ノンフィクション 知られざる世界 ドッグ・シェルター　犬と少年たちの再出航

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過ちを犯してしまった少年と、人間への信頼をなくしてしまった犬。
彼らの生きる意味を見つけるための再出航。

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処分してしまう施設でなく、捨て犬たちの新しい家族を探す橋渡し役、それがドッグ・シェルターです。アメリカのポートランドでは、新しい飼い主へ渡すまで、犬のすべての世話とトレーニングを、少年院の子どもたちがおこなっているプロジェクト、“プロジェクト・プーチ”があります。犬たちはここで人間への信頼を取り戻し、そして少年たちは「命」を預かることにより、その大切さを学び、自分自身の存在価値を見出していきます。少年・ネートと彼の選んだ犬・ティリー、そしてティリーの新しい飼い主となった自閉症のジョーダン。2人の少年と1匹の犬を通してプーチの活動を紹介し、「命」とそこから生まれる無限の可能性について考えます。

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殺処分してしまう施設でなく、捨て犬たちの新しい家族を探す橋渡し役、それがドッグ・シェルター。犯罪に手を染めてしまった少年が、犬の世話をすることによって、優しい気持ちを思い出し、人を信じられるようになっていくお話です。これをもとにしたお話が、ドラマ化されます！！

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非行少年と捨て犬と犬を引き取った家族と。皆が愛されて幸せになろうと頑張れるシステムっていうのはあるもんなんだね。これはもっと各政府及び機関・制度が取り上げても良い事例だと思うんだけどなぁ・・。世の大人は何をやっているのか。小難しい制度なんかよりももっと分かりやすくて素晴らしいことだと思うけど。一人も犯罪を繰り返す少年がいなかったっていのが凄い。

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子どもが借りてきた本を読みました。
アメリカ的な話だけで日本では難しいことかもしれないけど、こういうシステム作りが日本でもできたらいいのに、と思いました。
子ども向けなのですごく簡単に書かれていますが、内容は本当はとても重たいことです。
児童向けだけではもったいない本。

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なんでもっと注目されないのか。こんなに素晴らしい制度があるのに日本に導入されないのは、本当にもったいないと思う。いろいろ課題があって難しいこともわかるけれど、でも……!
再犯率がほぼゼロということも信じられないけれど、それほどの効果があるってことだよなあ、と。いつか、日本で実現しないだろうか。

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アメリカ・オレゴン州のマクラーレン少年院で行なわれているプロジェクト・プーチ。そこでは野良犬や捨て犬を保護するドッグ・シェルターの犬を、少年院の子どもたちが世話をするのだった。
保護権と罪を犯した子どもたちとの出会い。素敵な取り組みですが、これを形にするのは大変だっただろうと想像します。お国柄なのかマクラーレン少年院は社会に対して開かれた印象があります。なによりドッグ・シェルターと協力しているということ。そして少年院の子どもたちが世話をした犬は、子どもたちの手によって飼い主募集のチラシを作られ（その掲示はもちろんスタッフが行なうのですが）、新たな飼い主と少年院の子どもが直に会って犬の受け渡しをする。また施設内で行なわれている犬の訓練に一般の人たちも参加できる、等々。これは社会で道を外れた子どもたちを見守ろうという思いの表れなのではないでしょうか。それがあってこそ、プロジェクト・プーチは成り立つのでしょう。
犬の世話をするという自分の役割を与えられることによって変わっていく子どもたち。自分を信頼してくれる犬の存在の大きさ。そしてそれを見守りそのシステムを構築したスタッフの努力。それら全てが胸を打ちます。
犬の引き取り手として自閉症の少年がやってくるのも考えさせられます。果たして自閉症の少年に犬の世話ができるのだろうか。そのことに犬の世話をしてきた少年院の少年は大丈夫と肯定します。そこにあるのはやはり信頼なのですね。犬との間で築けた信頼関係を、自閉症の少年との間にも築く。他者を信じ他者から信じられることを知り、それに価値を見出した者だからこそ言える肯定だったのでしょう。

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【概要】
「過ちを犯した少年たちに、命の大切さを教えてくれたのは、人間に捨てられた犬たちだった」（表紙の扉より）

アメリカ・オレゴン州にあるマクラーレン少年院では、元校長のジョアン・ドルトンの発案で「プロジェクト・プーチ」という活動が行われている。

在院生は「ドック・トレーニング・プログラム」の参加申込書を提出し、このプログラムに適正があることが面接でわかると、この活動に参加できる。

捨て犬たちの新しい家族を探す橋渡し役である「ドッグ・シェルター」。ここにいる犬の動画を撮影し、少年たちに犬を選ばせ、プロジェクト・プーチに連れて帰る。

トレーナーとなった在院生が選んだ犬の世話とトレーニングを、３ヶ月から1年かけて行なう。

トレーニングが終わったら、犬の飼い主を見つけるためのチラシや広告も少年が自ら作る。

チラシや広告はジョアンが動物病院やペットショップの掲示板に貼ったり、インターネットも活用する。

犬を飼いたいという人から連絡が入ったら、飼い主となる人との面接を行い、全て条件が満たされれば、犬は新しい家族のもとへ行く。

飼い主は１７５ドルをプロジェクト・プーチに支払うが、そのうち５０ドルはその犬を世話した少年に渡され、貯金などにして社会復帰後に役立てる。残り１２５ドルは犬の食費やその他の経費となる。

犬の新しい家族が見つかることは、少年にとっては悲しい別れでもあるが、自分がトレーニングした犬の家族が見つかる嬉しい出来事でもある。

その後、少年たちは新しい犬の担当になり、トレーニングや世話を行なう。

少年クリスの言葉：

「ドルトン先生、信頼っていうのはさ、失うのは簡単だけど、取り戻すのは簡単じゃない。こいつの気持ちが、おれにはわかるんだよ。どうしてか、わかるかい？おれさ、小さいころ、親からひどい虐待を受けてたんだ。なぐられ、けられ、たたかれて・・・それが毎日続いたよ。小さかったおれは、どこにも行く所がなくてね。毎日おびえて、近くの道ばたで泣いてたよ。泣いて泣いて、泣きつかれて・・・。それでも、いくとこがないから、また家に帰る。で、またなぐられるのくりかえしだ。だからさあ、わかるんだよ。こいつの気持ちが情けないくらいにね・・・。」

少年ネートの言葉：

「犬は言葉を話さないだけだ。言葉を話せないだけで、全部わかっているのさ。おれの気持ち、先生の気持ち・・・。いや、それだけじゃないな。今のおれがいい人間なのか、悪い人間なのか、ちゃんと見ているよ。まいっちまうな。ティリー（犬）には、本当にまいっちまうよ・・・。」

犬は、飼い主で変わる。

このことを、このプログラムに携わっている子どもたちが証明している。

プロジェクト・プーチで犬を愛し、犬と共にすごしたマクラーレン少年院の子どもたちは１００人を超すが、再犯を犯した者はただ一人としていない。

【感想】
スクールドッグを広め、日本中の小中高生を元気にする「ソーシャ���・アニマル・ボンド」という活動を、友人の青木潤一さんが精力的におこなっています。HPはこちら。

https://www.social-animal-bond.jp

この本は、青木さんに教えてもらいました。

私自身は、男子校におけるジェンダー平等教育に関心があったことから、今は刑務所における受刑者（特に男性）の処遇にとても興味を持っています。

受刑者が、「何をしてしまったのか／なぜしてしまったのか」に向き合い、「社会復帰後に再犯しないためにはどのようなプログラムが必要か」、社会復帰までに「対人援助職者である刑務官やその他のスタッフが受刑者に対しどのように接していくのが望ましいのか」などに関心があります。

また・・・刑務所と学校が実はよく似た環境でもあり、学校現場で働く中で、このことを考え続けています。

最近読み終わった本で、奈良少年刑務所の詩集「名前で呼ばれてこともなかったから」がすごく良かった、という話をしていたら、青木さんのスクールドッグの事業と一本の線で繋がるような感覚があったので、「刑務所の中に犬がいたら、受刑者の人たちにも変化がありそう」というような話を振ってみました。そうすると、すでにアメリカでそのような活動をしている本があるということで、本書の存在を教えてくれました。

読了して感じたことは、犬という動物が、人と人の間に介在することで、人が犬から信頼や責任について学び、人との関係の回復にもつながるという点です。

学校であれ、刑務所であれ、犬の持つ不思議な力であふれていて、ワンちゃんすごい！と開眼したような気持ちになりました。

「被害者をこれ以上生まないために」、「受刑者が社会復帰後に再犯しないために」、何ができるのか学んでいる最中なのですが、刑務所の中で用意できるプログラムは一つではないことを知って、とても励まされた気持ちになりました。

坂上香監督の映画『プリズンサークル』や、寮美千子さん編の奈良少年刑務所の詩集と共に、少年たちの再出発のために、「自分や社会にできることは何か」を考える機会を作ってくれる本でした。

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ポートランドの少年院の敷地内にあるプロジェクト・プーチというドッグトレーニングプログラム。少年院と聞くと少し怖いイメージだが、人間は変わることができると学んだ。犯罪者だったネートと自閉症のジョーダンの間で育まれた友情に胸が打たれた。少年院で過ごしたネートが6年間で学んだこと。どんなに辛くて投げやりな気分になっても必ず道はある。その道を開いてくれるのが自分以外の誰かであり、人は一人で生きていけない。だから、二度と人を傷つけることはしない。
このプロジェクトで犬を愛し犬と過ごした子供たちで再犯を犯した人は一人もいない。
このプロジェクトリーダーのジョアンの熱量にも頭が下がる。ジョアンは自分の家を売り、そのお金の半分を資金に充てた。初めの3年間は無給で休みなく働き。預金で凌いだ。
人間に裏切られ捨てられた犬はおびえている。毎日愛情をかけてトレーニングしていくうちに心を開いていく。
ノンフィクションストーリー。心が打たれた。

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娘が学校の図書室でとちゅうまで読んでおもしろかったらしく、続きを読みたいとのことで購入。
保護犬×少年院という私も興味を惹かれるような題材で、勧められたので読んでみたらとても良い本だった。
アメリカオレゴン州にあるマクラーレン少年院内でのドッグプログラム【プロジェクトプーチ】とは、少年院に入所しているなかで選ばれた者が、保護された犬のお世話とドッグ・トレーニングをおこなうという更生プログラム。非行少年だった十八歳のネート・ミッチムと、ジャーマン・シェパードのミックス犬であるティリーのペアが仲を深め、おたがいを癒し心通わせていく様子はとても微笑ましかった。
そして、引き取り人となる自閉症のジョーダンを育てるご家族との交流には、登場するすべての者にとっての希望を感じさせられた。

〈犬は、飼い主で変わる。いい犬になるのも、手におえない犬になるのも、全ては飼い主しだいだ。それを、ネートを初めとする、このプログラムにたずさわっている子どもたちが、見事に証明していた。
　この子たちは、一度社会から見放された子かもしれない。しかし、人間から捨てられた犬たちを救うことができたのも、またこの子たちだった。〉

〈犬が人間におしみなく与えるものが、いかに大きく、いかに多いかを、ジョアンは改めて感じた。
　では、人間はその犬のために何ができるのだろうか？
　答えはあまりにも簡単だった。犬は何も求めていない。ただ、信頼できる飼い主と、死ぬまで一緒にいること以外は——。〉

出版されたのは23年近くも前だけど、【プロジェクト・プーチ】は今もまだ続いているよう。とても社会的な意義のある素晴らしい活動だと思った。簡単でないのはわかっているけど、こういう動きが日本でも広がっていくといいなと思った。