地球白書 ワールドウォッチ研究所 ２００１−０２

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投稿者：三橋　規宏　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　米ワールドウオッチ研究所が，毎年発行している地球白書（英文名はSTATE OF THE WORLD）の最新版（2001—02年）である。地球の各地で起こっているさまざまな環境破壊の現状を具体的に紹介し，警告を発し，対策を提示する手法は，創設者のレスター・ブラウン氏が84年に第1回白書を創刊して以来変わっていない。現在，30数カ国語に翻訳され，行政，大学，企業，NGO，NPOなど環境に携わる人々の生きた教科書として愛読されているのも，その内容の濃さによるものだろう。
　最新版は，冒頭から，温暖化に伴なう恐ろしい話からはじまる。
　日本の面積の6倍近くあるグリーンランドの氷が，年間約510億立方メートル（ナイル河の年間流水量にほぼ等しい量）も溶けている。グリーンランドの氷床が，すべて溶けてしまうと，海面水位は，7メートルも上昇するという科学者の論文を紹介している。海面が7メートルも上昇すれば，日本の工業地帯は壊滅的な打撃をうけるだろう。そんな悪夢を否定できない事態が進行中なのだ。
　2001年の地球白書は，水問題にかなりの焦点が当てられているのが大きな特色だ。20世紀は石油をめぐる争奪が目立ったが，21世紀は水問題が深刻化し，その奪い合いが表面化してくる可能性が大きい。第2章の「しのびよる地下水汚染を防ぐ」は，欧米では50%以上，全世界では15億人から20億人もの人々が依存している，飲料水源としての地下水に焦点を当てる。その地下水は，農業潅漑（かんがい）と工業化に伴なう水需要の拡大によって，急速に減少しているうえ，さまざまな化学物質に汚染され，危機的状況に陥っている。地下水の枯渇と水質汚染を避けるためには，資源を酷使し，化石燃料依存型の大規模工業・農業経済から，再生可能なエネルギーを使ったコンパクトな都市，生態系を損なわない経済への移行を急ぐべきであると指摘している。
　このほかの部分では，4章の衰退する両生類からの警告，5章の水素エネルギー経済への挑戦，6章の持続可能な交通手段を選択する…などが面白く，新鮮だ。本書1冊を丹念に読み込むと，結構環境問題のエキスパートになったような気にさせてくれる。数ある環境問題の本をあれこれ読むよりも，本書をじっくり精読することを奨めたい。
(C) ブックレビュー社 2000-2001