新脱亜論

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歴史を学ぶ意義を感じさせてくれる一冊

投稿者：コーチャン（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　日本の近代化は、東アジアの植民地化をたくらむ欧米列強の脅威によりひきおこされたといっても過言ではない。封建社会を脱却し、近代国家へと跳躍をおこなわねば国家の独立は保てない―幕末人のこのような危機意識こそが、国内諸勢力の対立を乗り越え、明治維新といういわばアジア初の市民革命を実現させた。
　だが、日本だけが近代化し、独立を保とうとも、それだけで列強の脅威が消えるわけではない。近隣諸国もそれにならい、東アジア全域がそれぞれ近代国家として独立をしないかぎり、日本の安全はありえない。近隣諸国を侵略した列強がそこを足がかりにして、わが国にも牙をむいて襲いかかるのは必定だからである。これは隣国への博愛主義でもなければ、目先の利益ばかりを追い求める侵略主義でもない。自国の安全のために周辺諸国も共に繁栄してゆこうというきわめて現実的で思慮に富んだ態度であった。
　明治以降、日本の朝鮮への対応もこのような考えにもとづいておこなわれてきた。その思想の代表者が福澤諭吉であった。しかし、自ら親しくし、その活動を物心両面から支援した金玉均らの改革運動が失敗に終わるのを見て、彼は絶望をする。政治抗争に明けくれ、そのときどきの都合で清国やロシアに頼る自立性のない朝鮮民族のありさまに愛想をつかした彼が唱えたのが、『脱亜論』－すなわち近隣諸国は見捨てて、自分の身は自分で守る―であった。
　福澤が嘆いた当時の東アジア情勢が現在のそれと似通っているという立場から書かれたこの『新脱亜論』では、まず朝鮮半島に端を発した東アジアの緊張に際して、明治の日本がとった対応―日清、日露という２つの戦争を中心とした―をたどってゆく。そこには、日本が近代国家として生きのびるために払った努力や知恵がよく描かれている。日清戦争後の三国干渉で、ロシアに激しい憤りを覚えつつもその要求を飲んだ冷静さ。その後「臥薪嘗胆」を合言葉に軍備拡大を着々とすすめる用意周到さ。義和団事件では日本軍がイギリス人などの外国居留民を救い、その勇姿に諸外国も共鳴したこと。国際社会で日本が見せたこのような誠実さがやがて日英同盟へと結実し、日露戦争の勝利を導く。
　作者は、その後日本がたどった歴史についても触れ、それが失敗であったと断言する。失敗の一つの要因は、日本が大陸に入り込んでしまったことである。海洋国家、日本は防衛には優れているが、攻撃には向かないのがその理由である。また第一次大戦後に台頭したアメリカの横槍で日英同盟が破棄されたことも、失敗の大きな要因であった。
　作者は梅棹忠夫の文明論的概念を援用しつつ、現在の日本のとるべき道を示す。日本はユーラシア大陸の周辺に位置する海洋国家であるが、この大陸では、伝統的に覇権主義的な国家が勢力を伸ばしては周辺地域を侵略している。現在においてそれは、中国やロシアである。日本や台湾も含めて周辺国家は、その侵攻を食い止める必要がある。そのための大きな力となるのが、日英同盟に代わって現在の日本の安全保障を支えている日米同盟である。東アジア共同体という現政権が理想と掲げる地域構想は、必然的に中国の覇権主義を促すだけでなく、日米関係を弱めるがゆえに日本にとっては危険である。
　以上、本書の基本的な考えを自分なりにまとめてみたが、個々の史実に新たな意味をあたえ、独自の歴史像を提示しながら、それらが現代においてどのような意義をもっているかを示している点には共感をおぼえた。作者は歴史の専門家ではないようだが、歴史を学ぶ意義を切実に感じさせてくれる一冊であった。平易に、しかも現在の学校教育では教えられないようなユニークな視点で書かれている点、高校生など若い人たちにも薦めたい。