イスタンブールの毒蛇

宦官の探偵はなすの料理をしながら、恋に落ちて…謎を解く

投稿者：うみひこ（女性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　この物語の主人公、ヤシム・トアル、通称ヤシム・エフェンディ（旦那さんという意味）は、宦官で、スルタンやその母后の信任が厚い探偵だ。
こうきいて、いわゆる宦官というイメージ、女性化したハーレムの黒人奴隷、または召使いを思い描かないで欲しい。
ヤシムの容貌はまるで違う。自由で、優しい物腰の白人の４０がらみの紳士。町で、自由気ままにに暮らしている。でも、いざとなれば、「宮殿の御用だ」と呟くと、まるで魔法のように道が開けていって、宮殿まで自由に入っていける身分なのだ。それが、町の者にも知れ渡っている。不思議な暗黙の了解に満ちた町、イスタンブールを感じるところだ。
　彼の趣味はフランスの小説を読むことと、料理だ。だから、町の極上の野菜を出す八百屋や、まるで穴蔵のような古本屋とも懇意だ。
だが、そのお気に入りのギリシャ人の八百屋が誰かに襲われたらしい。
「ヘタイラ党」の仕業、と聞き出したところから、ギリシャとトルコの長い歴史上の戦いに連なる不穏な動きを、ヤシムは追いかけていくことになる。
　木曜日には、ヤシムの料理を楽しみに、親友のポーランド大使が、必ずズブロッカやワインを持って現れる。だが、今回は、フランス人の考古学者が付いてくる。傍若無人なこの男が、やがて、何者かにつけねらわれている助けてくれと、ヤシムの部屋に逃げ込んでくる。彼が、フランスへ脱出する手助けをしたことから、ヤシムは、彼を追い求めるものたちの危険な騒動に巻き込まれていく。
　さらに、地下水を仕切る古いギルドの職人の事件にも、ヤシムは関わっていく。イスタンブールの町の地下深くを、読者も彷徨うことになる。
　やがて、物語は、バイロンのギリシャ独立運動にまで、さかのぼり、様々な謎をヤシムは解き明かしていくのだ。

　この謎に満ちた町、イスタンブールでは、混沌が解き明かされるようで、決して最後までほどけきらないようだ。
そんなイスタンブールをするりと駆け抜けていく、ヤシムの物語を読んだ読者は、トルコの歴史を知りたい、ヤシムの作る料理を味わってみたい、ハーレムの実態を知ってみたい等々の、トルコへの興味を様々に抱くに違いない。
　巻末には、訳者の懇切丁寧なトルコ料理の解説もある。
ヤシムと一緒にトルコ名物のなす料理を作りながら、この探偵と共に、もう暫くイスタンブールの謎を解き明かして行こう。