帳簿の世界史

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「ああ、やっぱり帳簿って大事なんだね」で終わるのかと思いきや、とんでもない。現代の会計システムへの警鐘本だった。企業のグローバル化と金融工学の発展により、企業会計は複雑化する一方。にも関わらずそれを管理、監督する側の仕組みはまったく追いついていない。当然、不正、汚職がはびこり、エンロン事件のような汚点を作りだす。あれから10年以上がたち、何かが変わったか？答えはノー。むしろ乖離はひどくなっている。でなければカネボウや東芝のような粉飾事件は起きない。またゴールドマンサックスのように規模が大きすぎて監査しても一生終わらないだろうなどと言われるのも、それはそれで問題。じゃあどうするか？理想論うんぬんは抜きにしてやることは一つ。帳簿と正面から向き合うこと。事件を起こす企業は帳簿をつけても都合の悪い数字から目をそらす。その結果どうなるか？破たんする以外の道がないことは、歴史が証明している。

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【権力とは財布を握っていることである】メディチ家の繁栄、スペイン没落、フランス革命、アメリカ独立戦争、大恐慌……。いつの時代も歴史を作ってきたのは会計士だった！

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昨夏に1/3くらい読みかけだったのを一から再読。なぜ完読しなかったのかというのが第一の感想。ちなみに原題はReckoning（"決算"と"最後の審判"のダブルミーニング）で、副題を直訳すると「財務報告の説明責任と国家の興亡」くらいか。会計帳簿が古代から現代まで歴史の舞台裏でどのような存在でどのような機能を果たしてきたか（あるいは果たせなかったか）が単なる為政史視点からだけでなく宗教史、経済史、文化史として語られています。おまけの日本史はいまいちでしたが、歴史好きに会計の重要性を教えたいオススメの一冊です。

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accountability アカウンタビリティーという言葉の起源をたどる良書。

ただし、世界史とはいうもの、欧米だけを取り上げている点には物足りなさを感じる。もっともそれを見越してか、日本語版の出版社側によって、巻末で日本の帳簿史のあらましを紹介していることに好感。

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帳簿の歴史で、なぜイタリアで複式簿記が発達したのか？（共同出資する事業が多くなり、負債を含め管理する必要が出来たため）
フランス革命やアメリカの独立戦争などの歴史的事件についての背景を、統治者が簿記の管理をどうとらえていたのか？という視点で書いている。
また最近の会計事件についても書かれている。

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帳簿は紀元前よりあったが、中世イタリアで発達した複式簿記がやがては現地では廃れ、ヨーロッパ各国では時の権力者の胸先三寸で根付いては消え根付いては消えしてとうとう1929年世界大恐慌までにもまだ世界的には制度として正しく扱われていなかった。(透明会計を渋る声が米国大手銀行に多かった。)
今では当たり前のように存在する会計システムが実はとても現代的なものなのだというのが新鮮だったし、それでも尚リーマン・ショックのような事件が起こるのはそれだけ帳簿を正しく扱うのが難しいそうだ。著者は不透明会計が蔓延る中国でまた歴史が繰り返されることを危惧している。
ちょうど東芝事件があって、監査していた会計事務所は何をやっていたのだという義憤に駆られていたけども、この本を読むとそんなに単純ではないことがわかった。
複式簿記と監査がきちんと行われた国は富み、それが廃れた国は傾く。そういう話がたくさん出てきて、会計に興味を持った。

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2015.08.09読了

帳簿の世界史というタイトルではあるが、大半が欧米、特にヨーロッパ史であった。
政治・統治・事業等にとって、会計の重要性を説いており、繁栄と没落の様子を複数の時代や国家を用いて説明した興味深い一冊だった。
ただ、歴史や登場人物に対する基礎知識があれば、もっと楽しめたであろう作品で、自分の知識の乏しさが残念ポイント。

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中世イタリアでは、複式簿記による帳簿は健全な事業や政府の実態を表すと同時に、神の審判や罪の合計を表す宗教的な一面も備えていた。

マタイは富を賢く正直に扱うよう教えつつも、富そのものは現世では罪であるとした。富をめぐるこの論理的な曖昧さは、今日もなお解決されていない。

免罪符という発想
信心とキリストの血で罪が贖えるというキリスト教の中心的な教義にすら、商取引のニュアンスが認められる。

1567年当時のオランダはスペインからの重税にあえいでいた。スペイン国王を満足させるためにオランダ人はさまざまな対策をひねり出した。その一つが、終身年金債を富裕層に強制的に買わせてその代金を国庫に入れることである。

オランダ東インド会社1602年
オランダの市民は、株を買うか売るかすれば、簡単に同社に出資したり出資を打ち切ったりでき、直接投資の煩わしさはいっさいない。会社に対するインライを支えていたのが会計であった。

18世紀のフランスが際限なく繰り返す失態は、秘密主義、国王の専断、財務会計の混乱に加え。ルイ14世が国家の機構を分断してしまったことにも原因がある。
1715年にルイ14世が死去すると、フランス国家は破綻した。そして効果的な会計システムのないまま、75年におよび財政危機と最後の決算がフランスを待ち構えることになる。

イギリスのプロテスタント
1696年ベントレーの講演
神は自己の利益を追求することによって、利益と快楽を得られるように人間をつくられたと述べている

フランクリンはみずから帳簿をつけていた。彼は複式簿記のできる人たちを大いに尊敬し、自伝にも複式簿記は偉大な徳であるとまで書いている。

会計の原則を学び、それを子孫に伝えていく姿は、プロテスタント的職業倫理の一つの理想像だと言えるだろう。
フランクリンは心の会計を帳簿につけていた。自分のした善行を個別の欄に記載して・・・神の審判に備えて、会計の手法を通じて用心深く行いを正したのだった。

会計は人間の心の惨めさを測るのに、最も適した方法である。
会計は善と秩序の道具にもなりうるが、腐敗の手段にもなりうる。

今日では、チャールズ・ディッケンズのように金融や会計の世界を生き生きと描き出し、社会的あるいは倫理的考察を加えられるだけの筆力と専門知識を持ち合わせた作家はめったにいない。

国際会計基準審議会ＩＡＳＢによれば、地方自治体や政府の会計はいまなお原始的な無政府状態にあるという。国家は、富裕国であれ、貧困国であれ、自国のバランスシートから年金債務を隠し、医療費を隠し、インフラ・コストを隠す。

国が信用を失う傍で、多くの人が巨大銀行や格付け機関の職業倫理と能力に疑問を呈するという、相互不信の悪循環が起きている。

中国は、会計責任を果たさない超大国なのである。