近代日本外交史　幕末の開国から太平洋戦争まで

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　本書は、副題のとおり幕末から太平洋戦争に至る日本外交の歩みをたどった通史である。開国をし国際関係の真っただ中に投げ込まれた日本において外交は重要であった。条約改正交渉、日清・日露戦争、対朝鮮や対中国の問題、ワシントン・ロンドン軍縮会議、満州事変以降のアジア・太平洋戦争と、これくらいは簡単に思いつく。

　本書において特に斬新な見解が示されている訳ではないが、簡にして要を得た叙述で、日本外交の歴史の概略を学ぶことのできる基本的な一冊としてお勧めしたい本です。
　印象に残った箇所としては、軍が関わる大きな国政上の課題に対峙した３人の指導者、すなわち伊藤博文、原敬、浜口雄幸のリーダーシップについて比較したところ（171-174頁）。歴史の大きな流れは変わらないのかもしれないが、大事なその時、その時に誰がその任にいたのかが重要であることを考えざるを得ない。

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日清・日露戦争などを経て世界の大国となった日本。なぜその後の国際秩序に対応できず敗戦に至ったのか。日本外交の歩みを通観する。

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世の中の様々な事柄に関しては、「〇〇の分野」という程度に分類することが出来る。逆にそういう「〇〇の分野」という程度の分類を適宜行いながら、広範な事項を理解しようとするものということになるのかもしれない。
「外交の分野」というようなモノも間違いなく在るのだと思う。本書はその「外交の分野」の辿った経過、「外交史」という主題に光を当てた一冊だ。
現在「国家と国家の交渉関係」とい意味合いで一般に用いる「外交」という語は、幕末期に「外国交際」という言い方が現れ、それが縮まった表現であると言われているらしい。そういう意味で「幕末の開国から」と謳う本書のスタートラインは善いように思う。本書は「“国際社会”に改めて参入」というような具合に、各国との“外交関係”が開かれて行ったような時期から説き起こされている。
「外交」とでも言う場合、広く対外政策全体を指示する感が強く在るかもしれない。「外交」には、少なくとも対外「政策」を決定して行こうとすることと、決定された政策を相手国との「交渉」によって実現しようとすることという二面が備わっているように見受けられる。これらは厳格に区別されるのでもなく、入り混じりながら進んでいるように思う。
「近代」という程度に長い歴史の一部を区分するのは存外に難しいかもしれない。が、本書では「近代」として「太平洋戦争まで」を設定している。太平洋戦争の開始と敗戦が本書の最後の章になっている。更に、全般を纏めた終章も在るのだが。
国家間の争点を武力によって解決しようとすることを「戦争」と言う。対して「外交」は「交渉」による解決を目指す。両者は違う。が「表裏」という一面も在るのかもしれない。「幕末の開国から太平洋戦争まで」というような時期に日本が辿った経過を観ると、こういう思いが少し強まる。
「“国際社会”に改めて参入」という感で「外交」という活動を始め、諸外国との懸案事項を「交渉」によって解決することを旨としては来た。が、目指そうとした「政策」が実現し悪くなる場面では「交渉」の「具」であるかのように「戦争」という手段も登場、または回避し悪くなってしまっている。
本書では時系列に沿って、「国際社会への参入」、「東アジアと近代日本」、「大国の一角へ」、「動乱の1910年代」、「第一次大戦後」、「国際社会との対決」というように「幕末の開国から太平洋戦争まで」という時期を章に分けて説いているが、判り易い。
更に、外交官としての活動を経験した人達が外務大臣に抜擢されて来たという経過等、本書の中で扱っている時代の「外交」の「担い手」という話題も在って興味深かった。
「外交」というモノが辿った経過のような事柄は、少し時間を割いて学ぶべきこと、とりあえず知っておくべき経過なのだと思う。本書はそういう目的には好適な一冊となっていると思う。
この種の本は、新しい研究成果も織り込まれる等しながら、或る程度新しくなって行くような内容だと思う。この「“外交”が一寸難しい…」という「今」であるからこそ、考える材料として手にしたい感だ。

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　近代日本の国際社会への参入から日本の敗戦までを範囲として、指導者層や外交担当者が多様な外交課題をどのように理解し、対処してきたかを通史的に記している。充実した文献案内を付すかわりに本文中で個別研究を参照することは省かれており、記述は論考自体に集中している。
　外交担当者という一種のプロ集団における国際外交感覚と、一般国民におけるそれとの乖離という問題が一貫して重視されており、そこから日本の外交の成熟過程と崩壊過程がともに検討されることになる。国際情勢という外的要因からの照射よりもむしろ、国内状況や指導者層の性向といった内的要因の分析に重きを置いた内容となっている。
　

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江戸時代後期から太平洋戦争終結までの、日本外交の通史。著者が事実の網羅よりも論点紹介に紙幅を割いていることから、読みやすい一冊となっている。

学びになった点を端的に挙げるならば、外交において官民の合意形成は困難であるということだ。特にポーツマス会議やパリ講和会議、ワシントン会議の結果に対して、外交のプロと一般大衆で大きく評価が異なることは興味深く感じた。民衆は学ぶ努力が、政治家には啓蒙する態度が欠けていた。このギャップの肥大化の結果が、太平洋戦争の結末であった。

また、1931年の満州事変は、日本の対外膨張の始まりではなく、日清戦争後より形成されてきた満蒙への拘りの蓄積の帰結であるという点も興味深かった。

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日本がなぜあの戦争に至ったかを、外交の観点で幕末の開国から遡ってまとめられた良書。
鎖国時の外国の脅威から、日清・日露戦争を経て、どう日本人の外交や世論が変遷していったかが良く分かる。特に、日本人移民への差別や排斥問題もあり、外国への不信感が戦争の勝利と共に累積して、過度な自信によって、アジアでの暴走に繋がってしまった。
今でも、中国に根付いている日本への警戒感、台湾問題、韓国との微妙な関係性も全てこれらに起点があるのだと、改めて認識できる。
あと、日本の歴史の教科書も、年号を覚えるとかでなく、こういうストーリーを学べるもらえるものだったらなぁとつくづく思う。