完璧な赤 「欲望の色」をめぐる帝国と密偵と大航海の物語

下手なミステリより話は壮大で、スリリング！！。

投稿者：読み人（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　私を含め、みなさん普段目にする色を当たり前に見ていると思いますが、
その元となる染料ってなにから出来ているんだろう？？て
思ったことありますか？
　
　本書は、その数ある色の中でも、
赤に注目、その完璧な赤と呼ばれた、赤の染料コチニールを扱ったノンフィクションです。
　赤色って昔は出すのが、大変難しい色で、貴重色で赤＝高貴な色という
イメージが欧米ではあったそうです。
それが、大航海時代に、新世界で驚くべき、赤の染料が発見されます。
鮮やかな赤で、正しく、完璧な赤です。
　そう、それは、本書の主人公、コチニール。
私もはじめてその名前、その存在を聞いたのですが、
長い航海の末、欧州に渡来するわけで、当初は、
このコチニールなるものが、一体なんなのか全く判らず、
植物の種子なのか、それとも、鉱物、はたまた虫なのか、なんていう議論さえありました。
（この辺の、顕微鏡開発のお話しも面白かったです）
　正解は、勿論、虫。
サボテンにつく、小さな虫で勿論、野生種も存在するのですが、
新世界では、養殖され利用されていました。
　当初、当時のアメリカ大陸の覇者スペインは、このコチニールを
独占するのですが、その後、他国によるスペイン輸送船団の襲撃。
または、コチニールの奪取、密輸、密養殖、
そして世界他地域での養殖計画まで、発展していきます。

　本書は、上記のような、コチニールに
纏わる話を当時の世界情勢から、染色の現場、輸入状況、製品まで丹念に調べ上げ、丁寧な筆致と熱い情熱で、描きあげ、壮大で豊かな物語性の
ノンフィクションに仕上げています。

　本書の私の出元は、なんと、またもや、
北上次郎さん。
　あの物語大好き主義の北上さんが、
面白いっていうノンフィクションだから、面白いだろうって
思って読んでみると、やっぱり面白いじゃないですか、、。
当時の世界史的状況も丹念に描いてあり、
特に世界史好きの私には、たまらなかったです。