猫を抱いて象と泳ぐ

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チェス盤の下の匿名の美しさ

投稿者：yama-a（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　美しいものを見出すのが本当に巧い作家だと思う──数式、ブラフマンなる小動物、カバに乗った少女、そして今回はチェス。──そういうものを見つける作業も文学が求められる使命のひとつなんだなあとつくづく思う。
　今回の特徴はいつもに増して無国籍だということ。読んでいて、あれ、これはどこの国なんだろうか、と惑わされる。デパートの屋上に遊園地があったり食堂にお子様ランチがあったりするのは日本に決まっていると思うのだが、しかしどこか日本っぽくない。
　『ミーナの行進』における「芦屋」のような地名も出てこないし、登場人物の名前が一切語られない（主人公のリトル・アリョーヒンを始めとして全員があだ名か役職名で呼ばれている）ので、なおさら場所を特定するヒントが得られない。登場人物の眼や髪の色についての描写もないからやっぱりどこの国の人間だか分からない。
　だいいち、いつの時代であれ日本だったらこんなにチェスが盛んで、ここまで深くチェスが理解されているわけがないという気がしてくる。じゃあ、どこなのか？
　そもそも小川洋子の作品は無国籍と言うよりも多国籍、いや、むしろ重国籍とでも言うべきいくつかの国籍が溶け合ったような舞台になっていることが多いのだが、今回の場合は言うならば「国籍の匿名性」みたいなものを強く感じさせられた。つまり、作者が意図的に国籍を秘匿して、どこの国だか判らないように書いているような作為を感じるのである。
　そして、そのことに思い当たった時に、それがそのままこの主人公リトル・アリョーヒンの匿名性に繋がっているのだということに気づいた。いやはや、この作家はいつも見えない糸で作品を織りなしているのだ。改めて感心した。
　リトル・アリョーヒンは伝説のチェス・プレーヤーのアリョーヒンになぞらえて作られた人形“リトル・アリョーヒン”の中に入り、レバーを操作してチェスを差す。その時のリトル・アリョーヒンは完全に匿名の存在になる。それはチェスという競技がプレーヤーの名前など必要としていないからである。そして、そういう設定を使って、著者はチェスが何と美しいゲームであるかを見事に書き尽くして見せる。しかし、ひとえにチェスの美しさだけを描きだそうとして作られた小説に見せかけて、実は人間の美しさについてひっそりと静かに書き遺しているのである。とても良い話である。
　ちょっと敵わないなあ、という気がする。
　そして「猫を抱いて象と泳ぐ」というタイトルも秀逸。
　これからの読む方に対して、書評であまり予備知識を与えたくない。予備知識も先入観もゼロの状態で、想像力をフル回転させながら、あなたもチェス盤の下で猫を抱いて象と泳いでみてほしい。

by yama-a 賢い言葉のＷｅｂ

かつてこれほどもの哀しくて美しい物語があっただろうか、追憶の一冊。

投稿者：トラキチ（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

まず最初に本作の感想を書くにあたって、物語と作者の文章があまりにも素晴らし過ぎて感想が上手く紡げないというジレンマに陥ったことを書き留めておいて駄文ながら綴りたいと思う。

約３年ぶりに小川さんの作品を手に取った。
彼女の作品は有名どころの３作品（『博士の愛した数式』『ブラフマンの埋葬』『ミーナの行進』）しか読んでいないが、どれもが素晴らしく心に残る作品であった。
そして上記３作品に勝る勢いの本作の素晴らしさ。
作者の類まれな筆力はどう表現したらいいのだろう。
本当に安心して身を委ねられる作家ですよね。

小川さんが描くと、たとえどんなに荒唐無稽で非現実的な物語でも素晴らしい光沢を持った作品として読者を感動の渦に巻き込む。
本作は寓話というジャンルになるのであろう。
なぜなら私達読者も論理的な説明を作者に求めていないからだ。

そういったものを超越した世界、すなわち小川ワールドに読者は浸りたいのである。
どっぷりとどっぷりと・・・
本作では小川洋子という天才作家がチェスの物語を描いている。
後にリトル・アリョーヒンと呼ばれるようになる天才少年騎士の物語。

リトル・アリョーヒンが生きる世界は８×８狭い世界であるが、そこはかとなく愛に満ち溢れている。
彼の優しさが読者に伝わるのはなぜだろう。
それは彼が純真無垢な人物であるからだ。

とりわけミイラとの手紙のやりとりが本当に切なく心に残る。
不覚にも最後のゴンドラでのすれ違いのシーンには落涙してしまった。
小川ワールドの真髄をみた感が強かった。

特に私が強く感じたのは主人公の寡黙さ。
寡黙でかつ孤独だからこそ棋譜に自分の生きざまを刻み込んだのだろう。

一見すごく何かに翻弄されて生きているようにも見受けられるが、決して不幸ではない。
彼がここまで人々に愛されたのはその素直な人柄が受け入れられているからである。

本作のテーマでもある死についても語ろう。
本作においては象、マスター、祖母、老婆令嬢など次々に死を迎える。
彼らが死を迎えることにより、彼の人生は変わるのである。
とりわけマスターが亡くなった時、主人公はこれ以上自分も大きくならないことを決断する。
くしくもマスターと知り合った時と同様、マスターの死によっても自分の人生の転機を迎えるのである。
そこに後悔の念は微塵もない。

そして彼らを追悼するように盤下でチェスを打つのである。

とりようによったら、彼ほどの能力があればもっと表舞台に出て活躍できたのではないかという考えも成り立つであろう。
でもその質問は本作においては愚問である。
“自分の身の丈にあった人生を過ごすこと”が自分の幸せである。
そう、彼の身の丈とはチェスの盤上そのものであるのだ。

それを選択した主人公に胸を打たれない読者はいない。
読者には彼の“優しさ”がいつまでも追憶として残っている。

“最強の手が最善とは限らない。”（本文より引用）

本作で発見した名言でありいつまでも胸の内にしまっておきたい言葉である。

最後に作者は人に愛されることの尊さを本作で語った。
読者に愛される作品を書く小川さんの本領発揮の作品ですね。

私にとって本作は読んで良かったと思える一冊となった。
本好きであなたが未読なら是非手に取って欲しい。

そして読後はきっと周囲の大切な人に対して、明日からはもっと気を配れることができるでしょう。
本作は読者にとって非常に有益な一冊なのである。

装丁で出版社を見分けることができなくなってしまいました。それにオブジェの制作者も。水準があがったことは嬉しいですが、横並びっていうのはなんだかねえ。でも、小説の中身のほうは個性あふれる世界水準です、ご安心を。

投稿者：みーちゃん（女性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

いやあ、もうてっきり新潮社の本だとばかり思っていました。オブジェも三谷龍二だっていわれたら、「そーだよね、やっぱり」っていいたくなるもの。でも、カバー作品　前田昌良、デザイン　関口聖司、とあります。まずいんじゃないかなあ、ここまで似ちゃうと、そう思ったりして・・・

それにしても、不思議なタイトルです。絵は眼前に浮かぶものの、話が見えません。どんな物語なんだろう、って誰だって思います。さすが小川洋子だ、って思います。ちなみに、中身は伝説のチェスプレーヤー、リトル・アリョーヒンの一生を描くものです。全18章で初出は「文学界」2008年7～9月号です。

リトル・アリョーヒンには外見上、二つの大きな特長があります。一つは容貌に直接関係します。彼が生れた時、上唇と下唇がついていたため、手術を受け、そのとき、治療で唇の傷に脛の皮膚を移植しました。時代が悪かったのか、医療技術の問題かはともかく、それは傍から見るとかなり奇妙な結果を生んだようです。で、少年はそれゆえに、からかわれ苛められます。

もう一つは背の高さ、というか低さです。先天的か後天的かは別にして、小柄です。ちょうど、机の下に隠れることができるくらいの大きさで、それは年をとっても変わることはありません。といっても、いつまでも子ども、というわけではありません。唇に移植された脛の皮膚からは見事な髭が生えたりはするわけです。

アリョーヒンの母親は少年を産んですぐ、亡くなり、彼は弟ととも祖父母の下で暮らしていました。ボックス・ベッドが少年の眠るところで、これが彼の競技スタイルに影響を与えているだろうことは間違いありません。彼の家と隣の家の間隔はとても小さく、隙間といってもいいくらいで、そこに入り込んでそのまま抜け出せなくなった少女がいる、という噂まであります。

その少女の名前はミイラ。他の人にはともかく、アリョーヒンには彼女の姿が見えて、一人でいるときによく彼女に話し掛けます。そして後に出会うことになる少女に、かれはミイラと呼ぶことを許されます。ちなみに、彼女が作る棋譜は、その美しさから人々に大切にされることになります。気がかりな駒はビショップ。

そして、学校のプールでバスの運転手の溺死体を見つけたことから、かれはその友人で元バスの運転手、バスを改造し、その中でお菓子を作って食べることが大好きな巨漢・マスターと知り合い、チェスを教わることになります。猫のポーンと暮らし大好きな駒はポーンという優しい男の口ぐせは「慌てるな、坊や」。そして、彼のチェス盤は少年に受け継がれます。

マスターの指導で腕をあげたアリョーヒンは、パシフィック・海底チェス倶楽部の事務局長からクラブに入会を認められ、倶楽部に有名なからくり人形、チェスを打つ人形“リトル・アリョーヒン”を寄付したチェスの名手の老婆令嬢と試合をすることになります。ちなみに、パシフィック・海底チェス倶楽部は、町で一番由緒正しいチェス愛好家の集まりパシフィック・チェス倶楽部のもうひとつ下の階、ホテルの地下二階のもと室内プールがあったところを倶楽部に改造した、ちょっと怪しげな組織です。

読みながら、思い浮かべたのは海外の小説です。無論、舞台がヨーロッパ、多分、ロシアなんでしょうが、それと登場人物の名前からの連想であることは間違いありませんが、ジョン・アーヴィングの小説のことを思うのです。主人公の背が小さいことでは『オウエンのために祈りを』ですが、全篇を通じて霧がかかったようなしっとりとした雰囲気や文章の粘り気というか湿り気が、似ている。そして悲劇性。勿論、ポール・オースターも感じます。

こういう物語を書ける作家て、いそうでいないんだよなあ、って思います。私は、話の前段よりも後半、アリョーヒンがチェスを打つ老人たちが暮らす施設に行ってからが好きです。特に総婦長が見せるプロとしてだけではなく、人間としての優しさが。だからラストに心打たれます。もしかすると、村上春樹より小川の小説のほうが世界で受け容れられるんじゃないか、そんなことまで思います。

参考までに、キーワードをいくつか。

インディラ：デパートの開業記念として印度から借り受けられた象だが、返却時期を逸し、屋上からおろす手段がなくなってしまい、そのまま屋上で一生を終える。

パシフィック・チェス倶楽部：町で一番由緒正しいチェス愛好家の集まり。会員になるには資格審査、つまり入会試合をする必要がある。

パシフィック・海底チェス倶楽部：パシフィック・チェス倶楽部のもうひとつ下の階、ホテルの地下二階のもと室内プールがあったところを倶楽部に改造した。

以上です。

チェスの小宇宙を旅した男の人生、その軌跡がはっとするほど美しい

投稿者：東の風（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　後年、リトル・アリョーヒンと呼ばれることになる少年が、運命の不思議な糸に導かれて、廃車になったバスの中で、巨体の男と出会う場面。唇に産毛の生えた寡黙な少年が、巨体のマスターの手ほどきでチェスを覚え、その広大で限りなく深い世界に魅せられていくところ。その辺から、ひそやかな静けさに満ちた物語の中に引っ張り込まれました。

　そして、転機を迎えたリトル・アリョーヒンは、自動チェス人形＜リトル・アリョーヒン＞の中に身を潜め、チェス盤の裏から眺めて、人形の手を操ってチェスを指すようになります。彼が作り出す棋譜はとても美しく、「盤上の詩人」と称えられた伝説の名プレーヤー、ロシアのグランドマスター、アレクサンドル・アリョーヒンを彷彿とさせるもの。

　リトル・アリョーヒンが、かけがえのない存在である象のインディラ、猫のポーン、手品師の娘だったミイラと彼女の白い鳩とチームを組んで、深い深いチェスの海に潜り、果てしのないその世界を旅していく展開、話のひそやかで透明な調べが美しかったなあ。清澄で思慮深い物語の中に入り込み、高雅な作品の調べを呼吸することができた数時間は、間違いなく、至福の読書体験でしたね。

　チェスの世界を題材にした作品では映画『ボビー・フィッシャーを探して』、あれもよかったなあと思い出したのですが（ふたつの作品が投げかけるメッセージは、違っています。でも、チェスに才能を発揮した七歳の少年からはじまる話ということでは、通じるものがありますね）、小川洋子のこの物語もとてもいい。リトル・アリョーヒンとともに、彼がたどった人生を旅してきた最後、エンディングの354頁、ここはもう胸がいっぱいになり、涙がこぼれました。

　物語が奏でる調べの美しさ。心に染みる余韻の深い味わい。素晴らしい作品です。

最強よりも最善の道を選ぶ

投稿者：更夜（女性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　最強よりも最善の道を選ぶ・・・この静かで、そして激しい物語は勝つことだけにこだわるむなしさ
を強く秘めています。
大切なのは、どういうチェスをしたか・・・目的地に着くよりも、どういう道を選んだのか、ということの
意味を重く見る世界。

　この物語で名前が出てくるのは、実在した象のインディラと猫のポーンだけです。
他は、後にリトル・アヒョーヒンと呼ばれるチェス人形の遣い手となる少年、祖父、祖母、弟、
マスター、老嬢という風に個人を定義づける名前という呪縛から登場人物たちを解き放っています。

　身体が弱く、小さな少年はチェスの世界を知る。
しかし、そのチェスは相手と向き合ってではなく、少年は机の下にもぐってチェス盤に置かれた
相手が何をどこに置いたかを音で聞き取るという特殊な才能を持っていました。
その為、顔を向き合わせることなく、チェスができるチェス人形、リトル・アヒョーヒンの操作をする
ということからチェスという世界に入っていきます。

　黒と白の8X8の升目に駒を並べて指す、チェスの棋譜は数にすると十の一二三乗あるので
一人の人間がすべての駒の動かし方を実践することなど不可能。だからこそ、自分などという
ものはなくしてチェスという宇宙を旅するのがチェスであり、頭脳の良しあし、運ではなく
チェスのさし方そのものに人格が出るということを、少年は学んでいきます。

　しかし、少年はどんなに天才的なチェス・プレイヤーであっても自分が、
自分が、と外に出ていくことをしません。ますます、チェス盤の下でいかに音楽を聞きとり、楽譜を読み、
虹の色を見つけ、星座を紡ぎ、深い海をもぐっていくか・・・そのことで少年は満足を覚え、
さらに腕を磨いていきます。
その満足が、美しい言葉の連なりが重なれば重なるほど、哀愁が漂い、ますます耽美、静謐になります。
少年のチェスが上達すればするほど、その世界は静かになっていき、チェスの駒が置かれる
瞬間のコトンという美しい音を聞くために息をひそめなければ、という心持になります。

　少年は子どものころから狭いところに入るのを好みます。しかし、その見えない扉の向こうには
チェスという青い、深い、時に深すぎて下が見えない漆黒の海がある。
その海をひとり泳いでいく少年。周りがなんと言おうと少年はかたくななまでに狭いところを選ぶ。
名声も得られたでしょう、金も儲けられたでしょう、人々の注目をあびることもできたでしょう。
しかし、美しいチェスをするためだけに生きた少年。少年に目標や自己欲というものはありません。
そこにあるのは、いかに美しい軌跡を描いてチェスをするか、それだけです。

　しかし、少年をめぐる環境はうつろっていく。
身体が小さい少年は、大きくなること、大きいものへの恐怖心のようなものを常に持っています。
小川洋子さんの小説では、「箱の中に閉じ込められたような設定」というのが時にあるのですが、
この物語はまさに「箱」の物語であり、その中の暗闇に安息を見出す、そして目でなく耳で
チェスをするという天才でありながら外に出ることがなかった少年を憐れみではなく、
区切られた空間の中に広がる目に見えない大海、または宇宙といった大きな広がりをひとり行くという
自分で選んだ道を歩むことで喜びや哀しみを知る少年を明確に描いています。

　タイトルといい、表紙絵、装丁といい、さびしげという言葉がしっくりくる胸が痛くなる余韻を残す物語。

ティム・バートンがこの物語を知ったら、必ず映画にするだろう。

投稿者：オクー（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　小川洋子の「猫を抱いて象と泳ぐ」、この物語は外国映画の原作にな
ってもおかしくない。監督は、そう「ビッグ・フィッシュ」や「チャー
リーとチョコレート工場」のティム・バートン！彼の映画のテイストを
この小説に強く感じるのだ。読む者の想像力を喚起し、しかも、限りな
く美しいそのストーリー。エンドクレジットが出るまで僕らはけっして
目を離せない。

　主人公は11歳の身体のままで生き続けている、リトル・アリョーヒン。
「大きくなること、それは悲劇」、という警句を胸に彼は生きている。
それは、大きくなり過ぎたため屋上から降りられなくなった象のインデ
ィラの逸話や彼にチェスを教えてくれたマスターの太り過ぎの悲劇、壁
の間に挟まれたまま出られなくなったミイラと呼ばれる少女など、虚実
入り交じった話から得た教訓なのだ。

　チェスで非凡な才能を発揮したリトル・アリョーヒンは、そのうちチ
ェスを指す自動人形の中にその小さな身体を隠し、様々な客と戦うよう
になる。そこでの彼のこだわりは勝ち負けではなく、棋譜の美しさ。彼
にとっては美しさこそがすべてだった。淡い恋も織り交ぜながら描く伝
説のチェスプレーヤーの軌跡、彼の人生はまさにその棋譜のように美し
くはかない。これこそ小川洋子、といえる傑作だ。

読んで良かった。

投稿者：abikko（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

静かで透きとおった物語。
チェスを題材にして、しかもチェス盤の下でしかチェスを指せない主人公を介して、不自由さを肯定する生き方、そしてその美しさを描いているように思いました。
小さく見えるチェス盤に宇宙があるように、制約だらけに見える生活にも無限の道がある。主人公はチェスでも人生でも「最強ではなく最善の道を」目指した。そこに心動かされ、この本を読んで良かったと思うのです。

「猫を抱いて象と泳ぐ」静かで熱い唯一の物語を読む幸せ

投稿者：soramove（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

「タイトルを考える、
猫を抱くことは出来るが
象と泳ぐことはできそうにない、
猫を抱いて泳ぐのも難しそうだ、
しかしこの本を読むと
その不思議な光景が目に浮かんでくる」


主人公は幼い頃、
動かないバスで暮らす友達から
チェスを教えてもらう、
その後、彼は「盤上の詩人」と謳われた
アレクサンドロ・アリョーヒンという
ロシアの伝説のチェスプレイヤーにちなんで
リトル・アリョーヒンと呼ばれるようになる。


とても静かな小説だ。


目の前で起こっていることを目撃しながら、
それら全ては
主人公がチェス盤の下に潜り込んで
チェスをさすように、
妙に現実感から乖離して
思い描くイメージは一枚の絵のよう。

思いもよらぬことが起こり、
次はどうなるんだろうと
そんなドキドキ感はこの小説には無いが
誰にどう思われようと構わない、
自分らしい生き方をした主人公の
唯一無二の物語を
息をひそめるように読み進めた。

めくるページが少なくなると
なんだか胸が締め付けられた、
でもそんなこちらの気持ちに
リトル・アリョーヒンは
「あせらないで」と静かに語ってくれた。

こんな読書体験はなかなか無い、
何にも似ていない、
経験したことのない物語、
でもそこここに自分がこだわる「何か」が
ちゃんと存在しているような
不思議な物語だった。



★100点満点で100点★

http://yaplog.jp/sora2001/

静謐な音楽のような文章が織りなす、悲しくも美しい物語

投稿者：YO-SHI（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　本の雑誌「ダ・ヴィンチ」編集部による２００９年の「プラチナ本 OF THE YEAR」に選ばれた作品。著者の最高傑作との声もあり、さまざまなところで高い評価を得ている本だ。
　この悲しくも美しい物語と、静謐な音楽か詩のような文章は、他の本では感じることのない「特別な何か」を持っている。その意味では昨年の特筆すべき１冊であることは確かだ。

　主人公は「リトル・アリョーヒン」と呼ばれたチェスプレイヤー。アリョーヒンは実在のチェスのグランドマスター。主人公はそのグランドマスターになぞらえられて「リトル」を付けて呼ばれている。
　唇が癒着して生まれてきた彼に対し、祖母は「神様はきっと他のところに特別手を掛けて下さって、唇を切り離すのが間に合わなかったんじゃないだろうか」と言う。その神様が特別手を掛けて下さった部分が、類まれな記憶力と集中力。
　それを基にしたチェスの腕はまさに天才。何しろ彼はチェス盤の下にいて（つまり盤上を見ないで）、どこに相手が駒を指したかを感知し、刻々と変わる盤上の配置を正確に記憶し、どんな強いプレイヤーとも互角に戦ってしまうのだ。

　物語は彼が少年時代にチェスの手ほどきを受け、成長して「リトル・アリョーヒン」と呼ばれ、チェスを指す場所を変えて生きていく様を、時々の彼を取り巻く人々との関係を交えて静かに描写していく。
　本書の芯には「優れたチェスの対戦が残した「棋譜」は、詩や音楽のように美しい」という確信がある。このあたりは、数式を美しいと言った著者の代表作「博士の愛した数式」と相通じるものがあると思う。
　そして、著者はその確信を、駒の動かし方しか知らないチェスの素人の私にも共有させることに、その筆力によって成功させた。私も、チェスの棋譜から美しさを感じてみたい、と心から思った。