ボーイズ・ビー

栄造と隼人、７０歳と１２歳の友情物語

投稿者：花の舟（女性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　頑固一徹の靴職人・園田栄造と、母を亡くしたばかりで、父の多忙さを思うゆえ、必死で弟・直也の世話をする、川畑隼人（小６）の心が結びついていくようすが、爽やかな読後感を誘う物語です。語り口、テーマの採り方共に、前作の『死日記』からは驚くほどの変貌です。
　栄造は口の悪い、頑固じじい。隼人のことはガキ、犬猿の仲の掃除のおばさんのことはババアと呼ぶ。赤いアルファロメオを転がし、ファッションだって、めちゃくちゃいかしたスタイルでキメています。
　たまたま、弟の直也の絵画教室が、栄造のアトリエがあるビルと同じだったことから、出会い、二人はゆるゆると近付きあって、お互いに必要な人になっていきます。
　あの日、あの時、あの場所での出会いが、人生のベクトルを変えることって、きっと誰にでもあると思うのです。その時、二人はそれぞれに、抱えている問題がありました。隼人は直也と共に、母の死を乗り越えるという、栄造は、思い通りに靴を造れなくなったという、問題でした。
　たった６歳の直也が、母親の死をいつまでも理解できないのは仕方ない。その直也が元気を出し、立ち直れるように、隼人に協力したり、知恵を貸したりする栄造は、かつての頑固じじいから、少しずつ変わっていく自分に気付いていたはずです。なぜなら、栄造自身が育った境遇に思いを馳せ、里親ではあったけれど、優しかった母を未だに恋しく思う気持ちがあったからです。自分だって寂しく心細い思いをこらえて、弟の面倒を見る隼人が、ぎりぎりの状態で踏ん張っているのを見かねて、栄造が、「兄貴だからっていっていっつも我慢する必要はないさ」と慰めるところでは、ほっと胸をなで下ろしました。
　一方、栄造の靴造りの問題は、顧客・小池と隼人の作戦によって、徐々に解決の方向に向かい始めるのでした。世界のマイスターコンテストに出品させようという作戦です。当初は、のらりくらりと言を濁して、思い通りの靴を造れなくなったことと向き合おうとしなかった栄造ですが、ある時、いい靴を造ることは、栄造さんだけの問題じゃない、革屋、木型屋、ヒール屋皆の喜びなんだという小池の言葉に、驚愕し、心を決め、仕事に打ち込むのでした。
　隼人を巡る問題に付きあっていくうちに、アトリエの人々とも付き合いが自然と始まってしまいました。掃除のおばさんとでさえ、気持ちを通わせるまでになっていました。口の悪さは直らなかったけれど。
　最終章はたった２ページ。明るく穏やかな場面と会話に、栄造と隼人、二人ともが何事かをやり遂げた満足感を内に秘めていることが窺えます。栄造さん、今では“宝物”なんかできちゃって、作品の最初の方と同じ人とは思えない。じんわりと涙が浮かんできて仕方ありませんでした。