古本生活読本

古本屋めぐりの心躍り

投稿者：北祭（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　いま、書店にある文芸評論の棚をよく見れば本、古本、古本屋にまつわる著作は意外に多い。作家、書評子、書店員、書き手はプロアマ総出の態である。そのなかにあって、古本屋めぐりの心躍りを語らせたなら著者の右に出るひとはそうはいない。

「まず、私という人間が、一日に一度は、古本屋の軒先をくぐり、古本の匂いをかぎ、棚に並んだ背の文字を目にやきつけないと、身体の調子がおかしくなる人種だということを、申し述べておかねばならない。お通じのない日はあっても、古本屋へ行かない日はない」

　鹿島茂の著作『子供より古書が大事と思いたい』というタイトルは記憶に新しいが、著者は「お通じよりも古本屋めぐりが大事と思いたい」と宣言しているようでもある。もちろん洒落だが、そこが著者の語りには欠かせない妙技である。本、古本、古本屋の話をするなかで薬味がわりの漫談が洒落た空気を醸しだす。

　古本屋の「均一台」めぐりが何といっても著者の真骨頂である。いかに廻り拾うのか、その楽しさ明るさ奇天烈さまで本書はよく伝えてくれる。じつのところ、それはすべて古本屋あっての物だねなのだが、そこを衝いた著者の古本屋とその店主に対する目線が印象深い。

「…本当の意味での本屋とはじつは古本屋のことなのだ。しかも、そこには古今も東西も超越した、ありとあらゆる本の中から、店主の眼力と個性によって選ばれた本が、いかにして客の手に取らせるかを考え並べられている。混沌の中から結晶を導きだし発光させるわけだ」

　書物がとことん好きな古本屋の店主なら、本をただの売り物などと見切れるはずはないであろう。自分と同じようにその本に価値を見出す者があるはずだ、との思いが込められた古本が書棚や均一台には積まれている。著者は、それらの古本はすべて「店主の蔵書」であることに注意を促すことにも怠りがない。

　自らの拠って立つ足場を古本の世界に見いだし、ひた走り、そのすばらしさを真摯に説く清清しさが、著者の文章にはみなぎっている。

　本書は６年前に刊行された『古本めぐりはやめられない』（東京書籍）を元本とし、そこからの三十ページの削除と、新たに書下ろしを加えての文庫化ということである。欲をいえば、文庫王というニックネームをいただく著者の書物ゆえ、「文庫」の魅力を伝える新鮮な文章をもっと読みたかった。が、それは次作への期待としたい。

　解説はこのほど直木賞を受賞された角田光代。おそらく原稿は受賞直前のもの。「本書が指南する古本のたのしみは、知らなくたって充分生きていける。けれど、ここに書かれている種類のたのしさは、たぶんほかのことでは味わえない。古本だけが与えてくれるものである。そういうたのしみを分けてくれる太っ腹な著者に、私はたいへん感謝する」との言葉にはまったく同感であった。