自転車

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1. ヴェロシペードの流行と社会的影響
- 流行の中心地: ロンドンのフィンズベリースクエアやポートランドロードでの時間貸しが行われ、練習用場所も増加。
- 文化的背景: ヴェロシペードの熱狂はロシアとの対立に関連付けられ、ペルシャ外交団が話題に。
- 社会的意義: 一部のエリートに限定されず、一般市民も参加する教室や貸し出しが人気を博す。

2. ジョージ四世と洒落者
- ジョージ四世の影響: 殿下の放蕩な行動が洒落者文化を助長し、貴族階級の象徴としての役割。
- 社会の変容: 一八〇年代には、洒落者が目立つ存在となり、文化と芸術への影響を与えた。

3. 自転車の美学とデザイン
- アートとしての自転車: マルセル・デュシャンが自転車の車輪をアートとして評価し、アドルフ・ロースがそのデザインを古代の傑作に比肩するものと見なした。
- デザインの重要性: 自転車の部品や素材の変遷が社会や文化の変化を反映しており、デザインは時代の証言者である。

4. ダニーの成長とトライアル文化
- キャリア選択: ダニーは自転車メカニックとしてのキャリアを選び、小さな街アビモアで成長。
- トライアルの探求: エディンバラでの活動を通じて、独自のテクニック「フック」を習得し、挑戦を続ける。

5. 自転車と性の文化
- 自転車ポルノの台頭: 「バイクセクシュアル」やアンダーグラウンドな文化に関連した自転車の使用が進化。
- フェミニスト的視点: 自転車を用いたポルノが、性のあり方を問い直す手段として使用されている。

6. 冬のサイクリングの冒険
- エクストリームサイクリング: クロンダイクの冒険が現代の冬の自転車文化に影響を与え、スリルと栄光を追求する者たちを生んだ。

7. 中国における自転車文化
- eバイクの普及: シェアサイクルと個人所有の電動自転車が急増し、全体で三億台に達する見込み。
- 文化の多様性: 伝統的な自転車文化が依然として存在し、様々な形での自転車利用が行われている。

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https://www.nikkei.com/paper/article/?ng=DGKKZO87030380Y5A220C2MY5000

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19世紀頃に誕生して以来、伝統や秩序を脅かす悪者としてたびたび扱われてきた自転車の愛と憎しみの物語という本であった。ヒトラーが「ドイツ自転車連盟」を解体したり、女性解放運動に寄与する自転車という観点であったり、自転車が政治的なものであることが分かる。自転車に乗っているだけで奪われたり破壊されたりする時期や場所もあった（今もある）。

環境によいという点で着目されることも多い自転車だけれども、製造過程の間で廃棄物がたくさんでてきたり、児童労働の事例もあがっていたりすることもあり、必ずしもそれですべてが解決されるという類のものではないことを主張するなど、「自転車に乗ることがいかによいことか」という論調になりすぎないように網羅的に書かれているところが印象的だった。

「視界に入った自転車が、音を立てないまま、そばを通り過ぎて走り去ってゆくのは何かおかしな感じで不気味ですらある」と1891年のジャーナリストが書いている記録もあり、「もの言わぬ馬車」として、馬車との対比の観点で自転車を捉えることもある。エンジン音がとても小さい自動車にびっくりする感覚と近いものがあるのだろうか。

自転車社会から自動車社会への変化の象徴として、北京の事例が興味深かった。1996年には北京の自転車数は推定900万台（1世帯あたり2.5台）だったものが、15年のうちに400万台以下に減少し、やがて邪魔者扱いされていき、「集合住宅の周辺などにできあがった廃物の山」になっていったという。
それでもコロナ禍の中では、車による移動が減少して、逆に配達員が利用する自転車の利用量は増加した。配達員である移民の姿を最後まで見ていた人はどれほどいたのか、見えない存在になっていないかという課題意識も著者は投げかけている。

誕生してからずっと、移動や政治的なものとしていろいろな扱いを受け続ける自転車について、他の乗り物や移動手段といかに共存していくことができるのかという問いを、様々アプローチから考えるための歴史的な背景を知ることができるという意味で面白い本だった。

さまざま書かれてはいるものの、著者自身はやはり肯定的に自転車を捉えているのだろうとは思う（でなければこのような大著を書くこともできないだろうし）。
「ぼくが自転車に乗るのは、自分の心を整理するためだった。まるで頭に通気口があって、ペダルを漕いでスピードを上げるとそこから風が通り、詰まっていたものを吹き飛ばしてくれるようだった（p.367）」
「それは自転車乗りに、走る箱の中に自分を縛りつけて窓ガラス越しに世界を見ている者が得ることのできない、洞察と才知をもたらしてくれる（p.385）」