コカイン・ナイト

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退屈な未来のはじまり

投稿者：わたなべ（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

このほど「病理社会の心理学」三部作の翻訳が完結したので、第一作から読み返そうとまず本書『コカイン・ナイト』を読んだ。
旅行記者の主人公（一人称の語り手）が、スペインのリゾート地で弟が大量殺人の容疑者となったのを知り、現地に赴いてその無罪を確信したために事件の真相を探る、というもの。かつて「未来は退屈なものになるだろう」と語ったバラードは、その「未来」に忠実であるかのように、フィルム・ノワールやニューロティック・スリラーといった40年代から50年代にかけての北米の表象を丹念に写し取った「サイコのスタイルでリメイクされたカフカ」のような物語を構築している。
少し熱に浮かされたような主人公の、バラード特有の傍観者的視点が物語が進むにつれしだいに本人が気づくことなく、次々に登場する怪しげな人物たちのオブセッションに巻き込まれ、ついにはみずからが行動者になりおおせるある種の「ミイラ取りがミイラに」という言葉を想起させる、回想と妄想が交錯する物語では、いかにも「現代的」に、決定的な場面はついに最後まで描かれることはなく、本当には何が起こったのか、は、慌ただしい会話の中でまくしたてるように流されてしまうだけだ。
小説家としてのバラードの評価は、最初期のシュールレアリズムの絵画を思わせるような終末のビジョンを描いた流麗な描写力、ついでニューウェーヴ運動からSFに文学を導入し現代の最前衛での表現形態とみなす「濃縮小説」の実験的なスタイル、さらには技術と人間性の相克と葛藤を描く思弁性が遺憾なく発揮された「テクノロジカル・ランドスケープ」の作品群、そしていわゆるシリアスな「文学」としてはもっとも評価された自伝的作品を経て、どこかあっけらかんとそれまでの作風を総合するかのような「夢幻会社」を契機とする作品群、と、さまざまな層のそれぞれの時期の支持者がいるのだが、私見の及ぶかぎり、「病理社会の心理学」の三部作に対する評価はいまひとつ低く、あのバラードも時代に追いつかれてしまった、と言われることさえあったのだが、そういった評価は、おそらく、バラード的未来の「退屈さ」と、決定的場面の不在に由来するのだろう。しかしもちろんそこにこそバラードのもっとも強い「現在性」が存在するのだ。