町の本屋はいかにしてつぶれてきたか 新着

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昔はどの町にも、駅前や一等地にあった本屋さん。そんな町の本屋さんの苦境については、多くの人々が話題にはするが実態を綿密に調査してきたわけではないだろう。「ネットやスマホの普及で本を読まなくなった」「最近の若者は本や雑誌を買わない」といった、確からしい言説に回収されてしまう問題に対して、真の課題を突き詰めた内容となっている。

そもそも町の本屋さんと呼ばれる、新刊本を中心とした個人や零細営業の書店は、1980年代から減少傾向にある。専業としての書店から文具雑貨やレンタルビデオといった多角化を経て2000年代まで生き残り、その後は大手や鉄道系と呼ばれる系列に統廃合されていった流れがある。そして小売業としての書店は、書籍の定価販売という法律の枠組みに縛られて価格決定権はなく、取次から見計らい・委託販売のような一方的な条件で書籍流通の仕組みに組み込まれる下請け構造にあり、ビジネスとしての選択肢がそもそも存在しない。

結果として出版不況においてヒット作の配本は限定され、雑誌やコミックの売れ筋はコンビニに侵食され、町の本屋さんの生き残りはかなり厳しくなっている現状がある。零細事業者の書店が組合をつくって対抗しようとしても、様々な法律や判例によって個別撃破されて出版社や取次に比べて弱い立場になり続けている歴史があるのだ。まさしく潰れるべくして潰れている町の本屋さんの現状を知る上ではかなり参考になるとともに、あまり希望は持てない状況なのだと知ることができる。

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確かに昔近所にあった町の本屋はなくなっている。

本書は出版業界の歴史や商慣行について解説しどうしてつぶれるような状況になっていったのかを書いている。
思っていた以上にデータや過去の資料の話がでてきて重厚。

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戦後から変わらず「末端」にいるのが本屋

「本を読む人が減っている」
「デジタル化が進んでいる」
「本を買うなら早いAmazon」

確かにそれはそうだが、表面的な話だけではなく、これまでの本屋の戦いが事細かに書かれている作品。

例えば、お金の話。本屋は平均15%〜22%の粗利が一般的であるが、本は値下げできず、欲しい本が必要数入ってくるとも限らない。
出版社→取次→本屋→顧客 が通常であり、配送料等も本屋が負担する。しかも金額は変更する権限がなく、人件費や燃料費が上がったとてうまく工面していくしかない。(出版社は消費者の本離れを懸念し値上げに腰が低い)

こんな状況を生き抜きてきた本屋に対し、前述した表面的な目下課題を挙げるのはお門違い。そんなレベルの話ではなかった。

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出版業界にいる身としては容赦なくえぐられてます。ネット書店のあたりがとくに興味深かったです。値下げはダメ、ポイントカードもダメと聞いてきたが、今Amazonめちゃくちゃポイント還元してるが？　というあたりとかわかりやすかったです。
ところで前書きで「ややこしい、わからないところは読み飛ばしていい」「先に各章のまとめと終章読んでから読むと全体の見通しが良くなる」と書かれていたり、最初に用語集があったり、読むための丁寧なアドバイスや心遣いがすごく良いと思いました。

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書店でふと気になったものなんだけど、実は著者、”若者の読書離れ”の新書をものしたその方でした。同署では、実は読書への親和性は過去から現在にかけ、少なくとも落ちていないというものだったけど、本書も、一般に信じられている本屋減少の原因を、改めて問い直すものとなっている。ネット隆盛の時代だからとか、それこそ読書離れが進んでいるからとか、いかにもな理由が語られるけど、実はそれらはあまり関係がない、と。それ以前から、そもそもの商売形態として、書店は成り立っていない。他業種ではあり得ない薄利を、雑誌の隆盛やら、他業種との兼業やらでなんとかやり繰りしてきた歴史が明かされる。で、そのあたりでカバーしきれなくなった昨今、廃業が目立ちまくる状況まで事態は悪化。にしても、これはホント、街の本屋さんが無くなってしまうな…。簡単な問題じゃないけど、売り上げのうち、せめてもう少し書店に落ちる割合を上げないと。当然、それは価格に転嫁されざるを得ないんだろうけど、その事情が分かれば、喜んで飲む条件なんだけどな。

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地元にある大規模に展開していない中小規模の本屋を対象に、明治期から歴史的な経緯をふまえながら、いかに本屋がこれまでに、つぶれてきたかを解説する図書。「つぶれる」という表現は、著者があえて強く表現するために使われている。各章の最後にまとめがあるので、さっと読むこともできる。
終章で簡単にまとめられているが、答えとしては、「雑誌と書籍の一体型流通」、「取次寡占」、「再販契約」のなかで成長してきたものの、現在、書店の変革には足かせとなっており、「書籍単体でも儲かる」、「仕入れと資金繰りでの主導権を握る」、「客単価の設定も自ら行う」ことが必要、と結論されている。
やはり驚きとしては、著作物の再販制が認められた理由はあいまい、というところ。読んでいて、確かにあまり明確に議論された感じはない。再販制度は文化水準の維持や多様な出版物のアクセスができるようになる、と大学のテキストで読んだが、1990年代すでに明確な理由もなく、現在の出版社ー取次ー書店の関係では、同じような本ばかり並んでいる、と指摘されており、考え込んでしまった。
さて、経済産業省が書店活性化のために動き出しているけど、関係者は多くややこしそう…どうなるのか…