「墓活」論

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年寄りが集まるとどうしても話題は病気と墓に行きつくのは良く経験しているところである。あの赤瀬川サンにしてもいよいよそこへ行きついたということのようだ。（そう言えば後書きで胃がんの摘出手術をしたとある。どうりで最近はめっきりと年老いた感があるはずだ）

もともとは赤瀬川家も鹿児島の出身で父の世代に東京へ出てきて、父母が両方亡くなったのを機に東京郊外の霊園に墓を何となく決めて買ったらしいのだが、そこは電車を何度も乗り換え、おまけにバスで更に奥地へ行くような場所。先祖に申し訳ないと言いつつ、遠くて行く気がしないし近くに何も楽しみもないので、墓参りに行く気分になるような場所は無いかと探す活動、即ちそれが「墓活」というわけだ。

確かに御墓は悩ましい問題だ。自分の父も将来に備えて釧路に墓を買ったのだが、今は良いけど将来は両親がともに居なくなれば親類縁者の居ない釧路に置くこともないし墓参りも出来なくなるであろうことは容易に想像できる。そしたら墓を引っ越して、出来れば東京のどこか、歳を取ってもすぐに歩いて行けるくらいの距離の場所で、草むしりもしなくて済み、雨・風にも関係ない御墓マンションが良いな、などと考えたりもする。

一方で自分が入るのであれば、母方の秋田の外れの小さな村の海辺にある墓が眺めが良くて素敵だなと思う。まあ入ってからも景色を見れるのかは知らないが。

そんなこんなの墓活だが、その他にペットの死や趣味で収集されたモノ、特にカメラの扱いについても触れられている。

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雑誌連載をまとめたエッセイ集。筆者の見聞が多く盛り込んであり、文章も平易でいい。だが「論」というタイトルは、どう考えてもミスリードだろう。

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実は出ていた新刊本。
数年に一度ふらつく民俗系の書棚にあった。
鎌倉の寺に墓地を得るまでの話は、
それまでに読んでいたものとかぶってるところが多いな。
でもこれから誰もが考えるであろう問題について、
ひと足先に実体験をまとめたエッセイは
必要な人にはちょうどいいかもしれない。
あとがきを読んだら、やっぱり癌を患って治療していたようです。
大事にならずにすんでいるようですが、
まだまだゲンペさんには元気で新しい本を書いていてほしいなー。

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　猛暑の盛りの8月はじめ。赤瀬川原平が仲間の南伸坊、山下裕二と3人でトークショーをやると聞いて、会場の東博･平成館の講堂へ汗びっしょりとなりながら辿りつき、整理券をもらった。この3人が東博の行事に出るのは初めてらしい。
　トークショーはなかなか始まらなかった。東博のスタッフがマイクを取り、「出演者が渋滞に巻き込まれ遅刻している」と伝えた。けしからん、こっちはそれなりに早起きして地下鉄と徒歩で汗だくとなって上野公園の最奥までやって来たのだ。
　出演者が壇に現れたとき、びっくりした。赤瀬川原平が車椅子なのである。山下が自家用車で例の玉川「ニラ･ハウス」に迎えに行き、赤瀬川を乗せてから上野に急いだが遅れてしまったのだという。これではしかたがない。赤瀬川は、車椅子で初めて人前に出て、「心細さでオロオロしている」と開口一番述べていた。

　その赤瀬川の新著が『「墓活」論』（PHP研究所 刊）である。近年は「就活」「婚活」「妊活」といった単語が便利に使われている。「離活」なんて言葉まであるそうだ。その延長線上で赤瀬川あたりの人が「墓活」と言い始めてもなんの不思議もない。「逝くまえに、入るお墓をつくりたい」なんてのんきに五･七･五で帯の惹句に書くあたり、面目躍如である。

　ほとんどの人は自分の生活の流れの中で、「墓活」をまだ意識していないと思う。だが私は、以前にも書いたやもしれぬ私事であるが、数年前に「墓活」を完了した身の上である。母と折半で東京･新宿の某寺に墓をすでに建てた。荻野の本家が江戸時代からずっとこの寺の檀家であったため、現在の一族の長である伯母に口をきいてもらったのだ。ゴールデン街からも伊勢丹からも至近。法事の食事会を「小笠原伯爵邸」でおこなうといったイヤらしい芸当も可能だ。前回の法事では、その伯母らと共に「全聚徳」で北京ダックにかぶりついた。人間より墓の方がいい所にいると言っていい。しかしこの「墓活」には、口には出せないさまざまな気苦労があったし、心身共に疲弊したのも事実だ。
　赤瀬川は以前に一度、郊外の霊園に墓を買ったそうだが、墓参りに訪れるためのモチベーションとなるような面白いオプションに欠け、風情ある土地柄でないことをつまらなく思い、小林秀雄や鈴木大拙も眠る東慶寺という北鎌倉の名刹にあらたに墓を建てた。この時のお引っ越し経験をもとに本書は書かれている。
　その根底で、残りの人生のはかなさであるとか、いきがって自由人ぶっている人たちもいずれは肉親の死に直面すると、通りいっぺんの葬儀、埋葬を経験せざるを得ない現実であるとかを、照れまじりに、独特の力みのなさで、舌鋒鋭く突いている。私は、分かりすぎるくらいに分かりますという心持ち（偉そうだけど）で、本書を猛スピードで読了した。