孤独は社会問題～孤独対策先進国イギリスの取り組み～

投稿元：

レビューを見る

カリフォルニア大学ロサンゼルス校で孤独による健康被害を研究するスティーブコール博士は、2007年慢性的な孤独を経験した人とそうではない人とのあいだには細胞レベルで大きな違いが見られると発表した。
孤独に苦しむ人の場合炎症に反応する遺伝子がオンの状態になっている。
慢性的に炎症の状態が続くと、アテローム性動脈硬化症、循環器疾患神経変性疾患、転移性がんといった慢性病を誘発する原因となってしまう。
孤独は静かなる疫病でありうつ病などリスクが大きい。
タイム誌はすでに2015年の記事で、アメリカのブリガムヤング大学による調査について取り上げ、孤独が肥満や薬物乱用に匹敵する公衆衛生上の問題になり得ると指摘している。

投稿元：

レビューを見る

道草の文化、王室によるパトロン、マギーズハウス、フリーダムパス……。
イギリスの成功事例集でした。
日本にもたくさん良い事例はあるのでしょうが、基本はインディペンデントかつ属人的な活動のイメージがあって。ダルクとか、児童館、ほっとラインなどもちろんありますが、ここにあるような文化的なところは随分衰退してしまったのかなと思います。
歓談の文化、知らない人と挨拶したりおしゃべりしたりすることは本国では随分難しそうだ。
ここに書かれていない、難しいことはたくさんあるでしょうが、まずは試みの数だよね、何事も。
よかったです！

投稿元：

レビューを見る

イギリスが大臣までおいて取り組もうとした孤独の問題に対する政策的なことを詳しく知れることを期待して購入。

政策があまり進んでいないこともあり、政策的なことの記述はほとんどない。ただ市民レベルでの様々な活動事例とそれを支える王室の役割や裕福な人達のノブレスオブリージュの考えが多く記載されていたことは参考になった。

投稿元：

レビューを見る

様々なチャリティー団体が行なっている孤独対策が紹介されていました。
全体を通して心温まるエピソードの紹介が多く、イギリスは社会全体として高齢者や障がい者などの社会的弱者と言われる方にも優しい国なのかなという印象を持ちました。
また、イギリス王室の方々のエピソードや、それぞれが力を入れているチャリティー活動等も一つの章を使って書かれていたので、イギリス王室に関心を持つきっかけにもなりました。

投稿元：

レビューを見る

イギリスはチャリティの精神があるなぁと感じた。公園のベンチに寄付者の名前があったりするらしい。イギリスの生活と福祉をよく取材しているのだが、情報量が多く事例集として参考になる感じがした。

投稿元：

レビューを見る

面白かったー！
イギリスの孤独対策の取り組みだけでなく、イギリス王室の慈善事業や慈善団体の支援、イギリスや欧米の道徳観について学べました。

メモ

投稿元：

レビューを見る

非常に興味深く読んだ。孤独への対策に限らず、社会貢献への姿勢など…。オックスフォード大の学生に、何のために勉強するのか、と著者が聞いたときの学生の答には衝撃を受けた。自分自身にもそういう発想は全くなかったことを恥じた…。

投稿元：

レビューを見る

孤独、チャリティー、障がい者やLGBTなど社会的弱者にスポットを当てた内容。何をするにも全て「金」がつきまとうので、寄付社会、ノブレスオブリージュが元になることで弱者を救える資金(パトロン)を得られるんだなーと合点。日本では孤独や助け合いは個人もしくは家族間でどうにかするものという意識がまだまだ強い。だから「日本は劣っている」とは思わないが、もうそろそろ「他人様に迷惑をかけてはいけない」って感覚を捨ててもいい気がする。苦しむのは自分たちだよって。
引用以外も所々、文が翻訳調だったのは読みづらかった。

投稿元：

レビューを見る

https://www.kobunsha.com/shelf/book/isbn/9784334045524

投稿元：

レビューを見る

良い。
UKを知るのに適している。
やはり、日本より進んでいる国だと思わされる。見習いたい。でも日本の良さもあると思う。

投稿元：

レビューを見る

本書を開く前は、「孤独対策」は、政府や会社が主体となり、実施するものだと考えていた部分がある。

第一章で述べられているように、イギリスの孤独対策は、人々のアイディアですでに生まれている。政府による孤独対策に目立った業績はなかったものの、孤独対策の基盤が、社会に根付いている。

イギリス在住のジャーナリストが、体験談を交えながら、実例を紹介することで、イギリスの実例を通して、日本の相対化できる。

本書を通して、日本では、人々が集うコミュニティ、すなわち、場が不足していると感じる。場の不足により、他者＝異物との出会いが減少しているのではないか。

投稿元：

レビューを見る

946

248P

多賀幹子(たが みきこ)
東京都生まれ。お茶の水女子大学文教育学部卒業。企業広報誌の編集長を経てフリーのジャーナリストに。元・お茶の水女子大学講師。1983年よりニューヨークに5年、95年よりロンドンに6年ほど住む。女性、教育、社会問題、異文化、王室をテーマに取材。執筆活動のほか、テレビ出演・講演活動などを行う。著書に、『ソニーな女たち』(柏書房)、『親たちの暴走』『うまくいく婚活、いかない婚活』(以上、朝日新書)などがある。
孤独は社会問題～孤独対策先進国イギリスの取り組み～ (光文社新書)
by 多賀 幹子
高齢者から若者まで男女ともに、それぞれの孤独を抱えている。議員が玄関のチャイムを鳴らしても、ドアが開かないことが少なくなかった。しかし、いったん議員を招き入れると、今度は「我が家を訪ねてくれた人は本当に久しぶり」とあれこれ打ち明けるのだった。 堰 を切ったように話し出す人もいて、１回の訪問は予定時間を大幅に超えるのが常だった。「ぜひまた来てほしい」と懇願されることもあった。

イギリスでは「ウォーキング・フットボール」が急速にファンを増やしている。イギリスでは、サッカーとはいわないで、フットボールと呼ぶのだが、ちなみにサッカー（フットボール） はイギリスが発祥の地である。イギリスには、 50 歳以上の人たちによる「ウォーキング・フットボール」クラブが１０００ほどもあり、その数は順調に増加している。子どもからお年寄りまで障害の有無など関係なく楽しめ、屋内外でプレイできる。

一般のフットボールとの違いは、走ってはいけないことだ。もし走れば、敵にフリーキックを与える。スライドタックルもＮＧ。けがを防ぐためでもあるし、体が不自由な選手が不利になるのを防ぐためでもある。このスポーツは心臓など体に負担がかからない。また参加することによって、アクティブなライフスタイルを続けることが可能である。

日本にも、一般社団法人日本ウォーキングサッカー協会がある。一般的なサッカーと違い、歩くサッカーはスピードが遅いため、サッカーの技術（ボールを止める、蹴る）、動体視力、視野と身体運動の連動など、基礎的なトレーニングのすべてを身に付けることができる、と説明する。

歩くという緩やかな動きのウォーキングサッカーは誰でも参加できて、老若男女、年齢や性別を問わずサッカーの未経験、初心者、経験者のスキル差も気にせず安心して気軽に試合への参加が可能です。子どもと手をつないで親子でサッカーをしたり、ボールの勢いなどを工夫するゲーム性は、子どもに自然に人にやさしい思いやりを持つことを教えます。また、高齢者は孫や子どもたちなど若い世代と一緒にプレイすることで気持ちがリフレッシュされて精神的安定を取り戻すことができます。（※一部、筆者が手を入れた）

孤独は年齢と無関係といわれているが、やはり高齢者は孤独に陥りやすいようだ。仕事を引退して日中の居場所を失い、気軽におしゃべりしていた同僚らは周囲から姿を消す。配偶者を失ったり、子どもたちは遠くに移ってそれぞれの生活に忙しかったりする。テレビとペットだけが友人という高齢者も珍しくない。

ボランティアも「実は楽しい」と打ち明ける。 30 代のビフレンダーの女性は、仕事を持ちながらボランティアを行う。週に一度の電話に負担感はまったくないという。そしていつしか、彼との電話を楽しみにするようになった。はるか年上の彼との会話からは学ぶことが多く、彼のためというよりは、いつの間にか自分のためになっている。「人生のさまざまな知恵や貴重な経験を惜しみなく話してくれるので、勉強になります。特に歴史を学んでいるような気持ちがします。昔のことは知らないことが多いので、話の一つ一つが新鮮です。電話タイムは、私の１週間のハイライトなんです」と笑顔を見せる。

スタッフが最も気を使うのは、双方の安全だ。コンピューターが自動でシニアとボランティアをつなぐので、シニアには相手に住所や電話番号を教えないように伝える。つまり互いに個人の電話番号を教え合う必要はない。電話がかかれば、シニアは相手の名前と生年月日を尋ねる。ボランティアに犯罪歴がないことはａｇｅ ＵＫがチェック済みだ。通話は録音されているので、必要ならばスタッフは聞くことができる。

シニアの都合が悪くなり約束の時間に出られないとなると、スタッフが他の時間を調整する。電話をしてもシニアが受話器を取らないとボランティアが心配するので、不在はできる限り前もって知らせてほしいとスタッフは強調する。すべての人の安全に気を配りながら、シニアに定期的に電話がかかる。このシステムは、イギリスの「ベスト・イノベーション賞」など、いくつもの賞を受賞、高く評価されている。

もう一つのビフレンディング・サービスは、「フェイス・トゥ・フェイス」だ。文字通り、シニアとボランティアが顔を合わせる。これは、シニアが自宅に近いａｇｅ ＵＫの支部を探すことから始まる。日本の郵便番号に当たるポストコードをパソコンに打ち込むと、地区の支部を教えられ、そこが自宅に近いボランティアを紹介する。その後、週に一度シニアの家をボランティアが訪ね、お茶を飲みながら話をしたり、カフェや病院に一緒に行ったりする。

アイバーさんは「両親を亡くした後に、高齢者に何かできたらと願っていた」そうで、ボランティアに登録した。「レンさんとの話は刺激的です。毎回、学ぶことが本当に多いです。彼はたくさんのことに関心を持ち、それぞれについて深い考えを示してくれるので、いつも教えられます」。レンさんは「テーマに政治をよく取り上げるね。思わず力が入りますよ」と話した。

驚いたことに、ボランティアとの息はぴったりと合って、今では一緒に遠出するまでになった。ボランティアが近くのクラブを紹介すると、そこで新しい友人を得たばかりか、ガーデニングを勧められて、昔熱中していた庭作りを再開した。園芸用品を購入するためにボランティアと一緒にガーデニングセンターに足を向けたり、フラワーショーなども楽しんだりするようになった。ジョゼフさんの世界は瞬く間に広がった。彼はプライドが高く、孤独であることを認めたくなかったのだ。今では「ａｇｅ ＵＫが私の説得をあきらめないでくれて、本当によかった」と笑顔を見せる。

ロンドンに住むトニー・ウィリアムズさんは 88 歳。数か月前に愛妻ジョーさんをがんで亡くした。トニーさんは物理学者として長く大学で教えたが、ずっと前に引退した。子どもはいないが、兄弟はいる。しかし皆遠くに住んでいて、それぞれの生活がある。トニーさんには、耐え難い寂しさが襲ってきた。 　トニーさんは、孤独から抜け出さなくてはいけないと考えた。まずは、自宅の道路に向いた窓に一枚の大きなポスターを貼り出した。そこには、こう記した。 「私は、先日愛する妻でありソウルメイトだったジョーを失いました。私には家族も友人もいません。話す相手が誰もいないのです。私にとって、一日 24 時間家が静まり返っている状況は、まるで拷問のようで苦痛です。どなたか助けてくださいませんか」

さらに地元の新聞に同様の広告を出した。 　それから数日がたった。反響は予想以上で、すっかり圧倒されてしまった。電話が鳴りやまず、食事をとる時間もないほどだった。夜も遅くまで話し込んだ。最初に電話をくれたのは、著名なテレビのパーソナリティーの女性だった。「彼女は私の話をよく聞いてくれました。思わず話し込み、 20 分があっという間でした。彼女は、また必ず電話を入れると約束してくれましたよ」。久しぶりに話をして楽しかったという。

政治について女王が誰よりも詳しく、世界情勢について知り尽くしているといわれるのは、首相との長年の会談の積み重ねによるものかもしれない。女王が君主となってからの首相を振り返ると、まずチャーチルが戴冠式の時の首相だった。そして、サッチャー、ブレア、キャメロン、メイ、現在のジョンソン首相と続く。ジョンソン首相は女王在位期間中では 14 人目の首相となる。これだけ途切れることなく毎週、政治関連の話をじかに聞いてきたのだ。蓄積は膨大といえるだろう。

　皇太子は、２０１９年 10 月の天皇陛下の即位関連の儀式に出席した。世界の王室の中でも、皇室の招待に応じて真っ先に出席の返事をくれたのが皇太子だった。皇室と英王室の交流の長さと深さが伝わる。 　 10 月 22 日の即位礼正殿の儀を終えた翌日、皇太子は東京のデパート、日本橋三越に足を運んだ。ここには、皇太子が設立したブランド「ハイグローヴ」が店を出しているのだ。陳列してあるビスケットやジャムなどを指さしながら、皇太子が店員に「どの商品がよく売れますか」とストレートな質問をすると、周囲から思わず笑い声が上がった。

ロイヤルの中で慈善活動家として特筆すべきは、ダイアナ妃だろう。１９９７年パリで 36 歳の若さで悲劇的な死を遂げたけれど、妃のチャリティー活動はいずれもインパクトが強く、今でも鮮やかに記憶に残る。 　妃は１００以上の団体のパトロンを引き受けていた。また、パトロンの依頼がひっきりなしに持ち込まれて、選択に困るほどだった。妃はいったん引き受けるとイベントのない日でも、時間をやりくりして小児専門病院や学校などに足しげく通い、親しく交流した。プリンセスであることを使って、団体にスポットライトが当たるよう心がけた。自分が行くところには記者やカメラマンなどが集まるので、意味のあることに利用しようとした。

私も万が一、取りきれていない地雷が爆発したらどうするのかと心配でたまらなかった。妃の行動で、地雷が埋まる地域が現在も存在していて、取り除く作業を行う人たちがいることが世界に知れた。妃の活動がなければ、私たちは地雷について知らないままだったかもしれない。

　戦争は終わっているのに、子どもたちが遊んでいる時に地雷に触れて命を落としたり、一生不自由な生活を送る大けがをしたりすることがある。ダイアナ妃は、片足を失った少女を膝に乗せて、悲惨な事実を知らせた。口で説明するよりも、妃の勇敢な姿こそ、何よりも強く地雷廃絶を訴えたのだ。

妃がパリで亡くなった時、交通事故死を否定する暗殺説が盛んに飛び交ったけれど、その中の一つに国際的な軍需産業である地雷の推進派が暗殺を企てた、というのがあった。彼女の地雷廃絶活動にストップをかけようとしたのだという。

　またダイアナ妃といえば、エイズ（後天性免疫不全症候群） 患者への姿勢が高く評価されている。１９８７年４月、妃はロンドンのミドルセックス病院にオープンしたイギリスでは初めてのエイズ患者のための病棟を訪れた。そして何の迷いもなく、椅子に座った若い男性のエイズ患者と笑顔で握手をしたのだ。しかも、手袋など着けない素手のままだった。 　世界中の人が写真を見て衝撃を受けた。当時エイズといえば、原因などもまだよく解明されていなかったことから、空気感染もする不治の病とされた。エイズ感染とは死刑宣告であるとまでいわれていた。 　したがってエイズ患者に手を差し出すプリンセスの姿に、人々はこみ上げるものを抑えきれなかった。これは、患者に触れても問題ないというメッセージと捉えられ、エイズに対する差別と偏見はこれを機に薄らいでいった。「握手くらいではエイズは 伝 染りません」と声高に叫ぶよりも、妃の行動が力を持った。しかもその握手には警戒や不安はさらさらなく、慈愛に満ちたやさしさが感じられた。

またダイアナ妃といえば、エイズ（後天性免疫不全症候群） 患者への姿勢が高く評価されている。１９８７年４月、妃はロンドンのミドルセックス病院にオープンしたイギリスでは初めてのエイズ患者のための病棟を訪れた。そして何の迷いもなく、椅子に座った若い男性のエイズ患者と笑顔で握手をしたのだ。しかも、手袋など着けない素手のままだった。 　世界中の人が写真を見て衝撃を受けた。当時エイズといえば、原因などもまだよく解明されていなかったことから、空気感染もする不治の病とされた。エイズ感染とは死刑宣告であるとまでいわれていた。 　したがってエイズ患者に手を差し出すプリンセスの姿に、人々はこみ上げるものを抑えきれなかった。これは、患者に触れても問題ないというメッセージと捉えられ、エイズに対する差別と偏見はこれを機に薄らいでいった。「握手くらいではエイズは 伝 染りません」と声高に叫ぶよりも、妃の行動が力を持った。しかもその握手には警戒や不安はさらさらなく、慈愛に満ちたやさしさが感じられた。

　その後、ダイアナ妃はブラジルのリオデジャネイロの養育施設やカナダのトロントの病院などで、多くのエイズ患者を見舞った。一人一人に励ましの言葉をかけ、ともに笑い合い、そして必ず素手の握手をした。 　彼女が１９９７年に亡くなった時、ナショナル・エイズ・トラストの責任者は「ダイアナ��はエイズへの偏見を取り払う大使として、世界一の役目を果…

　英王室は「君臨すれども統治せず」の原則から、政治に口出しをすることはない。しかしダイアナ妃は時には政治的介入と批判されながらも、人道的な見地から地雷廃絶などの慈善活動に突き進んだ。ウィリアム王子とヘンリー王子は、母から学んだことを生かそうと、「知名度の高さを利用しての慈善活動」を行う。地位、名前、肩書きは善行にこそ使うものなのだ。

　妃は結婚以来、服装が高価すぎると批判された。特に厳しい環境に暮らす女性を助ける団体に 赴く時は、気を使った方がよい。高級ブランドを身にまとって、貧困状態にあえぐ女性を支援する団体のパトロンをするのは、「偽善だ」と非難されやすい。 　妃の金遣いの荒さは、ベビーシャワーに象徴される。ベビーシャワーとは、妊娠中の女性の家族や友人らが集まるパーティー。アメリカが発祥の地だ。妃は妊娠７か月の時に、アメリカの友人らとベビーシャワーを催した。マンハッタンの最高級ホテルに泊まって、プレゼントを受け取った。費用の合計は約５５００万円。ホテルの滞在費をセリーナ・ウィリアムズが支払い、ロンドンとニューヨーク間のプライベートジェットをジョージとアマル・クルーニー夫妻が用立てた。

　この時期イギリスはＥＵ離脱でもめにもめ、国民は不安を募らせていた。ＥＵから離脱すると暮らしはどうなるのか。食べ物の価格はアップするのか。多くの外国企業がヨーロッパ大陸に出て行ってしまうが、失業者は増えるのかなど、不安は増すばかりだった。 　そんな中、ベビーシャワーは友人の懐に助けられたとしても、けたはずれのぜいたくに見えた。「マリー・アントワネットのよう」と批判された。「ロイヤルの立場で、裕福な有名人からおごってもらうと、彼らから依頼された時に断りにくくなる」「ロイヤルの威厳が失われる」とさんざんだった。妃の浪費を批判する声が高くなると、せっかく慈善団体の仕事をしても、ケチがつく。チャリティーへの熱意が、高価な服装で帳消しになってしまう。

　２０１９年４月、上野千鶴子・東京大学名誉教授が入学式で述べた祝辞が大きな話題になった。そこには「東京大学に入学できたことを自分の頑張りとするのではなく、恵まれない人に分け与えることにこそ使ってほしい」という一文が含まれていた。ごく当たり前の物言いがこれだけ注目されたのは、こうした考え方が日本では現在あまり浸透していないからかもしれない。 　一方、イギリスではエリートなどには「ノブレス・オブリージュ（高貴な者の義務）」が行き渡っており、社会的弱者に手を差し伸べるのを誇りとする。孤独で苦しむ人がいれば、決まってできることを見つけて実行しようとする。

　いつからか、日本では「自己責任」という言葉をよく耳にするようになった。極端なことをいえば、貧しい人は本人が悪い、という考えだ。本人がいくら努力しても、頑張ってもうまくいかないことはあるのだろう。そうした人たちを切り捨てるばかりで、「自分は、ああはなるまい」とさらに身を固くして、貧しい人たちから目をそらして自分の道ばかりを進む。 　いくら頑張ってもうまくいかないことはある。その人が特に悪行を働いたわけではないのに、うま���いかない。自分もいつ、そうした立場になるか、わからないのだ。それを自己責任との言葉を使って、一刻も早くその人から距離を取ろうとするのだろう。

　イギリスのチャリティー団体 Charities Aid Foundation（ＣＡＦ） が、人助け、寄付、ボランティアの３項目について数か月以内に行ったかどうかのアンケート調査を世界各国で実施、回答結果を発表した。２０１８年度においては、日本は総合的には１４４か国中、１２８位の低さであった。 　項目別に見る。 ・他人を助けたか（人助け指数） 　１４２位 ・慈善団体などに寄付をしたか（寄付指数） 　 99 位 ・組織的なボランティアをしたか（ボランティア指数） 　 56 位

　他人に無関心で弱い立場の人に冷たいが、お金持ちで権力を持つ人と見るや、たちまち 忖度 やへつらいが横行する風潮をこのところよく見聞きする。この二つはまるで表と裏の関係にあるようだ。足を引っ張られると感じる人には近づかない。一方で、金銭や権力など何かしら自分にプラスに働くかもしれないと思う人にはすり寄っていく。孤独な人に、積極的に声をかけ援助の手を差し伸べる人はあまりいないのが、日本の現状なのかもしれない。

　さて、キャンパスで一人の学生に、「あなたは、いったい何のために勉強するのですか」と質問した。おそらく「自分の夢をかなえるため」とか、「才能を伸ばしたいから」と答えるだろうと予想した。難関大学の入学資格を勝ち取ったのだから、その特権を自分のために使うのはごく当たり前と捉えているのではないか。しかしイギリス西部のバース出身という男子生徒は、「大学に行けなかった人のために学びたい」と答えたのだ。迷いなどみじんもなかった。シンプルで率直。自分は恵まれていて、大学に入れた。経済的事情など、さまざまな理由で入れなかった人のために学びたいと目をきらきらさせながら即答したのだった。

　自分は恵まれた立場にいるから、それを恵まれない人のために使う。これこそ、ノブレス・オブリージュであろう。ノブレス・オブリージュを直訳すると、「高貴さは義務を強制する」である。一般的に、財産、権力、社会的地位の保持には、義務が伴うことを指す。身分の高い者はそれに応じて果たさねばならない社会的義務があるという、欧米社会における基本的な道徳観である。もとはフランスのことわざで「貴族たる者、身分にふさわしい振る舞いをしなければならぬ」の意である。

自分は恵まれた立場にいるから、それを恵まれない人のために使う。これこそ、ノブレス・オブリージュであろう。ノブレス・オブリージュを直訳すると、「高貴さは義務を強制する」である。一般的に、財産、権力、社会的地位の保持には、義務が伴うことを指す。身分の高い者はそれに応じて果たさねばならない社会的義務があるという、欧米社会における基本的な道徳観である。もとはフランスのことわざで「貴族たる者、身分にふさわしい振る舞いをしなければならぬ」の意である。

　最近では、主に富裕層、有名人、権力者、高学歴者が「社会の模範となるように振る舞うべきだ」という社会的責任に関して用いられる。ノブレス・オブリージュは、貴族に自発的な無私の行動を促す明文化されない不文律の社会心理といえるかもし���ない。基本的には、心理的な自負・自尊であるが、それを外形的な義務として受け止めると、社会的（そしておそらく法的な） 圧力であるとも見なされる。ただ法的義務ではないため、これを為さなかった事による法律上の処罰はないが、社会的批判・指弾を受けたり、倫理や人格を問われたりすることもある、とされる。

　またヘンリー王子はアフガニスタン派遣の任務につき、うかつにも「タリバン戦闘員を殺害した」と口をすべらせたために、命を狙われているとも伝えられている。英王室のロイヤルは戦争に参加するのが伝統だ。貴族や王族は身分が高いだけに、いざ国難となると駆け付け、命もいとわないという姿勢を見せる。貴族は普段は庶民とは比べ物にならないほどよい生活をしている。それは一般から見ればぜいたくと思われるほどだ。しかしいったん戦いが起きれば、普段は贅沢三昧していたように見える貴族階級が命を懸けて立ち向かう。階級社会を保つバランスなのかもしれない。

ただロイヤルの戦地に向かう様子を見ると、やはり次男以下の役目であるようだ。アンドルー王子の兄のチャールズ皇太子、ヘンリー王子の兄ウィリアム王子はやはりというべきか、軍の経験はあっても、戦場の危険な場所には赴任していない。そのことをウィリアム王子は気にして、弟のように戦場に行きたかったと話したことがあった。 『王室・貴族・大衆』（水谷三公著、中公新書、１９９１年） によると、第一次世界大戦におけるイギリス貴族の戦場での死亡率は、 18・９％に達する。ところが、同大戦の全将兵の平均死亡率は８～９％であったという。貴族は最前線に出て堂々と戦うことを強いられたのであろう。特権はまさに責任を伴うのだ。そのために、戦後は貴族社会の年齢層のバランスが崩れたといわれている。

　恵まれた者は社会に還元すべきとの考え方は、イギリスの上流層だけのものではない。王族も貴族もいないアメリカでは、ビジネスなどでの成功者がこの役を引き受ける。 　マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏（１９５５―） は夫人とともに「ビル＆メリンダ・ゲイツ財団」（２０００年に創設された世界最大の慈善基金団体。なお、ビル・ゲイツ氏とメリンダ・ゲイツ氏は２０２１年５月に離婚を発表。財団はそのまま維持する） を立ち上げ、主にビジネスで得た富を財団に入れて、運用金で社会的活動を展開する。映画俳優も例外ではない。…

　しかし、日本では、そうした成功者の社会還元はまだ少ないようだ。単発の支援で終わりとするのではなく、財団を設立して長く支援していく組織がなかなかできあがらないとか。成功した後に社会還元して、尊敬されあこがれの対象になった例を、 寡聞 にしてあまり知らない。 　アメリカなどでは成功すれば何らかのチャリティー活動を行うのが当然であり、それが誇りであり名誉でもある。逆に何…

　ギャップイヤーの一年間でいったい何をするのだろうか。それは、大きく三つに分かれる。仕事、旅行、ボランティア活動だ。学生のほとんどがこれらを組み合わせる。発展途上国に赴いて、その国の子どもたちに英語などを教えながら暮らし、その国のためにボランティアをするというのが典型的な例だ。滞在した国の文化を知り言葉を習得する例も多い��選ぶ国は、カンボジア、ベトナム、インド、ネパール、チリ、アルゼンチンなどで、今は中国が人気を集めている。一年間の最初の半年に仕事をしてお金をため、その後の半年に世界一周をするケースもある。好きなように使える一年間が、なんの条件も付かずにそっくり手渡されるのだ。

　今では、旅行会社やＮＰＯ、慈善団体などが学生たちの希望に沿うように多様なギャップ・スタイルを用意している。ギャップイヤー後の学生たちの成長は著しい。自主性が養われ、適応力が高まり、視野が広がる。これまでは机上の学問が多かったが、発展途上国に行き、恵まれない状況の中で暮らす人たちと触れ合うなどして、何のために大学で学ぶか目標が定まる。ギャップイヤーを経験した学生は、学ぶ意欲にあふれ大学での成績もよい。現在は、利用者の約６割が女性だ。ギャップイヤーは「道草の文化」ともいわれる。イギリスの成熟した社会の持つ余裕ならでは、かもしれない。世界を見ることにより、大学で学ぶ環境を与えられることがいかに幸せなことか、心に刻んで励むのだ。

　ウィリアム王子の場合は名門ボーディングスクール（寄宿校） イートン校を卒業後、スコットランドのセント・アンドリュース大学入学が決まった。しかしすぐに大学生活を開始するのではなく、一年ほどのギャップイヤーを取った。そして南米チリに行って恵まれない子どものための施設を建設するのを手伝ったりしている。肩に重い木材を載せて運ぶ王子の写真が紹介されたりした。

　イギリスでパパラッチに追われるロイヤルの生活より、アフリカの開放的な暮らしがよほど楽しかったようで、「アフリカは僕の第二の故郷」と王子は繰り返している。その後もヘンリー王子はアフリカにしばしば出向いて、チャリティー活動を行う。ギャップイヤーでの出会いが一生の方向付けをしたのだろう。

　ただ、ギャップイヤーを取得する学生が増えるにつれ、訪れた先で事故や事件に遭遇するようにもなってきた。現地の事情をよく知らないまま行動してしまうと、思わぬ事故にあったり、事件に巻き込まれたりする。訪れる国の気候や習慣、伝統、食事、宗教などについて十分に情報を取り、念入りな準備をするよう、大学などが呼びかけている。特に、大学は国別に体験者が経験を話し質問に応じる機会を用意しているので、希望者は参加することを強く勧めている。女子学生については、イギリスではごく一般的な服装が現地では問題視され、思わぬトラブルを引き起こすこともある。できる限り現地の情報を集めるよう声をかけている。

　ギャップイヤーはイギリス発祥だが、今ではアメリカでも一部で行われている。オバマ元大統領の長女マリア・オバマさんが、ハーバード大学に入学する前に一年間のギャップイヤーを取ったことが話題になった。 　アメリカではギャップイヤー取得はまだ一般化するまでには至っていないが、ＮＰＯ国際教育交換協議会（ＣＩＥＥ） によると、ハーバード大学では、ギャップイヤーを経験した入学生が過去 10 年で 33％増えたそうだ。これは、ハーバード大学のユニークな合格通知の影響も考えられるという。大学は合格を知らせる時に、可能であればギャップイヤーを取るようにと勧めるそうだ。

　大学に合��した学生は、それまでは勉学中心の生活を続けてきただろうと推測する。その長期にわたる座学から大きく離れて一年間のギャップイヤーを経験するのは、まずかなり楽しいだろうと想像する。さまざまな新しい体験から人生の目的が見えてくる例も少なくない。恵まれない人のために学ぶ精神は、この時に養われることもある。 　就職に不利にならないかなどマイナス点を真っ先に心配するよりも、人生の貴重な寄り道、ギャップイヤーを前向きに捉えてみてはどうだろう。それについては、周囲もぜひ理解を持ちたいものだ。学生らが安心してギャップイヤーを楽しめるよう、社会がそろって協力する姿勢が大切だ。

　上野千鶴子・東大名誉教授の入学式の祝辞から、ノブレス・オブリージュ、ギャップイヤーまで話が広がった。これまで日本では助け合うといえば、親子や夫婦など家族内で行われることが多かった。それはそれで大いに評価されることだと思う。 　しかし、その家族がかつての家族とは様変わりしている。未婚や離婚などでシングルの男女が増え、少子化と高齢化が同時に進み、雇用体系も変化している。さらに、コロナ禍は格差を拡大させる一方だ。 　こうした劇的な社会的変化に対して、家族内だけで助け合いを完結させようとしてもおのずと限界がある。弱者に積極的に手を差し伸べる日本人をどう育てるか、私たちは早急に答えを出していかないといけない時期に来ているのではないか。孤独から人々を救う手立ても、その延長にあるはずだ。

ロンドンを歩くのは楽しい。何の目的もなく、ぶらぶらするのが特に楽しい。それは、弱者にやさしい思いやりがあちこちに見られるからだ。 　ただ道を歩いても、道を渡っても、スーパーマーケットに入っても、高齢者・障害者などに配慮した仕掛けがたくさん見つけられる。道路の横には誰でも一息つける寄付ベンチが備えられ、横断歩道には真ん中にアイランド（島） があって一休みできる。どんな小さなバス停留所でも、椅子が用意してあることがほとんど。電車は街の中を走らず踏切も街はずれに置かれるから、踏切事故などはまず聞かない。

　ロンドンの地下鉄を降り改札口を抜けて表通りに出ると、決まって目の前にフラワーショップ（花屋） がある。バッキンガム宮殿に近いグリーンパーク駅でも、ビッグベンがすぐそこにそびえ立つウェストミンスター駅でも、はたまた郊外の住宅地にあるハロー・オン・ザ・ヒル駅でも、駅前には水仙、忘れな草、カトレア、あじさい、ひまわりなどが顔をそろえる。

　また、ロイヤルは住まいの庭園に咲いていた花をチャリティー団体に持参したりもする。ダイアナ妃は、難病の子どもたちが入院する小児病院を訪れる時、ケンジントン宮殿の庭に咲く忘れな草などをつんで持参、子どもたちを喜ばせた。

　イギリスでハイストリートといえば、街の目抜き通りのことを指す。長い一本道であることが多く、ここを歩けばたいていのものが手に入る。一般の専門店はもちろんだが、銀行、図書館、郵便局、チャリティー・ショップなども軒を連ねる。いつも人が忙しく行き交う場所で、それだけに友人や知人とばったり出会う機会も多い。再会を喜んで、ハグするティーンエイジャーたちの姿を見かけたこともあった。 　ハイス��リートには、春から夏にかけてハンギング・バスケットと呼ばれる花かごが飾られる。籐などで編まれた大きめのかごの中に、ペチュニアなどの花を入れて街灯などに吊るす。花はかごからはみ出しそうなくらいたっぷりと盛られていて、この花かご通りを歩くと皆さんそろって笑顔になる。自然に心が弾んでくるのだ。

　たまたま早朝にハイストリートを通ることがあった。ふと見上げると、脚立に乗った男性がかごの一つ一つに口の長いジョーロを差し込んで水を注いでいた。新鮮さを保つためなのだろうか、かごからしたたり落ちるほどのたっぷりとした水量だった。とかく食べ物や服装などは質素で地味なイギリス人だけれど、こと花に関しては、かなりぜいたくなのである。

　また、ハンギング・バスケットはハイストリートだけに見られるわけではない。一般家庭の玄関にも飾ってある。正面玄関の左右にぶら下げてある。あふれんばかりに花が盛られ、豪華だ。家庭の人はさぞ花好きなのだろうと想像するのも楽しい。

　もちろん、日本はイギリスより進んでいるところがたくさんある。イギリスよりはるかに清潔で、しかも社会が便利にできている。能率がよくて、すべてが効率的だ。一般的に人は時間を守るし、物腰も丁寧だ。電車は時刻表通りにすべり込んでくる。到着時間が３分遅れようものなら、「大変に申し訳ありません」とアナウンスが入る。これには、友人のイギリス人が、「３分遅れに謝罪する！」と言って大変に驚いていた。 　しかし、イギリスで暮らす心地よさは、社会的弱者が取り残されないようにという心遣いが形になって見えることだ。「社会がやさしくできている」と実感できる国がイギリスなのである。

　イギリスにいる時は、できるだけ英語に接するようにしている。イギリス、特にロンドンでは日本の食料品を専門に販売する店もあるし、和食レストランも多い。そこでは、すしや刺身はもちろん、ラーメンやおにぎりもそろっている。日本語で書かれたコミュニティー誌も毎週発行されている。かつてほどではないが、ロンドン住まいの日本人は少なくない。イギリス人と結婚している日本人女性を時々見かけたりする。 　そうした中で英語に意識的に触れようと思えば、テレビが手っ取り早い。それもＢＢＣニュースをよく見る。イギリス人の英語は階級によってかなり違いがある。労働者階級の英語は聞き取れないことがしばしばだ。

　それなら英王室のロイヤルの話す英語が模範かといえば、そうでもないらしい。「クィーンズ・イングリッシュ」はこれこそ正統なイギリス英語だと信じ込んでいたが、女王の英語は本当のイギリス英語ではないと言われている。イギリス英語でお手本とすべきなのは、公共放送ＢＢＣのアナウンサーの英語だそうである。午後１時と午後６時のニュースはできるだけＢＢＣ１にチャンネルを合わせて、アナウンサーの声に耳を澄ます。

　そういえば、オリンピックとともに行われるパラリンピックは、イギリスが発祥の地だ。起源は、１９４８年７月ロンドンオリンピック開会式と同日に、イギリスのストーク・マンデビル病院で行われたストーク・マンデビル競技大会とされている。戦争で負傷した兵士たちのリハビリテーションが目的のいわば運動���で、「手術よりスポーツを」の理念で始められたものだった。１９６０年には国際ストーク・マンデビル大会委員会が組織され、同年のローマオリンピック大会で、第９回国際ストーク・マンデビル競技大会が開催された。これが、第１回のパラリンピックとされている。

建築家の中には故黒川紀章さん（１９３４ ― ２００７） の作品もある。このセンターでは大きなオープンキッチンが据えられており、気軽にどこにでも座れる。愛らしい動物をあしらったクッションが並ぶ大きくて開放的な部屋がある一方で、戸が閉まる小部屋もある。多数の人とグループで話してもいいし、専門家と一対一の会話も可能。一人になりたければ一人にもなれる。部屋のサイズは一律ではなく、その人の状況に合わせてさまざまに用意されているのだ。

また、私はセンター内で高校生や大学生を見かけた。彼らはインターンで、センターの仕事を経験しながら将来の職業のヒントを見つけるそうだ。ボランティアの方も次々と手伝いに来る。センターは、地区のコミュニティーに支えられているのである。

日本人女性Ａさんに話を聞くことができた。ロンドン在住 35 年ほどの彼女は、２００２年に喉頭がんと診断された。放射線と薬剤などの治療を受け、順調に回復した。ところが５年後の検査で再発を告げられた。かなり大きな手術が必要で、その結果声帯が失われるかもしれないという。

彼女は病院の職員からマギーズセンターを紹介され、わらにもすがる気持ちでマギーズ・ウエスト・ロンドンの扉を叩いた。まだ本格的なオープン前だったが、バーンズさんが温かく迎え入れ、話を聞いてくれた。セカンドオピニオンを求めるようアドバイスされ、さっそく違う病院で検査を受けたが、結果は同じだった。それで彼女は納得、前向きな気持ちで手術を受けることができたという。手術後はバーンズさんに再会、センターで行われているアート教室に毎週通うようになった。「大好きな絵に集中すると、心が穏やかになり救われます。ここは私にとってなくてはならない第二の我が家なんです」。

日本では、孤独を称賛する書籍や雑誌などが少なくなく、孤独を楽しむ、という文言さえ躍っている。しかし、多くの人にとって孤独は耐え難いはずだ。孤独でも平然としているように見えるのは、ただ哀しくあきらめただけではないか。あるいはただ、仕方なく慣れていっただけかもしれない。表向きを取り繕っているだけなのかもしれない。