―明治めちゃくちゃ物語―勝海舟の腹芸（新潮新書）

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≪目次≫
第1部　明治回天録
第2部　明治滅法録

≪内容≫
「週刊新潮」に連載の「幕末バトルロイヤル」から「明治めちゃくちゃ物語」と廂を取り替えてのシリーズ第２弾。
この部分は、戊辰戦争前後にスポットを当てている。例によって、史料を縦横無尽に操って、細かく裏話が展開されている。

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勝海舟に焦点を当てた本だと思って買うとさにあらずんや。大政奉還から明戊辰戦争に至る明治初期の動乱を、それぞれの人物や事件にスポットを当てて解説。武士とは高潔なり、という概念ではなく、実はせこくて酷くてむちゃくちゃだった人も多いという事を知りうるだけでも読んで良かったのか、な？

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♪腹が判れば話は早い、
渡しましたぞこの江戸を
頼みまするよこの日本を
祈る思いの勝海舟に
花の明治の夜が開ける♪

ご存知、三波春夫の「長編歌謡浪曲　勝海舟」で歌われる江戸城の無血開城を西郷隆盛との談判で成し遂げ、明るい明治維新への道を開く場面がその名曲のクライマックスである。教科書もそしてテレビの大河ドラマも同じように明治維新を新時代の幕開けとして肯定している。

が、著者はそのような明治維新を評して「びっくりするほどめちくちゃな時代」と言い、「明治初年代の十年間は、明るいとか暗いとかいう陳腐な二元論に収まらぬもっと原始的な混沌に満ちている。権力者が「法」なのだから、やりたい放題で行使できるのである。新旧交代は流血を辞さぬ残酷な淘汰を伴い、急ピッチの破壊と濫造で社会は大混乱だ」とする。

本書は明治維新の年から二年間余り、上野彰義隊討伐、会津落城、箱館戦争終結までの旧幕府軍と新政府軍との戦いの歴史を通じて、如何に新政府の権力闘争が進み、また新政府軍の統制がバラバラであったかを描くことで明治維新の混乱ぶりを伝えようとしている。

書名は「勝海舟の腹芸」とあるが西郷・勝の交渉については残念ながらごく僅かに触れられているに過ぎない。と、言うかそこでの江戸城明け渡しは江戸を舞台にした大規模戦争が回避されただけであり、戦争の舞台はその他の地方に移して継続したのであるから混乱に変わりは無いというものだ。

「中国化する日本」の中で著者の與那覇潤は明治を知りたければ今の中国を見よ、と語るが明治維新そのものを知るためには文化大革命と中国の大混乱を見るのが適当なのかもしれない。

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大村益次郎はやはりすごいんだな。ストーンウォールをアメリカから渡されないとなると、その資金を上野の彰義隊掃討につかって半日で決着つけてる‥とは。

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『週刊新潮』連載記事。明治回天録と明治滅法録の2部構成。1部は品川沖海戦から近藤勇斬首まで、2部は小栗上野斬首から箱館湾の海戦あたりまで。「幕末バトル・ロワイヤル」シリーズの流れだったのか。「明治めちゃくちゃ物語」とはなっているけど、まだまだ幕末の雰囲気。

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タイトルは違えど幕末バトルロワイヤルの続き。勝海舟はそんなにでてこない。薩摩藩邸焼討から五稜郭まで。三斗小屋の惨劇の詳細を知った。仲裁者のいない内戦 は報復が連鎖し凄惨なものになるのだろうとは想像するが、被支配者層であり非戦闘員な農民にここまで残酷なこと出来るものなのかとドン引きどころじゃなかっ た。

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さっぱりしたように見えた明治維新について知りたくて図書館で借りる。文字通りめちゃくちゃな明治維新期の出来事を詰め込んだ書籍。知識の薄い私には少し読み進めるのに時間がかかったが、無理のない程度の引用と、鼻につかない程度の斜に構えた筆致で面白く読み進められた。江戸無血開城や、維新の言葉から、クリーンで明るいイメージを持ちがちだが、本当に理不尽に、不義理に血の流れた時代であったことを知る。勝海舟はあまり出てこない。

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薩長の討幕って、今でいえば学生運動をやってたらほんとに政府を倒しちゃった、みたいな感覚だろうか。しかしこれだけメチャクチャ、場当たりで始まった明治時代ではあるが、その後の発展は人類史上類を見ないもの。日本人ってすごい。