殺人者と恐喝者

このトリックについては、いろいろ問題はあるけれど訳文がいいので、許せるかな。それに、このシリーズ共通の素晴らしいデザイン、ほんとうは☆一つ足したい

投稿者：みーちゃん（女性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

「でも 殺人だなんて」ヴィッキー・フェインは、夫アーサーが浮気相手を殺していたことを知らされる。叔父ヒューバートがその一部始終を見ていたのだと。
アーサーとヒューバート 殺人者と恐喝者の奇妙で危うい同居が、やがてフェイン家に悲劇をもたらすことになる。晩餐の余興として催眠術が披露され、術をかけられたヴィッキーはアーサーを短剣で刺し殺してしまう。余興用のゴムの短剣が、誰も気づかないうちに本物にすり替えられていたらしいのだ。
しかし、不可思議な事件は、これで終わったわけではなかった。ヘンリー・メリヴェール卿が担ぎだされ、悪態とともに突きつけた真相とは・・・・・・。
まず、スタジオ・ギブの川島進の手になる装幀が素晴らしい。時期的なことを考えると、若い女性の目隠しをされた写真が中央に一枚というのは、かなり際物的な印象を与えるし、カーター・ディクスンのことを知らない人が見たら、まず、本格推理小説と思うよりは、イラクで人質になった人の手記か、変質者に拉致された人の、或は誘拐犯の告白だと思うだろう。でも、それを除けば、紫色のカバーに、白抜きのタイトルと訳者の名前というデザインは、ともかく緊張感にみちて、秀逸なのだ。
で、小説の出だしが
「真夏のある晩、グロスターシャー州のチェルテナムで、アーサー・フェインはポリー・アレンという名の十九歳の少女を殺害した。
それは認められた事実であった。」
となると、あれ、これはカーター・ディクスンには珍しく、倒叙ミステリか？などと思ってしまうのである。しかも森英俊の訳文は、浮ついたところが全くなく、じつに生真面目に事件を、登場人物を、そして彼らの行動を描写していくのである。もし、巻頭の登場人物案内にヘンリー・メリヴェール卿の名前が出ていなかったら、これはカーの作品のなかでも特異なものなのでは、と思い込む人もいるはずである。
ところが、である。衆人監視のなかで行われた催眠術の実験で、悲劇が起きる。まさに不可能犯罪である。俄然、面白くなるのだ。しかも、それには人妻に恋をした男、或は殺人者、あるいはそれを種に恐喝をする男などが絡む。そして、その事件を森の訳文は冷静に描いていくのである。
翻訳のせいもあるのだろう、『パンチとジュディ』と同じ人が書いた思えないのである。意味不明の、煩いだけのスラプスティックな行動は影を潜め、次の不可能犯罪へと読者を誘っていく。まさに、ブックデザインが小説の内容、といった趣なのだ。主な登場人物は、催眠術師のリッチ博士、人妻に恋するシャープレス大尉、その友人のコートニー、スコットランド・ヤードのマスターズ主任警部、フェイン家で唯一騒々しい料理人のミセス・プロッパーといったところだろうか。
ま、トリックという点になってしまうと、なにをかいわんや、ではあるけれど、それでも許せるというのは、繰り返すけれど訳文ではないか、そんな気がする。