指の骨（新潮文庫）

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前線で死んだ兵士を、いちいち荼毘に付す余裕はないので
小指を切り落とし、その骨を持ち帰るのが陸軍の慣例だったらしい

ニューギニアの戦い
戦闘で負傷し、後方の野戦病院に送られた主人公は
常に死と隣り合わせ、ではあるものの
怠惰で退屈な療養生活のなか
日本の連戦連勝を信じ、永く安心しきっていた
しかしある日
とつぜん訪れた敗残兵の群れに、真実を知らされる
そこから、「転戦」のための行軍に参加するのだけど
飢えと疲労に冒され、だらしなく食物を求める日本兵たちを前に
絶望がわきあがる
現地人から略奪しないことだけは、誉められていいのかもしれない
けれど結局は自堕落に死を待つことしかできない
あるいは
これはひょっとしたら、ある種の現代人の絶望だろうか

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あの「野火」に匹敵する…の帯にそんなわけがないだろう！と高を括っていたのだが読み終えて思ったのはこれは戦争など知る由もない30代の青年に旧日本軍の兵士が憑依したのではないのかと。
その想像の世界の戦争はありがちなエンタテインメントに走ることもなく飢餓と病により死を目前にした人間の内面を淡々と描くものであるがそれは遠く離れた南の島で戦病死した何十万人の兵士の生々しい声。
忘れてはいけない、語り継ぐなどの大義はさておきスタバのコーヒー1杯分の値段で読めるわずか70年前に起こった歴史の事実を感じ取れるこの文庫本の価値は高い

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時間軸としては、
ラバウルあたりで、藤木も古谷も生きていた頃。
藤木は死んだが古谷は一緒、田辺分隊長の命令で、タコ壷での戦い。気を失って。
夜戦病院で比較的のんびり。槇田と清水と軍医。
病気、無為な行軍、自殺などで、次々死ぬ。
黄色い道をただ歩いている、現在。
現在回想するという小説の開始だが、わざと時間軸はバラバラにされている。

死が近いからこそ、子供の遊びにも近いやりとりがほほえましく、リリカルに輝く。
絵を描いたり、棒で地図を描いたり、誕生日の祝いに絵をあげたり。
具体的で詳細な描写や小物がきらきら輝いて見える。

語り手の生死はあえて曖昧にされている。
あとがき、なんてあるので、結局は助かったのだろうか。
この作為は読み手によっては鼻白むものかもしれないが。
自分の手がすでに死人の手だと思われる極限を経ては、人は前のようには生きていない。
この極限を見せてくれただけでも十分の価値がある。

新潮新人賞発表時にすでに読んでおり、その後のいくつかも読んでいる。
その上で思うのだが、大岡昇平やら水木しげるやら（堀辰雄やら）を連想することもあるが、無理につなげる必要はない。
この作者は戦後７０年を狙って戦争を描いたのではない。
むしろ死に近いところで輝く描写こそが、この作者の持ち味だ。
たまたま戦争という題材が侵入してきたのだと思いたい。

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自分とほぼ同年代にもかかわらず、まるで戦争に行き、飢えにくるしみ、死にかけたことがあるかのような乾いた文章に身ぶるいがした。
といってももちろん、読者も誰一人、そんな経験をもってはいないので、お互いに想像でしかないのだけれども。
リアリティというと陳腐だが、みずからが死んですべてが喪われたような、読後感。

ひたすら戦争文学を古処誠二はなかなか直木賞をとれなくて残念なんだけど、この人は近いうち芥川賞とりそうな気がする。

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記録

戦争を知らなくても
昔こういうことがあったのだと
心に刻んで忘れちゃいけないんだと
思い知らされた。
水が飲みたいとお願いされてそれさえも
叶えてあげられず、
戦うはずの武器が自分の命を絶つために
持たねばならないこと、読んでいて辛かった。
主人公がなんだかんだ元気だから
日本に仲間の骨を届けられるのだろうと思いきやだった。
死の描写がリアルで胸がえぐられる。

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　以前読んだ大岡昇平『野火』は古い作品であることもあり読み辛さがあったが、こちらは２０１７年刊行ということで非常に読みやすかった。

　『野火』の終始タイヘンな生活とは大きく異なり、尾の小説の描写は長閑で平和な感じ。もちろん周囲は死で溢れているのだが、それも感傷的だったりドラマチックであったりブラックユーモアが交じっていたりと、大人しい文学という感じがした。戦争における日常。戦争が凄惨なものであるという前提に立てば、どこか壊れたけど平和に見える日常（２０１６年のヒット映画『この世界の片隅に』とか）が描かれていると言えるだろうか。

　ただし、その日常が仮初めのものであり、そこにいた人が既に壊されていたことが終盤で明らかになってゆく。壊されていた人の日常？とでもいえばいいのだろうか。そこに描かれるのは、銃弾や大砲の砲弾が飛び交う戦闘シーンでもなければ、じわじわと日常が蝕まれてゆく銃後の人たちでもない。「戦」「争」どちらの字とも結び付かない壮絶な飢餓・病・狂気の世界。「果たしてこれは戦争だろうか。」という主人公の問いは、注目を集めやすい感動的な物語や熱い戦記に慣れ親しんでしまった人間が同じく発するであろう問いであり、その答えはＹＥＳなのだろう。
　ただ、社会的にこの小説が戦争観を形づくる一助になるとは思わない。作者が当時を生きたわけでもないという事実は感情的な人の心を頑なにさせるし、世界で起こる戦禍の衝撃よりも、我々に迫ってくるのは大昔の手垢塗れの戦争体験。
　太平洋戦争を経験した世代がいなくなってから、日本・世界の戦争がどのように小説として物語られてゆくのか、興味が湧く一冊だった。

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太平洋戦争中の南方戦線の島は激戦区だった。野戦病院に送られた主人公が得た束の間の休息。だがそこにも死が溢れていた。そして退却。
とてもリアルな描写で情景が目に浮かぶようだった。特に死の描写が恐ろしい程に。顳顬を撃って自決した軍医の逆の耳から出てくる血など。
退却戦でも自決用の手榴弾を魚採りに使ってしまったり、小銃の枝の部分を寒さ鎬の薪に使ってしまったりと人間らしさがあり、そこもリアル。

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圧倒的なリアリティとか読んだ人みんなが言っているのだがホントにそうで、見た人しか書けないような、圧倒的な生々しさが全編に漂っている。まるで太平洋戦争のその時その島のその場所の臭いまで感じるような内容。野火を読んだ時と同じような感覚も覚える。イメージのような戦いのない戦わない戦場があり、それ故の悲惨さが重くのしかかる。戦争だけはしたくないとつくづく思うし、自分の子どもが戦争に行き戦うと言うなら何も考えずに止めたい。戦場で戦おうが戦わなかろうが、死がそこにある状況、個人の意思に反した死を迎えざるを得ない場面を絶対的強者が作るべきではないと思う。戦わざるを得なかったというのは思考の停止であり、そうせざるを得ない状況ならばそれを踏まえた上でどうするかを考えることが、任された人の責任であると思う。同調圧力にクッしない大切さ。

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大岡昇平の「野火」が数年前の新潮文庫夏の100冊に入っていたので、その頃読んだ。
戦争を全く知らない世代が、資料と想像力で書いた作品である。
もちろん、国や家族、天皇に対する考え方などが、戦争を実体験した人から見れば、違和感はあるかもしれないが、小説として、よく出来ていると思う。
体験のなさは、想像力で補うしかないだろう。そして、そうでなければ、架空の物語など、書けなくなってしまう。

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初めて読んだ戦争小説から、青春譚のようなものを感じた。
ラストに近くにつれて自分を包む世界の皮が薄れ、現実に戻るような感覚に陥る。
戦争とは一体何なのか。虚構にも見聞録にも収められない作風が神経を揺さぶる気がした。

うだる暑さに霞む町を高台から眺め、白い壁の正面で読みたい。

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2019/05/25-6/1
戦争文学というジャンルの存在を気づかせてくれた。生死の分かれ目を幾度も体験していく。どんな時でもヒトは夢を見る。

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2019年6月14日読了。
●著者、34歳の時のデビュー作。
●「第46回新潮新人賞」受賞作。

戦地ラバウルでのある日本兵のお話。
日々死にゆく仲間との緊張感溢れる日常や
原住民との触れ合いなどなど。
何故著者がこれを題材に選び、書こうと思ったのか
そして、書くことが出来たのか知りたくなった。

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大岡昇平や水木しげるの著した記録と似通うところは、後方での活動や逃避行の描写が圧倒的に多いところである。事実、戦争体験において戦闘行為は一瞬であり、時の多くを後方で過ごしているのだから。
一方で大岡らの著したものと大きく異なるところは、主人公が生還しえないところである。生還したものの手記は、事実として生還したことを前提として、また意識的にか無意識的にか戦後の生活を価値判断として織り込んでいる。そこを出来うる限り排除した場合の思考実験として本書はあるように思う。
戦場体験者の記録を、想像としての死で還元したときに見える感覚。この追求こそが作品全体を通してリアル感を出している。

それと、死者に哀悼を捧げるかのような文庫の表紙が素敵。

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太平洋戦争中、南方の島で傷兵になった
一等兵のお話し。物語は主人公の語りで進む。
その日の暮し、仲間の話し、
時おり負傷した戦闘の話し。たんたんと描写されているようで、文章がとても力強い。
リアルな戦闘のシーンも無く、家族との別れのような描写も無い
それなのにとても深く悲しいし、恐ろしい。