生物と無生物のあいだ （講談社現代新書）

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投稿者：sheep　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

「もう牛を食べても安心か」の続編にあたる本。広報誌「本」に連載された文章をまとめたものということで、生物と無生物の間について、肩をこらせることなく、面白く語っている。構成も語り口も実に巧み。帯にある通り、「極上の科学ミステリー、読み始めたら止まらない。」
新聞にワトソン博士が自分のゲノム（全遺伝子情報）を公開するとい記事があった。個人で公開するのは世界初だという。ＤＮＡの二重らせん構造発見に対して62年ノーベル医学生理学賞を受賞した人々だ。本書を読んでいなければ、ただ素直に「偉い！」と読み流していたろう。
本書６章ダークサイド・オブ・DNAで触れられている、1953年「二重らせん構造発見」の真実は余りに衝撃的。読みながら文字通り我が目を疑った。
ロザリンド・フランクリンという女性科学者が撮影していたDNAのX線写真を、非合法にこっそり見ることで、彼らはらせん構造だという確信をえたのだ。
たまたまワトソンの原書を読もうと手元においていたが未読。その自伝中で、彼はロザリンドのことをののしり、彼女が当然得てしかるべき、「二重らせん構造の共同発見者」という事実を握りつぶしているという。本来二重らせんは「ワトソン−クリック−フランクリン構造発見」と呼ばれるべきなのだ。いんちきな連中だ。
ロザリンドについての数奇なエピソード、よくここまで調べた！と感心したが、実は著者、「ダークレディと呼ばれて」という彼女の伝記監訳者だった。それでついそちらまで読まされてしまった。素晴らしい筆力、そして営業力？
1962年の彼らのノーベル賞受賞式の光景も衝撃的だった。他人の研究をこっそり利用した共犯者の集会ではないか。ノーベル賞のあやしさへの認識をあらたにした。ノーベル平和賞をみれば、とんでもない受賞者連の顔ぶれから、そのインチキさ、すぐわかるのだが。
順序が逆になるが、第５章、サーファー・ゲッツ・ノーベル・プライズも実に面白い。遺伝子研究の効率化を実現するPCRマシンを発明したマリス博士のひらめきについてのエピソードだ。著者は彼の自伝も翻訳している。マリス博士の奇想天外な人生 彼の訳書、面白くないはずはないと思って読んでいた。期待は裏切られなかった。
随所にある、ハーバード大学などでの、著者のアメリカ・ポスドク生活描写を読んで、「アット・ザ・ベンチ—バイオ研究完全指南」や、「アット・ザ・ヘルム—自分のラボをもつ日のために」を思い出した。手取り足取りの研究者指南に感心しながらざっと目を通しただけだが、いずれの本も、グラント取得の手腕など、アメリカ風研究スタイルというの文化的背景から必然的に生み出されたことがわかって興味深かった。
維持するために絶え間なく壊され続ける秩序。
極上のミステリー、あっという間に読み終えたが、随所に興味深い関連書籍があげられており、興味にあわせ、更に先に進めるようになっているのは有り難い。
巻末の文章を読みながら、漱石門下の物理学者、随筆家、寺田寅彦を思い出した。06年、第一回ジャーナリスト賞を受賞しているという。興味深い科学分野を専門とする頼もしい人があらわれたものだ。流行ミステリー作家ファンではないが、次の啓蒙書を期待して待ちたい。

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投稿者：くにたち蟄居日記　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

旅行中の機内で読み始めた。巻置くわず、一気に読了した。


　本の内容は既に他の書評の方の解説があるので　そちらを参照されれば良い。各種書評での　毀誉褒貶ぶりは　話題本の宿命であろう。僕がここで言いたいのは　最後のあとがきの「美しさ」である。


　あとがきで著者は自分の小さい頃の　自然との関わりを述べている。秘密基地の探検、蛙を取ること、アゲハ蝶の飼育。東京の郊外で著者がやってきた子供時代の「遊び」は　紛れもなく僕自身がやってきた事と同じだ。この優れた書物の最後に　著者が静かに語る

　そんな美しい自然と　その自然との関わりを読んでいて　不覚ながら涙が出た。
　

　僕らが小さい頃の自然は不思議だらけだった。僕らは　遊びを通じて　そんな「不思議」に対して　いろいろな「実験」をしてきた。
　そうして　そんな実験から　いかに色々な事を学んできたのか。この本のあとがきを読んだ時にのしかかってきた思いはそれだった。そう　子供の頃の遊びは「学び」だったのだ。

　著者は　そこから分子生物学者になった。一方　僕はサラリーマンとして「経済」という分野で働いている。まったく違う分野にいる。但し　著者が語る　著者の子供時代への圧倒的な共感は　そんな分野の違いを軽く超えてしまった。

　子供の頃に自然に触れて感じた驚きとおののき。それが　この本の通常低音だ。著者は　あとがきで自分の子供時代を描いている。しかし　それは同時に今の著者自身でもあるはずだ。そんな著者の「思い」が　稀に見る美しいあとがきに結実している。

　僕らは　驚きとおののきを忘れるべきではない。今でも　僕らに分かっていないことは　きっといくらでもあるのだから。世界は　やはり　今尚　不思議だらけなのだ。

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投稿者：銀の皿　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　自らの経験を交えながら、生物学の来た道、生命について考えたことを書き綴る。子供時代の思い出、ポスドク時代の思い出、研究の失敗から得たもの、野口英世やＤＮＡ、ＰＣＲ発見物語・・・いろいろな方向から「第一線の生物研究者はこんな風なんだ」と語りかけてくる一冊である。
　著者の語り口は柔らかで静かだが、その中に「職業としての研究」の実情や、「生命の奥深さが垣間見えた時の感動」などがちりばめられている。「生物学研究の現状」を概観するようなところもあるので、この類の本を始めて読む人にはとてもよい本になっているとおもう。

　ある程度生物学の現状、研究者について知っていたり読んだことのある人には物足りないかもしれない。野口英世の評判が「偉人」とはちょっと違うことや、ＤＮＡやＰＣＲの発見の経緯の話は、それぞれなかなか良い単行本として著されてもいる、わりに「おなじみ」の話である。一生物学研究者の研究経験の話として読むとしても、これまで結構たくさんの方が折に触れて書いている。著者独自の経験ではあるかもしれないが、それだけなら「様々な研究者の一人」で感想は終わってしまう。（たとえば月田承一郎さんの「小さな小さなクローディン発見物語」も研究者の生命観や研究経験の話なのであるが、これは著者がガンで亡くなる直前に「遺書」のように書いたこともあってとてもインパクトのある一冊である。）著者のもつ「動的平衡が持つ柔らかな適応力となめらかな復元力の大きさを持つ」生命観、というのもそれほどユニーク、と言うわけでもなく、それをどうしても「伝えなくてはいけないメッセージ」として書かれたようにも思えない。著者はまだお若いようなので「回顧録」として書かれたと考えるにははやすぎるだろうし、「若い人」に数歩前を行く先輩として、最近の現状を著したというところなのだろうか。　

　研究の中、ある遺伝子を欠損させた実験動物（ノックアウトマウス）が正常に育ったことから著者が得たものが大きかったのだろうが、本文の一番最後が「結局、私たちが明らかにできたことは、生命を機械的に、操作的に扱うことの不可能性だったのである」というのは少々がっかりな終わり方だった。科学研究者を名乗っておられる限りは、「不可能だ」で終わらずにせめて「では、生命をどう扱ったらよいと思っているか」を書いて欲しかったと思うのである。

　研究者が実際の研究を通じて得た体験を読むことができるのは興味深いが、いろいろなところでの良い評判で期待したほどではなかった。良い方の評判は、おそらくこの類をこれまであまり読まなかったか、知らなかった方たちからではないか、と想像する。これまであまりこの類は読んだことがない、という方には良い本であろう。

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投稿者：ココロの本棚　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

サイエンスというカテゴリーに少し躊躇しましたが、読んでみての感想は・・・・・・。
「読んでよかった！」

分子生物学を専門とする著者。
この本の中では、DNA解明への道のりや、細胞の研究、ウィルスとは何か？などが語られます。
その知識だけでも十分に楽しめるのですが、この本の素晴らしさはずばり文章です。

見た者だけに表現できる、生命の美しさ。
研究の日々、過去の偉大な学者たちの功績。
美しい表現力は、非常に文学的です。

ミクロの世界は果てしない宇宙にも似て、神秘的で広大で複雑で生命力に満ち溢れています。

生命とは一体何なのか。

貝殻と小石をわける、その境界はどこにあるのか・・・・・・。

一つ一つの細胞の躍動。生命の素晴らしさが溢れた一冊。

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投稿者：ＪＯＥＬ　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　本書は多くの新聞の書評欄で賛辞が送られている。それも特別な枠が設けられて紹介されている。したがって、本書がすぐれた科学読み物であることは言を待たないであろう。
　ただし、過大な期待を抱いてはならない。本書は、講談社の読書案内誌『本』に連載されていたものを１冊にまとめたものである。そのため、どうしても書き下ろしの書物のようなまとまりに欠けるきらいがある。著者の専門である分子生物学の知見を、一般の人向けに分かりやすく書き連ねた、科学エッセイのような読後感を与える。それ以上でも以下でもないのである。
　だからといって、本書の価値が損なわれているかと言えばそうではない。すぐれた科学者は世にたくさんいることだろう。しかし、同時に、科学の世界から遠い人でも、苦労せずにすらすら読めるほどのこなれた文章を書く力を兼ね備えた人は少ない。
　本書の著者は、その数少ない人のひとりに数え上げられるだろう。「理科離れ」が言われて久しいが、すっかり理科や科学といった分野のことに疎くなってしまった人を、あらためて、その世界に引き込む力が本書にはある。それが、多くの書評で賛辞を送られている理由ではないかと思う。
　本書は、生命科学の分野における意外なエピソードを数多く盛り込んだ、知的好奇心をくすぐる本である。野口英世と言えば、日本ではお札の肖像にもなっているほどの偉人である。しかし、野口英世が籍を置いていた米国の研究所では、振り返られることもないほど評価が低いという。野口の当時の業績は、上司にあたる人の後ろ盾があってこそ成り立っていた。当時の技術水準では不可能な「発見」を次々に成し遂げながら、それに疑念が差し挟まれなかったのは、大御所の存在があったればこそであるという。
　このように、科学の分野に人間的な要素が影を落としている例が他にも紹介されている。例えば、あまりにも有名なワトソン-クリックによるＤＮＡの二重らせん構造の解明。そこには、ノーベル賞授賞式には姿のなかったある研究者のデータが、決定的な鍵を握っていたことが描かれている。しかも、そのデータが、公正なルートでクリックにわたったわけではないことに嘆息を覚えてしまう。
　いかなる科学的発見とて、所詮は人間による実験と考察の結果である。そこには、知られざる「人間的要素」が常に介在することを本書は教えてくれる。
　さて、著者が本書を通じて言いたかったことは、「生命とは動的平衡状態にある流れ」ということである。脳細胞も含めて、人を構成する細胞、いや分子のレベルから、常に新たなものに置き換わっていく流れの中に我々はいる。半年、一年後に会う人は、一見して変化がないようでも、すっかり新しい分子から出来上がっているのである。それを同じ人として認知できるのは、動的平衡状態が保たれているからである。
　この動的平衡状態のシステムの利点は、ぜひ本書を読んで理解してもらいたい。本書の魅力の核心部分にふれるのは、読書の楽しみを奪ってしまうおそれがある。著者はたくさんの比喩を用いながら、よき導き手となって読者を分子生物学の世界へと誘ってくれるはずだ。

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投稿者：GTO　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　話は、いきなりマンハッタン島を遊覧する観光船サークルラインから始まる。そして、観光船から見える風景の中から、一気に野口英世の胸像へとズームアップされていく。もうこの後は、息をつかせず分子生物学の世界に引き込まれる。とにかく、話運びがうまい。アナロジーも適切なものが多い。
　
　そうして、読み手はオズワルド・エイブリー、アーウィン・シャルガフ、キャリー・マリス、ロザリンド・フランクリン、エルヴィン・シュレーディンガー、ルドルフ・シェーンハイマー、ジョージ・パラーディと現代生物学の偉人たちと出会いながら、現在の到達点へと案内される。
　
　科学の世界の明るい面ばかりでなく、ダークサイドも避けず、科学者のえげつなさ、エキセントリックな面、焦りなども描いていて、好感がもてる。これもまた等身大の科学者たちを知ることができる1冊である。こんな本を身近にいっぱい置いてあげれば、理科離れなんかなくなると思う。

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投稿者：さあちゃん　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　高校の時生物を選択した。３年間学んだはずだが内容は既に霧散しており恩師の顔や名前すら思い出せない。（先生ごめんなさい）そんな私だからこの本を読み通すのは大変だった。読んだことが一回では頭にはいっていかないのだ。そんな私ーが興味惹かれるところは例えば日本ではお札にまでなった野口英世の業績は世界の中ではあまり評価されていないとか研究者同士による熾烈な一番争いの現実とか一般的には名前をしられてないような研究者の地道な努力だとか所謂サイドストーリー的なエピソードだ。そんな話が散りばめられていたからこそ読み通すことができたのだと思う。
　本筋は分子生物学というあまり馴染みのない話である。遺伝子の働きを解明していくものらしい。その中で印象に残っているのは今生きている生物の姿は無駄がないということだ。一つ何かが欠けていたとしても補うことができる。生きているということは奇跡であるということだ。様々な命溢れる中で生きている不思議さと美しさを思った。
　筆者は幼いころから自然に対して興味をもっていた人らしい。幼い頃体験した生物とのかかわりも記されている。３つ子の魂１００までというがまさにその通り。幼い頃の体験は貴重なものだ。私の住んでいる所はどちらかといえば田舎に属すると思う。でも川岸はコンクリートで覆われ土はアスファルトで固められてきているように思う。蛙やカタツムリの姿も久しく見なくなった。でも本棚の片隅に置かれたこの本がいつか筆者の幼い頃体験した感動を誰かに与えてくれるようになればいいなと思う。

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投稿者：みどりのひかり　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　シュレーディンガーの「生命とは何か」で、生命は負のエントロピーを食べているというのは解っていたのですが、この本はさらに踏み込んでいって、原子の大きさに比べ動物の体がべらぼうに大きいのは何故かという理由を説明しています。そこには驚くべき科学の発達の成果が見られます。

　私はかねがね動物が体の設計図をたくさん持っているのは、どうしてなのかと思っていました。つまり、一つ一つの細胞の中に、からだ全部の設計図がそれぞれあり（人の場合２０兆～６０兆）、何ゆえ、設計図がそんなにたくさん要るのか不思議でした。設計図は１セットあれば良いし、予備を考えても５セットもあれば十分ではないか？それが何故、生物進化の過程で細胞の数だけ設計図が存在するようになったのか。そこの自然界における必然的過程が知りたかったのです。なぜ、生物はそのようにして複製を作ってきたのか？どういう必然性があってそうなったのか、それが疑問でした。この本のおかげでその謎も解けました。

　エントロピーについてはを扱っている本は
こちら
と
こちら
がとても参考になります。

こちら
の本は小説の中に、エントロピーという言葉が出て来ますが、これを理解するための何の役にも立ちません。でも面白いのでお勧めです。

「生物と無生物のあいだ」は、画期的な本です。

6人中、5人の方がこのレビューが役に立ったと投票しています。

投稿者：yukkiebeer　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　理科系の書物には興味があるものの、そちらの方面の埒外の生活を送っているためどうにも手を出すには臆してしまうきらいがあります。本書も各方面で高い評価を受けているという世評がなければ、そしてまた同じ講談社でも現代新書ではなくブルーバックスの一冊であったならば、決して手にすることはなかったと思います。

　率直に言うと、「生物と生物のあいだ」に関する＜最終解答＞が得られたという思いは残りませんでした。しかし私は本書を大いに楽しんだのです。高校時代に手にしたある一冊の本から味わった知的興奮を再体験したような気がしました。

　その本とは藤原正彦「若き数学者のアメリカ」です。研究のために渡ったアメリカという国で、学問にいそしむ中で見つめた人生について、実にみずみずしい日本語で綴ったあの本を読んだあの日のことが蘇ったのです。
　
　「生物と無生物のあいだ」も、著者が渡ったアメリカでの研究生活の中で、生物化学の先達たちが抱いた希望や野心や焦燥や驚愕に思いを寄せながら、生命というものをとらえようとすることの難しさと素晴らしさを綴っています。そうした研究史のひとつひとつが、私のような門外漢も一度として躓くことなくたどることが出来るような平易で明快、そしてなおかつ心にしみるような流麗な言葉で綴られています。

　しかしそこに書かれているのは、先述したように「生命の最終定義」ではありません。そのことに不満を覚える読者がいるかもしれません。しかし私は、これはどこかへたどりついた記録ではなく、今もなお「路上」にあることを記した書だと思って読み終えました。そうした本書のありかたに私は著者をはじめ生物学者たちの（精神の）＜若さ＞を感じ、憧憬の念を抱いたのです。
　「路上」を往き続けることは、＜若さ＞がなければ出来ないのですから。

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投稿者：ヒロ　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

分子生物学研究の裏側を、軽快な文章で語っている。とにかく、著者の文章力が素晴らしく、どんどん話に引き込まれる。生物学に縁がない方にもお薦め。

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投稿者：コーチャン　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　分子生物学のトップの研究者が、先人の歩んだ探求の道のりと自らの研究成果をたどりながら、「生命とは何か」という究極の問題を論じた科学啓蒙書。高度に専門的な概念をわかりやすい言葉で説明しながら、かといって決して低レベルの内容ではなく、じっくり読めば納得のいくかたちで書かれた、読みごたえのある一冊である。
　物語は、分子生物学の歴史上大きな役割を果たした人々の足跡をたどりながらつづられる。ＤＮＡが遺伝子の本体であることをつきとめながらも、アンサング・ヒーロー（＝縁の下の力持ち）として地味な研究生活を送ったオズワルド・エイブリー、二重らせん構造を証拠立てるＸ線写真をワトソンに盗まれ、自らは歴史の影に埋もれ早世したロザリンド・フランクリン。これら日陰者の成果を利用して、若くして大発見者の栄光を手に入れた、ワトソンとクリック。そこに展開されるのは、偉大な科学者それぞれの人生の明暗である。
　著者は、彼らの研究の成果や意義についても説明をし、自らの研究についても論じる。ジグソーパズル、風船を持った子供達等、さまざまな比喩を使って明らかにされるのは、生命に関する魅力的な事実の数々である。
　たとえば、煙が徐々に部屋中に広がるのは、分子のランダムな動きによるものであり、このランダムさの度合いをエントロピーという。自然にはエントロピーを増大させて、物質の平衡状態をめざす傾向があるが、本書には、生命がこれに抵抗し、自己内の秩序を保とうとする性質をもっていることを明らかにするくだりがある。生命はアトランダムに動く分子の流れに抵抗し、自らの機能と構造を維持しようとする存在である。そのような動きを失い、エントロピー最大となった状態、それが「死」である。
　また、生命体は分子レベルでは常に物質が出入りを繰り返し、細胞を構成するたんぱく質は何一つとして細胞内に永遠にとどまることはないということも明らかにされる。つまり物質は流転しながらも、生命は常に一定の統一性を保っているのである。
　これらの箇所を読んだとき私は、生命が単なる物質以上の存在であることを、科学的な根拠をもとに納得できたような気分になり、感動を覚えた。これら以外にも、ある実験結果が何を意味するか、ある仮説をどうやって検証していくか、といった問題の一つ一つがまるでミステリ小説のように読者に問いかけられ、解決されていくさまを読んでいくのは、実にスリリングな体験であろう。
　最後は、研究仮説と実験データが矛盾するという著者自らが経験したストーリーが語られる。この挫折から彼が出した結論は、生命に関する上の問いかけの答えがいまだ得られていないことを告白するという期待して読み進んだ読者にはいささかがっかりの結論である。しかし私はこれを、無限の可能性を秘めた生命そのものにおののき、感嘆をする著者の積極的意味をもった「敗北宣言」ととらえたい。
　文章は概してわかりやすく的確な言葉使いながらも、少々文学的すぎて理解に苦しむ部分がなきにしもあらず。たとえば、生物内においては物質が常に入れ替わるという上にあげた事実を説明するのに使った「砂の城」という比喩はいただけない。そのような自然的造形が現実に存在するならまだしも、実際に存在しないものに喩えるというのは、比喩としての意味をなさないと思う。
　ともあれ本書は、上質の科学ミステリー、科学偉人列伝、生命の科学的・哲学的探求．．．さまざまな角度から楽しむことのできる本としておすすめしたい。

5人中、4人の方がこのレビューが役に立ったと投票しています。

投稿者：YO-SHI　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　50万部を超えるベストセラー。比較的安価で手に取りやすい新書であることを考えても、学術的なテーマであることを考えると、よくこれだけ売れたものだ、と思う。
　本書は、生物と無生命との境界線(著者はエピローグで、界面(エッジ)という用語を使っている)を、著者の専門である分子生物学の知識をベースにさぐる良書だ。生物と無生物の境界線をさぐることは、つまりは「生命とは何か」を考えることでもある。
　そして「生命とは何か」というテーマは、深遠でありながら、多くの人の興味を引く、抜群の魅力というか市場性のある「おいしいテーマ」だ。それを、本人の研究成果や、この分野のちょっと気の利いたエピソードを交えて、平易な言葉で軽く、しかしあくまで真剣に綴る。最初に「よくこれだけ売れたものだ」とは書いたが、読んでみて分かったが、これだけ条件が揃っているのだから、売れるべくして売れたのかもしれない。

　詳細は、本書を読んでもらうとして、ちょっとだけ中身を紹介。前半は、今や中学で教える学校もある、DNAの二重らせん構造の発見を中心とした、ノンフィクションドラマ風読み物だ。その分野に属する人々には周知のことかもしれないが、外部の人はほとんど知らない「本当はこうなんだよ」という話が次々と語られていて、とても面白い。
　後半は、いよいよ「生命とは何か」について、少しづつ少しづつ論を進めて、生命の姿を現していく。大学の生涯学習講座を聴講しているかのような分かりやすさだ(そして、基礎知識さえ持たない聴講生が飽きないような工夫も)。
　「生命とは何か」という命題に対する本書の結論には、批判や不服もあるだろうが、著者なりの結論は出ているし、私はこれで良いと思った。

　ところで、皆さんが食べ物として摂取したタンパク質に含まれる窒素は、体重が変わらないとすると、食べ物を口にした後、どうなると思いますか？
　このことを知りたいと思った人なら、本書を面白く読めると思う。きっと新鮮な驚きがありますよ。

4人中、4人の方がこのレビューが役に立ったと投票しています。

投稿者：レム　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　　DNAは、理論上は生命活動の全てをコードしているはずである。　では、コードをじっくり読み進めば、全ての生命の謎が解けるのだろうか・・・。　この答えは、そう単純な話ではないだろう、ということを本書は物語っている。
　　　
　　事実、例えば特定の酵素や機能をコードしている遺伝子配列は、既に多数知られてきているし、ある塩基配列の有無や異常が特定の疾患と結びつくといったことも分かってきている。　場合によっては、たった一箇所の遺伝子の塩基配列の違いで抗癌剤の効果が劇的に異なるといった事例もある。
　　となれば、生命活動に重要な遺伝子を欠損させた生物は、どうなってしまうのか。　著者はGP2という膵臓の細胞分泌において重要な役割を担うタンパク質に注目し、このタンパク質をコードした遺伝子を全く欠落（ノックアウト）したマウスを作成した。　科学者一般の予測では、そのマウスは直ちに死に至るはずであった・・・。　しかし、結果は見事に裏切られて、このGP2ノックアウトマウスは元気に生き続けるのだ。
　　　
　　ここで、最も基本的な原因と結果の科学的関係の考え方は次のようになる。　ある系から因子Aを取り除くことで特定の事象Bが発生せず、そこに交絡因子と呼ばれる見かけの因果関係の関与が無ければ、その因子Aと事象Bには科学的に因果関係があることが示唆される（もちろんこれだけでは不十分だが）。　さらには因子Aの存在しない系にAを加えることで、それまで起こり得なかった事象Bが発現するならば、このAとBの関係はさらに確認できる。　それらには再現性も同時に求められる。　この原因と結果の証明の考え方は、極めて古典的な実験思考法に基づいたものだが、今日においてもなお科学的な証明における基本理論だ。　
　　つまり、GP2ノックアウトマウスの実験から分かったことは、次の2点である。　生命の謎を解明するための金科玉条と思われたDNA解読は、塩基配列を近視眼的に読むだけでは歯が立たないということ。　そして、DNAいや、生命を紐解くには、古典的因果関係の考え方を越えた科学的思考方法が必要であり、我々はそのパラダイムシフトをいまだ迎えていない、ということである。
　　　
　　生物学系の学生あるいはそのような大学出身者の読者諸賢にとっては、本書の評価は大きく異なるだろう。　というのは、本書の内容はあまりにも教科書的で常識的な内容だ。　ただ、本書で特筆すべきことは、専門的で複雑な研究手技や手順も平易な文章で綴られている点で、生物学と縁が遠い方や中高生でも充分理解することができよう。　DNAや内分泌の話一つにしてもその発見の経緯や原理からつぶさに語られ、しかもそこには、科学者たちの確執や陰謀などの人間劇やエピソードまでがふんだんに織り込まれている。　各種の賞を受賞した所以は、これまでこの手の本に無かったそういった肌理細やかさにあるのだろう。　

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投稿者：仙道秀雄　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　現代の生物学業界の様子がよく分かり、どんな風な論理で生物学が記述されるのかもよくわかる。また著者の一番いいたいこと、生命とは何かもよく理解できる。この定義が正しいとするとやはり人類は絶滅のとば口に立っており、すでに２－３歩踏み出してしまったのかもしれない。

　「生命という名の動的均衡は、それ自体、いずれの瞬間でも危ういまでのバランスをとりつつ、同時に時間軸の上を一方向にたどりながら折りたたまれている。それが動的な平衡の謂いである。それは決して逆戻りのできない営みであり、同時に、どの瞬間でもすでに完成された仕組みなのである。」ｐ２８４

　「これを乱すような操作的な介入（遺伝子操作）を行えば、動的均衡は取り返しのつかないダメージを受ける。もし平衡状態が表向き、大きく変化しないように見えても、それはこの動的仕組みが滑らかで、やわらかいがゆえに、操作を一時的に吸収したにすぎない。・・・。

　「わたしたちは、自然の流れの前に跪く以外に、そして生命のありようをただ記述すること以外に、なすすべはないのである。それは実のところ、あの少年の日々からすでにずっと自明のことだったのだ。」ｐ２８５

　もうひとつ著者の主張で興味深いのはデカルトの機械論によっては生命現象を説明できないという主張だ。

　遺伝子情報をもったタンパク質を機械のパーツのように、全体のなかのある部分ないし要素のように考えて著者は、他の正常なマウスにはある遺伝子Ｘをもたないマウスを作りだし、その遺伝子Ｘの欠如によってそのマウスは生存できないはずだと予測し、その原因としてその遺伝子Ｘの欠如がマウスの体内にどんな異常が起こるかを見ようとする。そのために数百万ドルのコストをかけて実験を繰り返す。

　ところがその遺伝子Ｘを欠いたマウスは正常なマウスと同様の命の長さを持ち、特に他のマウスとの差異が見られない。それは簡単にいえば、生物はその遺伝子Ｘがないならないで、その欠陥を埋め合わせて動的均衡を得ようとする、そういうものだからだ。

　「正常さは、欠落に対するさまざまな応答と適応の連鎖、アクションの帰趨によって作り出された別の均衡が発生する。」

　より根本的な理論上の問題は、機械論には時間がないが、生物には時間があることに帰着する。機械には時間がないとは時間が可逆的であり、機械（論）は、コピー可能であるというあたりにある。

　「機械には時間がない。どの部分からでもつくることができ、完成したあとからでも部品を抜き取ったり、交換することができる。二度とやりなおせない１回性がない。」ｐ２７１

　「生物には時間がある。その内部には付加逆的な時間の流れがあり、その流れに沿って折りたたまれ、一度折りたたんだら二度と解けないものとして生物はある。」ｐ２７１

　「結局、私たちが明らかにできたことは、生命を機械的に、操作的に扱うの事の不可能性だったのである。」ｐ２７２


　それにしても毎度のことながら業界執筆人たちによる本書を推す声のオンパレードには呆れる、しらける、騒がしい。

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投稿者：k-kana　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

生命とは自己複製を行うシステムである。これは今日現在の普遍的な定義だろうか。1953年にワトソンとクリックは、ＤＮＡが二重ラセン構造であることを発見した。ＤＮＡは互いに他を写した対構造であり、この相補性はＤＮＡが自ら全体を複製する機構を備えていることを示している。ＤＮＡが１組あれば、生命は子孫を残すことができるのだから。

生命を定義するもうひとつの基準として、著者は「動的平衡」を挙げている。生命が「動的な平衡状態」にあることを最初に唱えたのは、ルドルフ・シェーンハイマーだそうだ。この「動的平衡」論をもとに、著者は生物を無生物から区別するものは何かを、まったく新しい視点から考察している。

「動的平衡」とは、ちょっと耳なれない言葉である。しかし本書を読み進むほどに新鮮なアイデアが伝わってくる。相補性の関わりとか、折り紙にたとえた説明など、実に説得力がある。ダーウィンを越える新説ではないか？

肉体というものについて、私たちは感覚的に、外界と隔てられた物としての実体があると感じている。しかし、分子のレベルではその実感はまったく当てはまらない。生命体は、たまたまそこに密度が高まっている分子のゆるい「淀み」でしかない。しかも、それは高速で入れ替わっている。この生命の状態という概念をさらに拡張して、著者は「動的平衡」という言葉を導入したのだ。

なぜ生命は絶え間なく壊され続けながらも、もとの平衡を維持できるのか。時間軸のある一点で、作り出されるはずのピースが作り出されず、形の相補性が成立しなければ、折り紙はそこで折りたたまれるのを避け、すこしだけずらした線で折り目をつけて次の形を求めていく。そしてできたものは予定とは異なるものの、全体としてバランスを保った平衡状態をもたらす。欠落に対してバックアップやバイパスが可能な場合、動的平衡系は何とか埋め合わせをしてシステムを最適化するわけだ。

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