ツバル 海抜１メートルの島国、その自然と暮らし 写真絵本

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世界で一番天国に近くて、一番に海に沈む国。

投稿者：べっきあきこ（女性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

テレビでツバルを見たとき、言葉を失った。空も海も、とにかくなんて蒼の綺麗な国なんだろう。広大な海の中に、ぽつりと島があって、その島は緑が溢れていて。何て素晴らしい国なんだろうと思った。けれど、テレビは、ツバルの豊かな自然を紹介したあとで、とても恐ろしいことも私に教えてくれたのだった。

ツバルは、南太平洋に浮かぶ、小さな9つの島からなる国だ。面積はたった26平方kmしかなくて、日本の日比谷公園と同じ位らしい。もとはイギリスの植民地だったこともあって、主要言語は英語とツバル語。冒頭で紹介したような自然豊かな国で、約1万の人々が、漁業や農業を営み、自給自足の暮らしをしている。

そんな素敵な国なのに、最近この国がメディアの取上げられるときは、決まってこう形容されているのだ。「地球温暖化で世界で最初に沈む国」と。

その後映し出された映像は本当に衝撃的だった。綺麗な美しい島の一部は、浜が波に削られ、根元が露出したやしの木が倒れていた。塩害でバナナの木は枯れ、タロイモ畑には小さなため池のようなものが出来ていた。これらは全て、地球温暖化による海水面の上昇によって引き起こされたものだ。

ツバルはもともと島の標高も、平均海抜も低い。平均標高は2m、平均海抜は1mに満たない。そのため、海水面がほんの数cm上昇しただけでも、大きな被害が出てしまう。

地理的な条件はあるかもしれない。しかし、車も殆ど走っていない、温室効果ガスを殆ど出していこの国が、なぜ地球温暖化の被害を真っ先に受けて、沈んでしまわなければいけないのか。
なぜ国外避難声明を出してしまうような逼迫した状況に追いやってしまったのだろうか。
地球温暖化の原因となる、温室効果ガスを多く排出している先進国は、この現状をどうしていかなければいけないのか。

こうしたことを考えるのに、本書は十分な足がかりとなる。

先日、大学の教職の授業で、私は実際に高校の授業をしてみるという模擬授業を行なった。テーマが「地球温暖化」であったため、ツバルを例に解説し、この本を生徒役の学生に回して見て貰った。対象は小学生になっているものの、大人が読んだって参考になる。結構皆真剣に読んでくれていた。

大人も子どもも、私たちが快適で豊かな生活を送っている裏で、一つの国が滅びてしまうかもしれないという現実に気づき、解決策を探して、取り組んでいく必要があるのではないだろうか。