捨てたはずの街 （カッパ・ノベルス）

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投稿者：松本賢吾　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　デビュー作の『置き去りの街』は北方謙三推賞！　二作目の本作は大沢在昌感嘆！　とハードボイルド界の大御所二人のお墨付きがオビにある。これならハズレはないぞとわくわくドキドキ。さらに「著者のことば」で、＜京都はアウトローの似合う街だ＞と鋭いジャブを繰り出され、そうなのか、知らなかった、京都がね、と意表を衝かれる。清水寺や祇園と舞妓に代表される優雅な街とハードボイルド。果たして似合うのかね。そんな意地悪な目で本を開いた。

　ところがいきなり、＜桜木町のスナックで、いつものように酔っていた＞と、ハードボイルドの定番、横浜（ハマ）とアル中男が登場する。こりゃ、ひと筋縄ではいかないわ。降参して読み進む。とにかくテンポがいい。文章が小気味いい。スナックで隣に座った女に誘われた部屋には男がいて、典型的な美人局（つつもたせ）。ヒモ男を叩きのめして金を奪い、＜おれはワルから餌をくすねて生計を立てている＞と嘯く（うそぶく）沢田竜介（さわだりゅうすけ）が主人公。当然のことながら竜介は単なる世を拗ねたアル中男ではない。七年前に捨てた京都では＜消し屋の竜＞と呼ばれた凄腕の殺し屋だったとくれば、いやでもわくわく度が増すというもの。また脇役が一癖も二癖もある連中揃いで唸らされる。

　なかでも出色は赤坂の一つ木（ひとつぎ）通りのゲイバー「ハリーの店」のオーナーで、＜百八十センチを越える上背と、百二十キロの重量、それに顎まで伸びた揉み上げとぎょろりと光る目玉で、どう見てもレスラーか熊にしか見えないハリーだが、正真正銘のホモだ。熊の体の中に女が住みついている＞と、何やら先頃芥川賞を受賞した作家を思い出してしまうが、ハリーは隙あらば竜介を口説こうと狙っている。

　そのハリーの店に竜介を訪ねて来た男が殺され、さらに京都時代の友達（ダチ）、峰山（みねやま）が竜介の眼前で殺される。アル中の体が旧友を見殺しにしてしまったのだ。アルコールを断ち、走り、泳ぎ、鴨居にヘビイバッグをぶら下げて殴る。捨てたはずの街に乗り込むためのトレーニングで、一ヶ月後には竜介の姿が京都にあった。消し屋の竜の復活だ。むろん女も絡んできて、かっての恋人の美樹と小悪魔の京子ことキョンジャ。またこの女たちがいいのだ。そして竜介は仕事をする。凶器は手。なぜ竜介が殺し屋と呼ばれず、消し屋と呼ばれるかをその仕事を通して納得させられ、手口の巧妙さと迫力に圧倒される。しかも竜介はスーパーマンではなく、頭を割られて入院したり、腹を刺されたり、拷問で殺されそうになったりしながら、峰山を殺した一味の黒幕を突きとめ、その背後に蠢く巨悪を炙り出して行く。とにかくノンストップでわくわくドキドキしながら読み終わり、ほっと息を吐いて本を閉じると竜介同様にウイスキーのショットグラスに手を伸ばしていた。　（bk1ブックナビゲーター：松本賢吾／作家　2000.7.11）