わたしのとくべつな場所

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特別がとくべつでなくなることを

投稿者：夏の雨（男性｜未指定）　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　第57回青少年読書感想文コンクールの小学生中学年の「課題図書」の一冊。
　この物語は1950年代のアメリカで実際にあった事実をもとに人種差別の問題について書かれています。オバマ大統領が黒人初の大統領になったことは子供たちも知っているでしょう。だから、この物語に書かれているバスでは白人と同じ席に座れないことや劇場の入り口がちがうといった人種分離政策はもう終わってしまったことだと思うかもしれません。
　しかし、そういう歴史の事実を知ることは重要です。まして、そういった問題に果敢に挑戦した人々がいたことを知ることは、今後色々な場面に壁にぶつかっていくだろう子供たちに希望を与えるものだと思います。

　パトリシアは黒人の少女。彼女には「世界じゅうでどこよりも好きな場所」があります。そこはパトリシアにとって「とくべつな場所」でもあるのです。
　でかける時におばあちゃんはパトリシアに「どんなことがあっても、胸をはって歩くんだよ」と声をかけてくれました。「とくべつな場所」に着くまでに、パトリシアに待っているだろう、とっても悲しくてつらいことが、おばあちゃんにはわかっていたのでしょう。
　町にはさまざまな差別があります。パトリシアはそんな暮らしにすっかりめげてしまいます。そんな彼女を勇気づけてくれる人もいないではありませんでしたが。

　そんな嫌な目をしてまでパトリシアが行きたかった「とくべつな場所」とはどこだったのでしょう。
　それは公共の図書館だったのです。
　テネシー州のナッシュビルの公共図書館の人々は人種に関係なく図書館を利用することを決めたのです。図書館はもう何人も拒みません。誰もが等しく学べる場所を提供してくれるのです。
　「だれでも自由にはいることができます」と公共図書館の玄関に刻まれました。
　差別されてきた人たちにとっては、パトリシアと同じようにそこは「とくべつな場所」だったにちがいありません。

　ところで、差別は本当になくなったのでしょうか。
　肌の色が違うという差別は少なくなったかもしれません。でも、私たちはまだまだたくさんの差別を抱えていますし、生み出してもいます。
　自由であることが「とくべつ」なのだと、二度といわないようにしていかなければならないのです。