葬送の仕事師たち（新潮文庫）

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葬儀に関わるいろいろな場面でお世話をしてくれる、その道のプロの人々へのインタビュー。

昨年前半に自分と妻の親３名が相次いで他界し、連続で葬儀を行うこととなったのですが、その際に、葬儀社のスタッフの皆さんにはとても親身で細やかな心遣いをしていただいたことを思い出します。また、納棺師さんのプロ技にも感心しましたし、火葬場スタッフの方の対応や説明も分かりやすく丁寧でした。
遺族・親族は大なり小なりオタオタしているので、こういう場で心強いプロの人々が支えてくれるのは、なんとも心強いものです。

･････ま、しかし、戒名代はなぁ･･･（※宗派による ※個人の見解です）。

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葬儀社で働く人たち、湯監師、納棺師、復元師、エンバーマー、火葬場で働く人たちを取材したノンフィクション。
現場に行き仕事師たちに密着。
自死し、損傷が激しい遺体について、復元納棺師の木佐貫さんは「死にたいという人に言いたいんです・・・。
あなたが、こんなになっても、お顔を見たいというご遺族がいる。
あなたをなんとかしてさしあげたいと必死になる僕みたいなものもいる・・・一人じゃないんだって思えて、踏み留まれると思うんですよね」
故人と遺族にそっと寄り添い仕事をされている。
「火葬路の扉を越えたらみんな平等」
小さなお子さんを亡くされたご家族の話に胸が痛んだ。
読みながら亡父を思い出したり、読了まですこし時間が掛かったが
「死を迎えたら、結局みんな平等」確かにそうだ。
気持ちが軽くなった。

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葬儀業界で働く人々を題材にしたルポタージュ。ハードカバーの頃から気になっており、文庫化は正に渡りに船。葬儀社、湯灌師、エンバーマー、火葬場…と様々な【葬送】の仕事に密着取材した全六章構成の本作。誰しもに訪れる【死】と365日向き合う精神的にも肉体的にも過酷な業務ながら、故人と遺族に対し真摯に向き合う【仕事師】たちの姿に目頭が熱くなるばかり。自殺者の遺体を前に「救えたかもしれない命」と語る復元師とエンバーマー両名に大きく心を打たれた。怖気が立つほど壮絶な仕事師たちのプロ意識を語る言葉を今の私は持っていない。

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「死を迎えたら、結局みんな平等」
だからこそ生きている内に、微小で良いので何か後世に残る足跡を残したい。

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会社にある本。
朝早くいって10分ぐらい読み進めている。
志望校だった学校が出ていて、身近に感じた。またそこに書かれている授業内容もほぼ初めて知ることが多く参考になっている。
葬儀業界の見本市が描かれている。湯灌についての記述があり、最近あった御体の状態が悪い個人様とご家族を思い出した。ご家族は、湯灌前後の変化に大変喜ばれていたのが印象に残った。エンバーミングを実施できる施設は日本で数か所ほどとベテランの社員に聞いた。日本ではなくなってから火葬するまでの日にちが少なく、エンバーミングの必要性は低いかも知れない。しかし、外国の方で亡くなった場合長期輸送に耐えられるようにエンバーミングをする必要がある思う。外国人労働者の増加に伴い需要は今後増えていくのではないだろうか？
火葬場の話も参考になった。
本の中で今後の未透視について、市場は縮小するのではないかという内容があり、確かにと思った。

今日は会社の最終出勤日、さいごにこの本を読み終えてよかった。葬儀業界に就職して良かったと思った。

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癌になりたくはないけど癌になるかもしれない、その時、治療するのかしないのか、するとしたらどの程度か、自分が決断すること。死にたくはないけど死は避けられない事、自分が死んだとき、どんな葬儀を希望するのか。そんなことを考えながら読了しました。井上理津子　著「葬送の仕事師たち」、２０１８．２発行です。葬儀のプロを志す若者たち、それぞれの葬儀屋稼業、湯灌・納棺・復元の現場、エンバーマーたち、火葬場で働く人々、超多死社会に向けて　の6章立てです。余談ですが、葬儀業界市場は1兆６千億円、ペット関連市場とほぼ同じとか。

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人をお看取りするまでが我々の勤めであるが、きれいに亡くなる方ばかりではない。
病気のために亡くなった方でも痩せてしまったり顔色が異なる様となってしまった方を戻す技術、また遺族と亡くなった方を繋ぐ技術と思いがあることを学んだ。
読み返す度8/10

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ある日ふと目に留まり、
気になっていたものの手に取るまでに
ある程度の月日を要する。
購入したのは父が亡くなり10年目の年。
読み始めるまでに時間がかかる。

大事な大事な友人が亡くなり、
この本からまた遠ざかりたくなったが
「読まなければならない」ある日ふとそう思った。

葬儀社社員、湯灌師、納棺師、復元師、
エンバーマー、火葬場職員…
旅立ちを支える人たち。

彼らは日々「死」と真正面から向き合い、
悲しみに打ちひしがれる遺族だけではなく
亡くなった人にも寄り添う。

きれいな遺体ばかりではない。
家族や友人に囲まれて旅立つ人ばかりではない。

どんな場合であろうと、真摯な姿勢は変わらない。
そこに仕事と割り切っている人はいないのだ。

「辛くて読めないかもしれない」
そう思っていたわりに比較的冷静に読み進められたけど、
火葬場職員の話のところは相当苦しかった。

火葬場のひんやりとした空気、
さらに冷たい炉前に並ぶ無機質な火葬炉。
全て鮮明に残っていて、
何度か本を閉じては開くの繰り返し。

「きれいに焼く」
言葉だけ聞けば過激でもあり誤解され、
不愉快に思う遺族もいるだろう。
でもそうじゃない、わたしも今だからこそ、
その言葉の本当の意味と重みがよくわかる。


火葬場職員の方々を考えてみたことがあっても
わたしは浅いところしか考えてなかった。
こんなにも沢山の「作業と苦労」があったなんて。
そして職員たちの思いの強さも
わたしの想像をはるかに超えていた。


火葬場職員だけじゃない。
葬送を生業としている人たち。
彼らがこれほどの想いだったなんて。
この本を読まなければわたしはずっと
気づけないまま、知らないままだった。


「死」を語ることはタブーとされている風潮は
今だに根強いと感じる場面も少なくない。
でも「生」と「死」は切り離すことはできない。

この本を「読んでみて」など決して言えないし、
言う意味もないと思う。
必要な人には自然と手に取る時がくるかもしれないから。



父が亡くなった頃、映画『おくりびと』が大ヒットした。
どんなに好きな俳優が出ていても
「絶対観られない、観たくない」と拒絶したし
この先も観ることはない。


だからこそ、この本を読むことができて本当に良かった。


父を大事に送ってくれた
葬送の仕事師たちに感謝しながら。

父、祖母、叔母、そして友人を想いながら。


追記。

大人の事情、取材相手に対する誠実さなのだろう、
取材先の歴史なども詳しく書かれている。
それがやや過剰な印象。
同じ書くにしてももう少しシンプルな書き方だと
気持ちがぶつ切りにならず、
入ったまま読み終えることが出来たように思う。