きまぐれ博物誌

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投稿者：toku　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　昭和四十三年から四十五年に書かれた星新一のエッセイ集。『きまぐれ星のメモ』に続く第二弾。
　文庫本にする際、量が多いため『きまぐれ博物誌』と『きまぐれ博物誌・続』の二冊に分けたそうだ。

　本書は気の利いた一文で始まる。
「ことしもまたごいっしょに九億四千万キロメートルの宇宙旅行をいたしましょう。これは地球が太陽のまわりを一周する距離です。速度は秒速二十九.七キロメートル。マッハ九十三。安全です。他の乗客たちがごたごたを起こさないよう祈りましょう」

　これは、星新一が友人たちに宛てた年賀状の文面。
　年賀状はデザイン重視にしてしまいがちだが、こういうユニークでユーモラスな文面重視の年賀状もよさそうだ。

　いきなり心を掴まれることで始まった本書は、思い出話、プライベート、仕事、小説、社会、未来、とにかくさまざまなことについて語られていて、ひとくちに特徴を言いづらい。
　あえて言うなら『きまぐれ』である。

　そんな５８のきまぐれエッセイの中から、印象に残ったものをピックアップ。

【習字】
　大学生の頃、ノイローゼになった星新一。
　意を決して医者を訪ねると、毎日かかさず習字をしなさいと言う。
　実行した結果、症状が軽くなったそうだ。
　雑念を払う作用が良かったらしいと述懐。
　情報が氾濫して、ながら作業をしがちな現代も、一つのことに集中する時間が必要のように思う。

【新しい妖精】
　星新一は独身の頃に、『ピーターパンの島』（『悪魔のいる天国』に収録）という作品で、合理性だけが世を支配し、妖精や怪物など想像の産物が一掃された世界を描いた。
　やがて結婚し、娘ができた。そして五歳のある日、ラジオを聞きながら言ったという。
「このなかに、おじいちゃんがはいっているの」
　またある時、テレビを見ながら言った。
「あのガラスをはずせば、むこうの世界へ行けるの」

『ピーターパンの島』を書いていたこともあって、かなり驚いたらしい。
　そして星新一は、娘の言葉に、事実を理解させるには、どう答えたらいいのか、真剣に悩む。
　大抵、笑って済ませるところなのだが、生真面目すぎるというか、夢がないというか。
「『ピーターパンの島』そのままじゃないか」
　と著者に問いかけたくなった。

【官吏学】
　以前、星新一は、父・星一と官吏との長い争いを『人民は弱し官吏は強し』に描いた。
　私は、その官吏の理不尽さと執念深さに、恐れと怒りを抱き、星一の奮闘に昂ぶりを覚えながら読んだ。
　ところがである。
　このエッセイでは、「十年以上に渡って官吏と争った父のエネルギーはどこからきたのか」と考察しているのだが、官庁を相手に争うことが、一種の趣味になっていたのかもしれない、というのだ。
　星一は、官庁と争っている時期に、彼らと闘うために四巻計４５００ページに及ぶ『官吏学』を、『官吏学摘要』という１３００ページのダイジェスト版としてまとめた。
　しかも、それを相手の官庁に配ってまわったというし、朝は楽しげに起きていたという。
『人民は弱し 官吏は強し』で覚えた感情が、少ししぼんだ気がした。

【人物描写】
　人物描写をほとんどしない星新一だが、そもそもの始まりは、
「アメリカのミステリー短編にあるような、ストーリーによって人間性のある面を浮き彫りにできるはずだ」
　という考えかららしい。
　しかし、いささか突っ走りすぎ、すなわち人物描写に反発するあまり、主人公が点と化してしまったとのこと。
　でも、それが魅力なんだよなぁ。

【平和学】
　星新一は、戦争の概念すら一掃した世界を『白い服の男』（『白い服の男』に収録）で描いた。
　このエッセイで星新一は、「極端すぎるかなと思ったが、戦争をなくすには、他に方法はない。人は戦争についての知識を子孫に伝えるべきではない」と語る。
　しかし、そうだろうか。
　星新一は、「病気反対、健康」と祈るだけでは無意味なのと同様に、「戦争反対、平和」と唱えるだけでは平和はやってこない、とも言っているが、戦争の概念を一掃したとしても、戦争はなくなるとは思えない。
　戦争は、それに関する情報を得たことで起きるのではなく、人の怒りや欲望の結果だと思うのだ。
　つまり戦争はなくならない。
　結局、一生つき合っていくしかない不治の病と同様に、それを抑制するよう嫌戦のムードを高めるしかないのだと思う。