数々の警察小説やミステリー、また野球をはじめとするスポーツ小説で知られる堂場瞬一さん。今年で書籍刊行点数が、なんと100冊に達する。続々と濃密な作品を生み出し続ける原動力はいったいどこに？　100の、とはいかないまでも、いくつかの問いにお答えいただきました。

――ハイペースで執筆を続ける理由とは？

書きたいことは、自分のなかにたくさんある。ならば、死ぬ前にそれを全部書きたい。単純にそう思ってやっているだけです。数を稼ごうなどと思ったことはなく、欲望に忠実に進んでいるうちに、気づけば100冊になっていたということですね。書くのは楽しいけれど、ラクなわけじゃないですよ。書き終えたときの解放感、その瞬間のためにやっているようなところがある。ゴールや勝利の瞬間に向けて進む運動またはスポーツをやる感覚と、かなり似ているかもしれません。

――堂場流の、「書く方法」はある？

推敲は必ず10回します。書いたものをあれこれ転がし直していくのは楽しいことでもあり、半ば趣味といってもいい。６、７回目の推敲までは、書き足りないところを書き足したりするので、すこし分量が増えていく。でも、残りの推敲でまた削っていって、最終的には推敲開始前とほぼ同じ枚数になることが多いです。奇妙な作業ですが、やらなければいい作品にはならないと思っています。
どの作品でも、書きはじめる前には、編集者とかなり入念に打ち合わせをします。それが終わると、もう半ばできたような気になる。あとはひとり、がんばって書けばいいんですから。書いている途中で行き詰まったり、進むべき方向があやふやになると、あとが大変だし無駄が多くなる。ならば事前にしっかり揉んでおいたほうがいい。

――豊富な題材のアイデアはどこから生まれる？

特別なネタ元やニュースソースがあるわけじゃありません。日々のニュースをよく見て、実社会がどうなっているかを丹念に眺めていれば、そこから何か見つかります。作家専業になる前は新聞記者をしていたので、そのときに古い事件をひっくり返して勉強した経験は、もちろん生きているとは思います。
取材を重ねるのかどうか、ですか？　現場を見たいときには、出向きますね。その場の匂いや、食べものの味は、やはり体験しないとわかりませんから。スポーツものを書くときも、現場へ取材に行くこともありますが、観察したり話を聞くのは競技の運営について。スタート地点で選手はどれくらいの時間待つものなのか、マスコミとの距離感は、といったことです。選手に心境を聞いたりはしません。モデルのいる小説にはしたくないのです。登場人物のキャラクターは、あくまでもこちらが創るもの。ゼロからつくり上げないと、小説を書いている面白さが奪われてしまいますから。

――これから堂場作品に親しもうという人におススメの一冊は？

入りやすいという意味では『アナザーフェイス』や『チーム』でしょうか。ただ、決めるのはなかなか難しいですね。自分の作風が一色に染まらないようにと心がけてやってきたので、それぞれ読み味がまったく異なります。100冊目にあたる本も、これまでのどの作品とも似ていない一冊になりそうですしね。小説を書くうえで、いつも冒険はしていたいのです。これからもぜひ、その冒険に付き合っていただけたら嬉しいです。