そろそろ読まず嫌いを克服しませんか？初心者にオススメの近代文学

冬の曇った夕暮れどき、疲れた男は電車でいかにも田舎者な風貌の女と乗り合わせます。その風貌や振る舞いに嫌悪感を覚えますが、その後、ある光景を目にすることに・・・。それが男の「倦怠や疲労」などを吹き飛ばすことになります。芥川龍之介と聞くと難しい印象がありますが、「蜜柑」は短編で、文章も構成もシンプルです。

マジメな電気技師の河合はカフェで一回りも年下の女性を見初め、理想のレディーに育てるために引き取ります。彼女は美しく成長し、魔性の女となります。その魅力に抗えない河合は、どんどん女にのめり込んでいくのです。「耽美主義」の代表作で大正末期に書かれた小説ですが、人間の欲望はいつの時代も変わないことを実感させられます。

舞台となるのは大正末期の京都。『えたいの知れない不吉な塊』を抱えた「私」は京都の街をさまよい、お気に入りの果物屋でふと目にしたレモンを手に丸善へと向かいます。そしてレモンを爆弾に見立て、そっと置いて立ち去るのです。この小説の発表後、丸善にレモンを置きに行く人が絶えなかったのだとか。今読んでもその気持ちが理解できることでしょう。

中原中也は詩人であり、歌人であり、翻訳家でもあります。結核のため30歳で他界していますが、彼の詩はどこか青臭く、繊細なのが魅力です。特にいつの時代も若者に影響を与え続け、現在でも彼の詩に曲をつけて歌ったり、彼の詩から影響を受けて歌詞を書くミュージシャンが数多くいます。本書は、そんな中原中也を知るのに最適な入門書です。

第一次世界大戦後の東京。「私」は初恋の男に尽くして失恋し、夜店の商人、女工、カフェーの女給と職を転々としながらも、たくましく、あっけらかんと生きていきます。著者・林芙美子の日記がもとになっていますが、大正時代の女性としてはかなりぶっ飛んだ人生でしょう。まず読み始めてみてください。出だしの部分でノックアウトされるはずです。