メメントモリ・ジャーニー

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旅と死のエッセイと銘打っているが少し違う。

私このまま何者でもないまま死んでいいの？
という不安を寄り道しまくって
何かを見つけたエッセイではない。

何に迷っているかわからないから旅するのかなぁと

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３０代の独身女性が自分用の棺桶を購入するため、ガーナを旅するというお話。ちなみにメメントモリとは、「死を想え」とか「死生観」なんて意味らしい。ガーナの一部地域には、故人の思い出や生前の職業に関わるものを、棺として形どり埋葬する風習があるそうだ。

作品はガーナ出発前のエッセイから始まり、メインであるガーナ滞在記、そして帰国後のマンションリノベーション記へと進む。読み始めてなかなかガーナに出発しないので、チョット心配になったが、今までに出会った人々や旅先で見た風景、骨格標本サークルや昆虫大学などの活動が、メレ山氏の死生観に少なからず影響を与えているのだなと感じた。

学生の頃に地元を離れ、長いこと家族と別れて暮らしている彼女が、棺桶に込めた想いは家族や故郷への感謝だったのかもしれない。発注した棺桶「ポテト・コフィン」は少し妙だが、とても素敵な仕上がりだった。モチーフが虫や動物の死骸じゃなくて良かったと心から思う。

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全13章のエッセイで、各章で扱うトピックは様々であるが、死と旅をテーマにゆるくつながっている。そしてなんといってもメインは、ポテト型の棺桶をつくるためにガーナへ飛んだ10日間の旅の記録「ガーナ棺桶紀行」。

ガーナに棺桶をつくりにいくという設定からして面白すぎるのだが、棺桶の制作過程に加え、ガーナの街中の様子や、棺桶工房の人達の様子が細かく描写されていて、一緒に旅をしているような臨場感を持って読み進めることができる。

ちなみにこの1章だけで本全体の1/3近くのページ数を占めていて、章立てとはなんだったのか・・・という気持ちになった。

エッセイ的な本は久しぶりに読んだが、テンポよく読み進められ、読み終わった後の爽快感も心地よい。

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この人とは同年代だけど、凄いバイタリティだなぁと思う。ご本人はとんだお門違いだ、と、書かれているけれど、ガーナへ棺桶へ作りに行ったり、骨格標本を作ってみたり、思っても実際に動けるかと言われたら私にはなかなか難しい。

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旅ブログが好きで、虫の文章ばかり書いてるのが寂しかったけれど、久しぶりにがっつり読めてうれしい。あれやこれや、まとまりないようであるような。

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軽そうな先入観で読み始めたら意外にかみ応えがあり、メメントモリとジャーニーを結びつけるからして確かに変人だろうとは予想していたが、ガーナへ棺桶を作りに行くぶっとびようで面白を超えて唖然だった。各ジャーニーは、著者の博物学知識があれこれ結びつけられていて、私もいろいろ見知ってジャーニーしたいなあ、とむくむく思い始めたのだった。

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世間の幸せと、個々人の幸せは違うというところ、はっとした。他人の生き方からずれた方に進もうとするとき、少数でも理解してくれる人は、必ずいると思えた。

もう大人なのだから、ちょっとくらい寄り道したり失敗したりしても、狼に食べられたり、お母さんに怒られたりしないよ。

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少しずつ読もうとしてたのに結局一気に読んじゃった！(；´Д`A でも面白かったからいい！ 人に迷惑かけないくらいに好きに生きたら死ぬ時もまあまあ満足かも。棺桶作りに行くなんて話、普通にしてたら聞けないもんなあ。本ってありがたい（＾∇＾）それにしてもスピリチュアルな人たちってかなり迷惑だなーε-(´∀｀; ) 逃げなくちゃ！

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こういう感受性って、昔はあった気がするけど歳をとるごとになくなっていったなーと思いながら読みました。
最初は「こんなこといちいち考えて生きてんの？めんどくさ」ってちょっとイライラしながら読んだんです。というかイライラしてしまった。仕事忙しくて、仕事終わっても明日の仕事のことしか考えられない日とかある時とか、こういう感受性って邪魔なんですよ。なんで生きてるとか人付き合いがどうとかそんなこと言っていられない。言ってる人を見ると「うるせー暇人！」って暴言を吐きたくなるような余裕のなさが、読みながら蘇ってきてしまった。（もちろんそんなものはただの八つ当たりなんで絶対に外に出してはいけないものなのは百も承知）

好きなことがあって、それを共有できる仲間や友達がいて、自分が心から安らげる居場所を作って、これから訪れる死を迎えるための準備を整える。
こういうことをやれるだけの感受性と財力と人脈があるっていうのは幸福なことだなーと思いました。

こういうことを考えられる世界は平和だなーと考えちゃうのはきっと皮肉ですごく心の狭い感想。
この本をまっすぐに受け止められない人間になってしまったことにため息をつきました。

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死生観、自由の意義、旅をする目的、故郷に対する思い、
共感する部分が多く勇気づけられた。

またガーナ紀行が面白かった。

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チグハグに見える体験が、全て「死」に、そして「生」に繋がっていく様子がすごく胸に来る。生きづらさを抱えるからこそ、向き合えるものもあるんだなあと思う。私も何度もリセットボタンを押してしまう。少しでも自分が息をしやすいところで生きたい。

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ポジティブな人にはオススメ出来ません、が、ネガティブな面を強く持つ人にとっては、独りではないことを感じさせてくれる心強い一冊になります。
作中でガーナ記について、反応が『分かる』と『さっぱり分からない』の二分になっていると書かれている部分が有りましたが、全体としても似た傾向があると思いました。

死を意識したり、周囲から除け者にされたり、それでも何とか生きてきたという人（私自身のような）にとって、それでも未来を選ぶ権利はこの手にある事を教えてくれ、実践してくださっている作者様の文章には引き込まれるものが強く有りました。

はじめにあった駅の案内板の様に。私にとって、この本こそが案内板の一つになるのかもしれません。

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これから生きていくうえでの、お守りになるような本だった。ガーナ編はおもしろくて一気に読んでしまったし、他の部分はメモったフレーズや考えが多かった。素敵な本だった。