敵機に照準 弾道が空を裂く （光人社ＮＦ文庫）

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絶版で入手できずにいた文春文庫「重い飛行機雲」の「『流星』の名のごとく」が再録。
流麗で快速、卓越した性能を持ちながら、登場した時勢が華々しい活躍を許さなかった。その運命までもがまさに「流星」のように美しく儚い一瞬のきらめきのような名機。8/15の特攻の下りと、それに関わった方の戦後の記述を読むと心が重い。
その他の収録作も、戦時期の後半に若かった世代の人々の話が中心のため、全体的に爽やかさと同時にやや重いトーン。最後の話は、原爆に絡んだ記録としてはやや異色でありながら、当時の絶望的な雰囲気が現れているような。

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雷電の操縦席でパイロットがこちらを見ているかっこいい表紙。

再録が多いが文庫本初収録の編もあり、再録も中身を忘れていたものが多く、いつもの渡辺洋二氏の本と変わらず大変読み応えがあった。

「ハイティーンが見た乙戦隊」は『航空ファン』2014年の記事なので本書が初収録だろう。ハイティーンの雷電パイロットは『非常の操縦席』の人とは別の人。雷電や鍾馗が素人に難しいとうのは、軽戦に慣れたベテランの声だと割り引く必要がある。ハイティーンは乗り物の操縦を習得するのに最適な時期で、それは雷電さえも乗りこなしてしまう。若者の可能性と、それをすりつぶしていく戦争の非情を想う。

「敵国から凱旋」は『重い飛行機雲』から再録。豊田穣氏が収容所で偽名で通した話は読んだ記憶がある。

「去りゆく水戦」は『遙かなる瞬翼』から再録。。強風が実戦で使われたという貴重なドキュメント。

「大艇、多難のとき」は『異端の空』から再録。

「「流星」の名のごとく」は『重い飛行機雲』から再録。佐貫亦男先生に言わせると流星はorzなポーズだそうだけど、改めて写真を見て実戦録を読むとやはり美しくてかっこいい。フジミのプラモデルを作ったことがある。再録にあたり「流星改」を「流星一一型」に直したとのこと。流星の開発はかなり謎がある。楕円翼の流星はあったのかどうか。

「教え、かつ戦った訓練部隊」は『遙かなる瞬翼』から再録。

「受傷をこえて」は『異なる爆音』から。

「ユングマンの満州」は『異端の空』から。

最近練習機での初単独飛行についてあれこれ考えたが、どこからその記憶が、と謎に思っていた。多分に上記２編から。

「原子爆弾への対応」は『航空ファン』2015年の記事なので初収録のはず。陸海軍は空対空特攻で３度目の原爆投下を阻止する体制を取る。あとがきで部下の命を使い捨てにする指揮官に向けた声が厳しい。

渡辺洋二氏の本は再録が多いが、そのたびに中身が見直されているので、同じタイトルでも新しいものを読む価値は十分にある。