ナイン・テイラーズ （創元推理文庫）

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冗長度が高そうでいて実はすごい緊密なのよね、セイヤーズって。ぼーっと読んでたら面白さを見失う。それにしても鳴鐘術用語の訳出、浅羽莢子さすが。

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　九作目にして最高傑作といわれている物。あ、ここまでの創元社推理文庫の翻訳は浅羽莢子さんです。私は好きだなー。車の故障で立ち寄った村で、ピーターは年越しの鐘突きに誘われる（イギリスの鳴鐘術についてはややこしいので除きますがただ突けばいいモノではナイとだけ言っておきましょう。しかしホンマに何でもできますなアンタは）もちろんイベント好きのピーターが加わらない訳がナイ。そんなこんなでこの村との繋がりができたピーター卿の元に、最近埋められた墓の中から出てきた変死体の事件が持ち込まれる・・・ピーター卿はどこへ行ってもユーモアたっぷり余裕綽々。うふ。鳴鐘術にも詳しくなれる！！（うーむ。）

　ただしラストの方は・・・いやぁ、好きですけど。名作ですよな。でも明るい話ではないよ。・・・なんかさー、封神演義の読後感思い出しちゃった（言い過ぎ）最後の方の思い悩むピーター卿とか。トリックを確かめに行って臨死体験（笑）一歩手前まで行くピーター卿とか。

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　人一人の装束を整えるには九人の仕立屋を必要とする。
　全てを示すは、九告鐘。
　九告鐘は、死者を葬送する教会の響き。
　九告鐘は、人一人。

　というわけで、１９３０年代最高のミステリー小説の一つとされる、ドロシー・Ｌ・セイヤーズの『ナイン・テイラーズ』です。

　冬将軍の去った、沼沢地方の領主が亡くなり、彼の者の亡骸を埋葬すべく、領主一家の墓を掘ったところ、身元不明の遺体が発見される。
　一体誰の遺体なのか？
　何故、領主一家の墓に埋葬されていたのか？
　教会を守る老牧師は、去る年の瀬、偶然交流をもったピーター・ウィムジイ郷を招請する。

　と書くと、ここから物語が始りそうですし、実際物語の本筋が始るのはこのシークエンスなのですが、実はここにいたるまで８８頁にもわたって、老牧師＝ヴェナブルズの元にピーター卿が偶然訪れ、転座鳴鐘に狩り出される件が書かれています。
　この導入部、転座鳴鐘術、すなわち教会の鐘の鳴らし方の蘊蓄に満ちていてなかなかマニアックな印象を与えるのですが、これが意外と面白いです。なにより、この導入部ではキャラクターの紹介と、そして落ちに繋がっているのですから、本筋に入らない、といって飛ばすことはできないですね＾＾；
　そして、本筋の方ですが、これがなかなか面白いです。なんとも言い難いオチといい、名作と言われるだけの事はありますね。
　このようにプロット自体は大変面白いのですが、何しろ少々読みにくいというか、独特というか、そんな文章の作り方をしているので読みきるのに時間がかかってしまいました。
　秋の夜長にオススメする逸品です＾＾

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ピーター卿のシリーズ９作目です。
鐘についての理解は難しいながらも読み応えのあるストーリーが展開されていきます。
古来からの伝統を殺人事件と見事に融合させた文学的なミステリです。
ミステリ史と言うより英文学史に残る名作と言っても良いんじゃないでしょうか。
派手さはないですけど最後まで興味を削がれないですし、ラストのオチにも驚かされます。
名作と言われるだけのことはあります。

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タイトルは「九告鐘」で成人男性が亡くなった際に教会で鳴らされる弔鐘を指している。全編を通して教会の鐘は大きなテーマとなっているが、古き良きイギリスの風景を感じさせる。この作品はセイヤーズの代表作と言われており、凝った筋立てで、また情景描写が多く、非常に重厚な印象を与えている。

ピーター卿は旅先で立ちよったフィンチャーチで、ひょんなことから教会の鐘をつくことになる。その後、ある墓から顔をつぶされ両手首を切断された男の死体が発見されたことからピーター卿の探偵活動が始まる。
謎ときは、怪しいことがたくさんあり、単純な謎が偶然の積み重ねで複雑な謎になっているところはセイヤーズお得意の手法。
個人的には正直言って、死因にはちょっとすかされた感じ。いや、納得できないわけではないんですけどね。それにもちろん面白かったですよ。全体的には。 (2002-02-16)

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なるほど核心は古典たるべきものだが、全体にかなり読みづらいのが難点。クラシカルな雰囲気を楽しめるかどうかにだいぶよると思われる。自分はきつかった。

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ピーター卿シリーズ

大晦日の晩ピーター卿が車の立ち往生で止まった村の教会での鐘術会。病気のウィリアム・ソーディの代わりに参加するピーター。その晩死んだレディー・ソープ。翌日村を離れるピーターが出会った男。半年たち病死したソープ卿埋葬の日。妻であるレディー・ソープと共に埋葬しようとするが・・・。墓から現れた顔のつぶされた謎の男の遺体。１５年前のソープ家の客人の宝石盗難事件。犯人のディーコンの話。ディーコンの元妻でソーディと結婚したメアリー。死んだ男と宝石盗難事件との関連。

　２００７年４月７日購入

　２０１１年８月２９日読了

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セイヤーズのピーター・ウィムジィ卿シリーズ第９弾。
1930年代の英国探偵小説でも白眉、普及の名作といわれている。
その名にふさわしい、重厚で、歴史と風土の深みの不可思議さを感じさせる独特な雰囲気を持ち、読み応えも、面白さも充分。
伝統ある英国の鳴鐘術を交え、寒村で見つかった謎の死体と過去に起きた犯罪をめぐる謎解きに、縁あって土地を訪れたピーター卿がたずさわることになるが…。
緻密なプロットに、特異なムードを漂わせながらも、ピーター卿と人々のやりとりの軽妙さとユーモアが楽しめる。また、幻想と怪奇、畏怖さえ感じさせる鐘の存在が、物語の余韻と共に響いている、奇妙な味わいがあります。
さすがは、ドロシー・Ｌ・セイヤーズというしかない…ですね。

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クリスティと並んで英ミステリの女王と言っても過言ではない、セイヤーズの代表作。
個人的にピーター卿は探偵役の中でもかなり好きなキャラクタ。貴族と執事…
古き良きイギリス、その雰囲気を味わうための作品。

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再読。鐘のこととか暗号解読とかは読み飛ばしてしまった。やはり難しい。だが風景や人物の描写が興味深く、事件を追う過程におきる様々な物語を楽しんだ。 あとがきに「卿とバンターやパーカーとの掛け合いは、それぞれの場面での才ばしった楽しさを演出することに重点が置かれているよう」とあり、そこが楽しみなのよね、と思った。

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鐘への愛、知識、敬意、畏怖……、著者のそういった思いが、読み終えたとき立ち上ってきたような気がします。相当練られたミステリということは、間違いありません。でも読み終えたときに浮かび上がってきた感情は、普通の本格ミステリを読んだときとは違うものでした。

それは完璧なロジックで犯人が分かった、というパズルのピースがはまるような爽快感や、どんでん返しによるサプライズの衝撃とは異なる気がします。言葉で言い表すとしたら、目に見えないものに対しての畏怖が最も近いかなあ。

この物語の探偵はピーター卿ですが、裏主人公ともいうべきは、ピーター卿が訪れる村の教会にある鐘でしょう。まず著者であるセイヤーズの、鐘に対する想いが溢れています。

小説が始まる前に挿入されているまえがきから、鐘に対する思いが語られ、作中の村の鐘が鳴らされる描写も美しい。そして、巻末には鐘を鳴らす技術に関する用語集付き！　これはオタクだ（笑）

立派な教会と鐘を持つ小さな村。そんな村で見つかった一体の死体と、かつて村で起こった盗難事件を軸に話は展開されていきます。

描写が細かく、人間関係も現在と過去と入り乱れるため話はなかなかややこしく、テンポもゆっくりに感じるのですが、徐々に話が繋がっていく感覚はなかなかのもの。この辺はさすがミステリの黄金時代の作品だな、というふうに感じます。

この作品で珍しいな、と思ったのが、死体が見つかってからも一向に死因が明らかにならないこと。これにどんな意味があるのか、と思いながら読んでいったのですが、まさかそういう真相だとは……そして普通ならやや受け入れがたい真相も、これまでの描写で「そういうこともあり得るのか」と思わさせるのも、またすごい……

緻密に組み立てられた構成の中に、一種の奇怪さや荘厳さが混じり、本格ミステリの枠を超えた読後感が残る。そんな印象の作品でした。

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セイヤーズの中でも名作、といわれていたので期待しすぎたか？
個人的な好みとしては、この作品より「死体をどうぞ」の方が面白かった・・・。

それはさておき、イギリスの田舎の農村の雰囲気、転座鳴鐘術に関するペダントリー、ちょっぴり恐怖小説的な展開など、楽しめた。
・・・たぶん、登場人物が多すぎたので私の頭がついていかなかったのも問題なんだろうな。

でも暗号の解明部分や最後の解決編への展開など練りこまれていて、さすがセイヤーズ、と思いました。