Live In London【DVD】

George Michael

2016年12月25日、ジョージ・マイケルがイギリス南部の自宅で死去したとBBC放送が報じた。53歳だった。　--- 60年代モータウン・ソングと艶かしいソウルや70年代ディスコ・サウンドなどへの憧れを原点にしながら、今ではそれを芸術的といっていいほど自分なりの感覚で取り入れ… One of the most successful solo artists of the late '80s and '90s, George Michael grew up listening to '60s-'70s soul/disco music and in the early '80s he hooked up with Andrew Ridgeley to create a pop duo called Wham! By the time the duo released their second album, 'Make It Big' in 1984, George Michael was ready for a solo career and kicked it off with chart-topping ballad, 'Careless Whisper'. Wham! released three successful studio albums and numerous hits around the world. Then Michael stepped out on his own.

ワム！のデビュー・アルバムで、影響を受けた音楽として「モータウン」と答えているジョージ・マイケル。彼は、ポップ・ソングの魔法を持った60年代モータウン・ソングと、艶かしいソウルや70年代ディスコ・サウンドなどへの憧れを原点にしながら、今ではそれを芸術的といっていいほど自分なりの感覚で取り入れ、ときにキャラ勝負なエンターテメント性の強い芸人シンガー（誉め言葉！）として見せることにも成功している優れたブルー・アイド・ソウル・シンガーだ。

ジョージ・マイケルは1963年6月25日にイギリスで生まれた。彼が名を成すことになったのは、80年代に大きな成功を収めたイギリスのグループ、ワムでのことだった。そのワムでタッグを組むのはアンドリュー・リッジリー。二人が最初に出会ったのは1975年頃のこと、二人が12歳の頃だった。ロンドン北部のハートシェアフィールドにあるブッシー・ミーズ・スクールで知り合った彼らは、1978年旧友のデヴィッド・オースティン（余談だが彼は後にソロ・デビューを果たす）を加え、16thフォームというグループを結成。音楽性は当時ロンドンで流行していたスペシャルズやマッドネスの影響を受けたスカ・サウンドを基本にしたものだったという。1979年にアンドリューの実弟ポールと、学友のアンドリュー・リーバーを加えた16thフォームは、エグゼクティヴという5人組のグループとなった。ここでの音楽性はブラック・ミュージックに影響を受けたダンス・ミュージック。しかし数回のギグを行うも、このグループから間もなくジョージ、アンドリューを残して他のメンバーが脱退。このことが原因でグループは解散となってしまった。

その後の約2年間をアルバイトなどで過ごしていたジョージとアンドリューは、手元の僅かな資金でデモ・テープを録音。1981年の暮れのことだった。このテープをレコード会社に送った二人だったが、結局良い返事をくれる会社はなく、デビューには繋がらなかった。そんな折、当時インディーズ・レーベルだったインナーヴィジョンを設立したばかりの、旧友のマーク・ディーンという男に二人は出会う。そして彼の協力によってCBSレコードとの契約に漕ぎ着けることとなったのだ（この時グループ名はワム！となった）。

1982年3月にリリースされたデビュー・シングル“ワム・ラップ！”こそ不発だったものの、2ndシングル“ヤング・ガンズ”が話題を呼んだ。その曲の影響もあってデビュー曲がチャートのトップ10に昇るなど、この2ndシングルの時点から人気が上昇していったワム！は続くシングル“バッド・ボーイズ”の全米2位のヒットで人気を確実にしていき、以降“ウキウキ・ウェイク・ミー・アップ”、 “ラスト・クリスマス” 、“恋のかけひき” 、“アイム・ユア・マン”などのヒット曲を放ち、80年代イギリスを代表するポップ・デュオとしての地位を確たるものにしていった。

ワム！は1986年6月のロンドン・ウェンブリー・アリーナで人気絶頂の中解散してしまった。ワム！在籍中にバラード“ケアレス・ウィスパー”でソロ・アーティストとしてもデビューしていたジョージ・マイケルはこの解散を機に、本格的なソロ活動を始める。1987年に全世界でヒットを記録したフェイスはじめ、ジョージ・マイケルは、深くブラック・ミュージック・テイストを吸収した独自のスタンスを見せながら、時に往年の王道ポピュラー・シンガーのようなオーソドックスな味わいをも感じさせながら、作品を発表し続けている。

ジョージ・マイケルは、ときにマーヴィン・ゲイの如くスウィートで生々しいソウルを披露しながら、また共演も果たしているエルトン・ジョンやフレディ・マーキュリーといった英国の二大エンターティナーの先達から影響を受けたと思われる国民的タレントぶりも見せつける。彼らが皆、ゲイあるいはバイ・セクシャルであるということをカミングアウトしたという共通点を殊更に強調したくはないが（この3人を挙げておいて、そのことに触れないのもまたヘンだろうし）、懐の広いイギリスにおいては、こうしたタイプのエンターティナーはより広く国民的な人気を誇ることがあるのは確かだろうと思う。

2016年12月25日、イギリス南部の自宅で死去したとBBC放送が報じた。53歳だった。

One of the most successful solo artists of the late '80s and '90s, George Michael was born Georgios Kyriacos Panayioutou, June 25, 1963, in the suburbs of London. He grew up listening to '60s-'70s soul/disco music and in the early '80s he hooked up with Andrew Ridgeley to create a pop duo called Wham! Soon after, Michael and Ridgeley put out hit after hit, including 'Bad Boys', 'Wake Me Up Before You Go-Go', 'Freedom' and 'I'm Your Man'. By the time the duo released their second album, 'Make It Big' in 1984, George Michael was ready for a solo career and kicked it off with chart-topping ballad, 'Careless Whisper'. Wham! released three successful studio albums and numerous hits around the world. Then Michael stepped out on his own.

Initially testing the solo waters with the duo with Aretha Franklin, 'I Knew You Were Waiting', George Michael didn't really hit his stride until 1988's 'Faith'. The number one album spawned the chart-topping title track and three more number one hits, 'Father Figure', 'One More Try' and 'Monkey' plus top ten finishers 'Kissing A Fool' and 'I Want Your Sex'. Like Michael Jackson's 'Thriller' and Carole King's 'Tapestry', 'Faith' is a virtual collection of hit singles, showing his rich talent as songwriter and blue-eyed soul singer. 'Faith' was named the Grammy Album of the Year in 1988. It is one of the few mega-hit albums in late '80s, selling more than 8 million copies worldwide. The subsequent hit album 'Listen Without Prejudice Vol.1', though not as successful as 'Faith', produced two top 10 hits, 'Praying For A Time' and 'Freedom 90'. He took a break after collaborating with Elton John on the cover of his classic hit, 'Don't Let The Sun Go Down On Me'. He wasn't entirely quiet. For the 1992 charity compilation, 'Red Hot + Dance', Michael recorded three new tracks, including 'Too Funky'. The following year, he released a five live track EP, collaborating with the surviving members of Queen and Lisa Stansfield.

Legal problems, however, forced a hiatus in his career for most of '90s. Disappointed by the commercial failure of 'Listen Without Prejudice', Michael sued Sony Music, the new owner of his label, Columbia, claiming that Sony was not promoting his music properly. After years of legal battle, Michael lost and the court ruled that he buy his way out of his Sony contract at the cost of over $7 mil. He signed with the music division of Dreamworks and released his label debut, 'Older' in 1996. The album included two smashes, 'Jesus To A Child' and 'Fast Love'.

George Michael soon became known for his sexually strange habits. In 1998, he was arrested for lewd behavior in a public restroom at a park in Beverly Hills, California. Michael later admitted his homosexuality on CNN. He resurfaced in 1998 with a new single, 'Outside', included in his double-CD greatest hits album, significantly titled 'The Ladies & Gentlemen'. Highlight of the set is another new track, 'As', a cover of Stevie Wonder's song. Michael collaborated with Mary J Blige on the song, which became an international hit. 'Songs From the Last Century', a collection of his covers of various artists from Police to Roberta Flack, followed in late 1999.

He returned in 2002 with two singles, 'Freek!' and 'Shoot The Dog'. The latter was accompanied by a controversial video mocking Tony Blair and George Bush. The stage is set for his next album, 'Patience', expected in March. The album will be released, surprisingly, via his then-enemy Sony.