妻を帽子とまちがえた男

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病気で何かを失った患者が、その障害を乗り越えるために発達させた他の部分に注目した脳神経医サックスの名エッセイ。病気も患者の人格の一部であるという著者の哲学が病める人に勇気を与える一冊。

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サヴァン、アスペルガー、パーキンソン病などの難病名が新聞などのメディアにちらほら散見されるのは先生の尽力と筆力によるところが大きいです。自閉を開く過程でのヒューマンドラマはネタでは無く真実だと信じる他ない圧倒的な観察力を本書含め映画化された「レナードの朝」など多くの著書から感じます。私たちの非日常的な多くの驚きを提供してくださるサックス先生に感謝です。

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神経科学のオリヴァー・サックス医師のエッセイです。
レナードの朝がよんでみたくなりました。

文章も上手くて、とっても読みやすかった。小説と言ってもいいほどでした。

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1985年の著作で、いまや定番となったような例もあるが、それ以外の多くの例が今読んでも驚きを禁じえない。
自分が多感な時期にこれを読んでいたらおそらく脳科学の分野に進んでいただろう。
人間とは何かということを科学的思考で考える材料としておすすめ。

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神経科の医師が出会ったさまざまな患者に関して、素人にもわかるように記載されている。
神経の異常によるからだへの影響と、それを理解できないじぶん。

喪失、過剰、移行、純真のカテゴリでエピソード(症例)と解説(後記)。
視覚や嗅覚の変化、ひとがらの変化。具体性。コルサコフ症候群、トゥレット症候群。
C0347

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面白い、とは、言いきれないけれど、やっぱり一気に読んでしまう。

こういうのが「のんき」なのかもしれないし、「余裕」なのかもしれない。

自分は決して純粋ではない。と、思わせられる。

でも知っていなければいけない、とも思う。

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いま、見えている世界は脳の機能が作り出したもので、脳の機能の一部が損傷を受けると、こんなにも世界は変わるのかと驚く。と同時に、人は新しい世界に慣れる事ができるというのは、勇気づけられる。

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著者は脳神経外科医で、本書は著者が医者として見た症例を紹介した24編のエッセイから成っている。

こういう脳神経上の様々な症例を知ることで、脳の機能の精妙さと不思議さを感じることができる。紹介された症例は一種不可思議であり、直観的には何が患者の中で起きているのか理解できないものが多い。ただし一方、どのようにして自分が今あるように世界を直観的に理解して行動しているかを改めて理解しようと思うと、本当に理解できているのかははなはだ心許なくなってくる。

それぞれのエッセイの内容は短いため、症例紹介にしても脳神経生理学上の解釈としてもやや不足の感がある。有名な本で、もっと面白いものを期待していた分、やや残念。

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　脳神経学的に特異な人々を２４のエピソードにまとめた作品。

　人間の脳の働きにも驚くが、著者（訳者？）の、患者に対する愛情にあふれた視点が読んでいて心地よい。

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脳神経科医のエッセイ。
人間の脳って本当に不思議。

特に「双子の兄弟」のエピソードはSFのような実話だった。

しかし、この本全部実話やからマジで怖いんですけど！

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妻の頭を帽子と間違えてかぶろうとする音楽家、からだの感覚を失ってしまった若い母親――不思議な症状をかかえる患者たちと、サックス博士の驚きと愛情に満ちた医学エッセイ。

まず言いたいのは、人間の脳と体って、なんて不思議なんだろう！ということ。
ここに収められた24のエッセイでは、どれも常識を覆すような、奇妙で不思議な症状の患者が登場する。
彼らはときにそんな症状に悩み、ときに自分のアイデンティティを失いそうになったりする。そんな彼らと、ともに考え、じっくりと観察し、物事を決め付けずに患者のあるがままを受け入れようと努力するサックス博士の姿勢が素晴らしい。そして、それを書き表す筆致もまた、素晴らしい。

他人に理解されない、また上手く説明もできない身体的・精神的（あと神経的、も入れたほうがいいのだろうか？　違いはいまいちわからないけれど・・・）症状を抱えながら生きる、というのは、本当に、本当に、本当に大変なことだと思う。
特に私は、第一部の「からだのないクリスチアーナ」の章で、ひどく共感してしまった。彼女は固有感覚という、いわば人間の第六感覚（いわゆる「勘」ではなく）を失ってしまっているのだが、表向きはごく普通の人間なので、それが他人にはわからないのである。しかし、説明しようとしても「固有感覚とはなにか」というところから説明しなければならないので、とても彼女のぎこちない動きを不審に思う人全てに、詳しく説明するわけにもいかないのだ。
私はそんな彼女の悩み、また悲しさ、そして絶望を読んで、胸がぎゅうっと締め付けられるような気がした。

私は脳の能力が、部位によって非常に差がある人間である。平均すればIQは平均値だけれど、とあるテストで計ってみると、能力の低い部位は、能力の高い部位の半分ぐらいの数値しかなかった。
思考的能力には、ほぼ何の問題もない。しかし、これが短期記憶、動作性、符号や計算などの能力になるととたんに鈍くなる。暗記と暗算が壊滅的で、英単語や社会の年号がとても覚えにくい。忘れてしまうのではなく、覚えられないのである。
しかし、こんなことをいちいち会う人ごとに説明してはいられないし、説明しても「そんなこと言われたって、私だって覚えられないよ」なんて笑って言われてしまうこともある。

そんなとき、自分を理解してくれる存在がどれほどありがたいか。そして、そんな人の存在が、どれほど安心をもたらしてくれるか。
私は幸いにも、そんな存在に出会うことができた。まさしく、この本で描かれた患者たちが、サックス博士に出会えたように。
専門的に、理論的に、そして科学的に。この「生きにくさ」をそれらの言葉で教えてくれる存在は、私にとって、まさしく「自分のルーツを教えてくれた」存在にも等しかった。

私の現在の症状（？）が悪化したのは高校1年のときである。それまでも、覚えが悪い、他の人に比べて、動作性の情報の伝達が鈍いと感じたことはあった。
しかし、高校で自分に合わない勉強方法に無理やりついていこうとしてしまったせいで、以前から自分の体質に合わない学習方法を、今度は体���と受け付けないようにしてしまった。
私は今でも、高校1年以前の自分はいったいどうしていたんだろう、と何かにつまずくにつれ、よく思う。高校1年より前の自分は、こんなこと簡単にできていたのではないか、だとか、高校1年以前の能力のままの私なら、もっと将来に可能性があったのに、だとか。
しかし、この症状が今の私のアイデンティティの形成に、大きく関わっていることもまた、確かなのである。この症状になる前の自分を美化してしまうのはやめられない。おそらく、これからも一生高校生になる前の自分の能力を美化して、私は自分の過去の栄光に浸るのだろう。
けれど、私はそんな自分と付き合って、ときには折り合っていくしかないのだ。それが今の「私」であり、これからの「私」なのだ。

この本では、そういう「症状を持っている自己」のアイデンティティのことも詳しく、そしてとても真摯に描かれていて、そこのところも私は大変共感を覚え、またその描かれ方を素晴らしいと思ったのだった。

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『レナードの朝』で有名なオリヴァー・サックスさんの著書。
ここには、神経性の色々な病気の症例が載っている。割と難しい説明もあるのだけれども、生命というもの、脳と体の仕組みというものの複雑さや不思議さ、案外アナログなことに驚かされる。
例えば、左側が、物理的にも概念的にも認識できなくなってしまったおばあさんは、テーブルの上のご飯を全部食べるために、椅子ごと自分の体を回してお皿を探す方法を編み出した・・・しかも左には回れないから、右回りで。
単純な計算もできないのに、10桁の素数を探すことが出来る自閉症の双子・・・10桁の素数とか！？
あるいは、自分を認識する機能を一切失って、自分の体と自分の結びつきを喪失してしまった女性。
ドーパミン過剰状態によるチック症によって、天才的な腕を発揮するドラマー。
それはそれは、本当に奇妙で、想像もできないような世界だ。
医者として研究者として患者と関わりつつも、サックスさんの人間に対する愛情がとても温かい。こんな先生が身近にいたらいいのに。