ジャガイモのきた道 文明・飢饉・戦争

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一冊まるごとこれ「ジャガイモ本」

投稿者：SnakeHole（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　「文明を生み出すのは穀物農耕である」……もっと下世話な言い方をすると「イモなど食っていて文明が生み出せるか」という定説に抗い，アンデス山岳地方に生まれやがてインカ帝国に引き継がれる文明の源泉がジャガイモであることを立証すると共に，歴史上常に誤解され，日本では現在でも正しく評価されていない（と山下センセイは言うのだ）ジャガイモという農作物を見直す契機になればと著された……他の表現は思いつかんな，一冊まるごとこれ「ジャガイモ本」である。

　今もティティカカ湖畔に自生する原種「キツネのジャガイモ」（有毒物質であるソラニンの含有量が多く食用に適さないことからこう呼ばれている）の話から筆を起こし，いかなる偶然と人知によってこれが現在のような食用作物になったかをたどる。

　インディオが今も作るチーニョ（ジャガイモを毒抜きして乾燥させた保存食）が，重くて腐りやすいというジャガイモの穀類に対するディスアドヴァンテージをほとんど克服していることを示したのち，この新大陸の作物がいかにしてヨーロッパからアジアへ伝播したかを解説，パリの地下鉄にその名を遺すパルマンティエ（フランスにおけるジャガイモ普及の立役者）の業績を語り，返す刀でイギリスにおけるフィッシュ＆チップスの誕生，そしてアイルランド人がアメリカへ大量に移民する原因となった1840年代の「ジャガイモ大飢饉」を解説する。

　お次は世界の屋根，ヒマラヤの高地に根付いたジャガイモについて蘊蓄をたれ（ついでだけど友部正人の歌に出てきた「チャンというお酒」の正体も判明），ようやく話は日本に漂着。所謂「馬鈴薯」は現在いうところのジャガイモではなくヤマノイモ科のニガカシュウのことである，という説があって現在も論争が続いているとか，あの高野長英がジャガイモの栽培普及に一役買ったとかのパネルクイズの担当ディレクターが喜びそうなネタののち，戦争中に代用食としてジャガイモを食ったヒトビトの持つ悪印象のため，日本ではその栄養価が不当に貶められている，と憤る。そんなこんなでいろいろ勉強になった。

　で，なかでもオレが一番感じ入ったのは原産地であるペルーの産地では今でも収量を犠牲にして多品種のジャガイモを同時に栽培し，病害による危険を分散しているというくだり。なんにでも適正規模というものがあるのよなぁ。