解決されていない科学のテーマ

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投稿者：松浦　晋也　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　21世紀を迎えて科学はどこへ向かうのだろう，それで私たちは幸福になるのか不幸になるのか，でも自分には科学の知識などないし，ましてや先端科学など——と思う人が最初の取っかかりとして読むのに良い本だ。
　21世紀に向けて現代科学が抱えている問題を，医療，環境，地球科学，宇宙，身の回りの技術，人間，などにわけて，それぞれ5〜7の短いコラムで解説している。
　エイズ，がん，アルツハイマーから始まって，オゾン層破壊，石油枯渇，地球温暖化，地球外知性，バーチャル・リアリティー，ロボット，遺伝子組み替え——と挙げていくと分かるように，視点があくまで身近な「ニュースでよく聞くけれども分からない」ことを，一つずつ解きほぐすように説明している。読み終わった時には，身近な科学に関する，決して詳細ではないが正確な概観図が頭に入っていることだろう。
　実際問題，科学の理解というのはやっかいなもので，「科学」ときただけですぐに「自分には分からない」と決めつけてしまう人があまりに多い。理解しようとしないものが理解できるはずもなく，結果として「自分には分かりっこないものは怖い」となって，やみくもな科学恐怖へと結びついてしまう傾向がある。科学を理解することは，自分の生きる世界を理解することでもある。「科学恐怖」から脱して理解のための第一歩を踏み出すための本として，本書は好適だ。
　ただし，理解しやすさの代償として「つっこみが浅い」という欠点もある。本書は出発点だ。続けて自分の興味を持った分野の一般向け科学書を読むと，より充実した読書体験になると思う。
　余談だが，10年以上前に広瀬正『危険な話』に触発されて，霞ヶ関で反原発デモをブチかましていたオバチャン達は，今どこで何をしているのだろう。往時の反原発オバチャンのような，生半可な疑似科学知識に振り回されがちな生活人に，本書をお薦めする。
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