ハイパースペース・サーフィン 高次元宇宙を理解するための六つのやさしいレッスン （Ｎｅｗｔｏｎ ｓｃｉｅｎｃｅ ｓｅｒｉｅｓ）

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投稿者：戸川　隼人　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　これは「4次元の主題による数学的幻想曲」といった感じの本である。普通のSFとは違って，勝手に作った夢物語ではなく，大勢の数学者の協力を得て，コンピューターを駆使して描かれた4次元の世界像である。ストーリーはもちろんフィクションだし，4次元の世界が実際に存在するわけでもないのだが，フィクションの部分はただの進行役で，数学者が目いっぱい夢を広げて4次元の世界の片鱗を描いてみせる，その数学的冒険の方に本書の魅力がある。
　4次元の数学を書いた本は非常に少ない。相対性理論に出てくる「3次元空間に時間軸を加えた4次元」を論じた文献ならばたくさんあるが，空間だけで4次元というテーマを扱った本は皆無に近い。私は洋書を1冊だけ知っているが，それはあまり面白い本ではなかった。そういう意味で，本書は非常に貴重な存在である。
　私は小学校の頃，4次元の世界のことを海野十三の文章で読んだ。それは，幽霊が急に現れたり，消えたり，壁を通り抜けたりできるのは，たぶん幽霊が4次元の生物だからで，その事情は，仮りに紙1枚のような「2次元の世界」があるとすると，私達3次元の人間は自由に「2次元の世界」に入ったり出たりすることができるであろう，それと同じことである，と書いてあった。
　本書で説明されている4次元の世界のメカニズムも，本質的には海野十三の説明と同じである。4次元の世界には，3次元の世界とは違う不思議で面白いものがありそうなものだが「そうではない」というのが数学的真実で，4次元の文献が少ないのもそのためである。しかし，本書はあえてその「不毛の4次元」に挑戦し，さまざまな演出によって4次元の世界を面白く見せることに成功しており，図版を見ているだけでも楽しい。
(C) ブッククレビュー社 2000