神秘の島（第一部）

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南北戦争から逃れた人々が気球から不時着した島。
そこはただの無人島ではなかった。
海底2万里の続編。海底2万里読後は是非読んでほしい一冊。

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この歳になって今更だけど、ヴェルヌはイイよね。設定としては、あり得ないほどレベルの高い主人公達で引きぎみだが王道なカンジが楽しい。

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　ヴェルヌの孤島生活ものです。
『二年間の休暇』では難破した船に積んでいた積み荷を島に運ぶことができましたが、本作品では気球で漂流中に軽くするため、ほとんどの積み荷を捨ててしまったので着の身着のままです。
　しかしサイラス・スミスは良き技術者であり良き科学者でもあるので、島にある資源から必要なものを作り出します。
　土をこねてレンガや陶器を作るのから始まり、金属を精製したり火薬を作ったり。グリセリンだとか石鹸だとか、有機化学で習ったような用語も出てきます。
　特に、山の上の湖から海につながる地下水路を住居に改造するエピソードはすごい。私ならこんな発想はとても出てきません。
　もし私が彼らと同じような立場になったとしても、とても生き残ることはできないでしょう。

　
　しかし知識というのは役に立つものですね。今は身の回りに物があふれていますが、もし無人島に放り出された場合、生き残るためにはどんな知識が役に立つか分かったものではありません。そんな意識を持っていれば、学校での勉強にも身が入るのではないでしょうか。
（三角関数を使って距離や高さを求める記述もあります。こんな利用法を数学の授業の時に教えてくれたら、もっと興味がわくと思うのですが。）

　
『十五少年漂流記』に、バクスターという少年が登場します。手先が器用な職人肌で、色々な工事を行って生活を快適にしてくれます。
　私が子ども時代に『十五少年』を読んだ時、この地味なバクスターがあまり印象に残らなかったのでした。
　ところが大人になって再読した時、こういう存在は非常にありがたいものだと思ったものです。
　この『神秘の島』では、物資が乏しいため、５人の人々は皆バクスターのようになって作業を行います。そして５人のリーダーであるサイラス・スミスは、バクスターとブリアンとゴードンが合体して成長したような人物です（決してドニファンは混じっていない）。

　　
……という風にこの第一部では、島の開拓の話が中心で、ストーリー的に驚くような展開はありません。無人島でのサバイバル方法を楽しむ巻です。とはいえ、少し謎の伏線となるような記述もあり、これらの謎は第二部や第三部で展開し、発展していくのでしょう。ということで、第二部に続きます。
　　http://sfkid.seesaa.net/article/453502704.html

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『神秘の島』第一部

1875年作、ジュールベルヌの晩年の作品である。最初は遭難ものなのだが、ロビンソンとちがって、気球で遭難するから、高度をあげるために、ほとんどすべての物を投げすててしまい、文明の利器はまるでない。徒手空拳である。

主人公はオッサンが多く、鉄道技師・新聞記者・水夫・技師を慕う解放奴隷、そして、博物学に長けた少年の五人と、猟犬一匹である。オッサンたちはアメリカ北部の出身で南軍の都市に捕虜になっていたり、軟禁されており、軍事連絡用の気球を奪って脱出したのだが、暴風にながされて、絶海の孤島にきてしまう。時代は南北戦争のまっ最中の設定である。

　最初、島にたどりついたのは技師と犬をのぞく４人だが、技師が見つかってからは、もはや「遭難者」ではなく、「開拓者」になっていく。レンガ・陶器・鉄製品・ニトログリセリン・家具などを、ほんとうにいちから（鉄なんぞは岩石の採取から）作り出すところはなんとも興味深い。

第一部末尾ちかくにある地球冷却論は19世紀の熱力学のテーマである。ベルヌはフランス人だけど、『地底探検』はハンガリーの教授が主人公だし、『海底二万マイル』もアメリカのクジラから始まるし、『８０日間世界一周』はイギリス人が主人公で、国際色豊かだなと思う。

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「科学とは、人生で直面する困難に立ち向かうツールなのだ」ということを自分自身が認識したきっかけの本です。

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冒険と無人島での生活物語でワクワクする内容だったが、あまりにも上手く行きすぎる感はあった。
ただ全体的に読みやすくどんどん物語が進行していくのでサクッと読めて面白かった。