頁岩と生物進化の物語』（原著1989年，日本語訳1993年）の大当たりは，カンブリア紀の地球上に実在していた“フリークス”たちを一躍銀幕のトップスターに押し上げた．実際，この十年あまりの間に，「アノマロカリス」とか「オパビニア」などふつうに考えれば一般社会に浸透するはずもない生きものたちの名称のみならず復元図やアニメーションが雑誌やテレビで繰り返し流されてきた．

　本書は，バージェス動物相の写真集である．それもとびきり美麗で鮮明な化石標本の写真ばかりを選りすぐっている．バージェス動物相での海綿動物の多さは時代背景を感じさせる．古生代に君臨した三葉虫が登場するのは当然として，それらを含む節足動物類はすでに多様化への道を歩み始めている．一見したところ系統関係がまったくたどれないように見えても，バージェス動物相の大部分は既知の生物群との類縁関係があると推定されている．グールドには申し訳ないことだが，類縁がまったく推論できないアノマロカリスやオパビニアは実は少数派なのだという基本認識が本書から伝わってくる．

　カナディアン・ロッキーにあるバージェス動物相を産出した石切場の地質学的な解説やこれまでの調査史を振り返る本書は，生物進化劇の初期を彩った“フリークス”たちの演技を排した実像を示した貴重な図鑑だ．バージェスの動物たちが「確かに生きていた」ことを実感させる写真の数々をじっくりとあじわっていただきたい．多毛類の毛１本まできちんと保存されている写真や捕食されて消化管の中でそのまま化石になった写真を見せられるとき，読者は新たな衝撃と感銘を受けるにちがいない．

(三中信宏／農業環境技術研究所主任研究官)


【目次】
序 i
まえがき iii

第１部
１．研究史 1
　１．１　発端 1
　１．２　間奏曲 8
　１．３　ケンブリッジ・プロジェクト 9
　１．４　より多くの化石産地，より多くの動物 13

２．地質概要と化石の保存 16
　２．１　ウォルコット石切場 16
　２．２　運搬と埋積 20
　２．３　化石の保存 23
　２．４　バージェス頁岩動物群集 25
　２．５　その他のバージェス頁岩動物相 27

３．カンブリア紀の放散 30
　３．１　原生累代の終わり 32
　３．２　エディアカラ生物相 33
　３．３　カンブリア紀の大爆発 35
　３．４　バージェス頁岩動物相の意義 37

第２部
４．バージェス頁岩の化石 39

バージェス頁岩からの種の記録 205
参考文献 211
文献目録 213
訳者あとがき 224
索引 227