学問と創造 ノーベル賞化学者野依良治博士

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投稿者：橋本公太郎　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　2001年のノーベル化学賞を受賞した野依良治教授。彼は、以前から、解説記事を雑誌「化学」に寄せている。本書は、野依氏の業績や研究哲学について、「化学」の記事を中心にまとめたものである。
　構成は三部からなっており、Ｉ部は野依教授へのインタビューや対談、II部はノーベル化学賞の受賞研究である不斉触媒の開発と不斉触媒による不斉分子の合成の解説、III部はノーベル化学賞受賞を祝したインタビューと業績解説である。
　II部の不斉触媒の開発の話は、大学で有機化学の勉強をしていないと読むのは難しい。そこで、II部の中のＢＩＮＡＰ(ビナフチル骨格を持つジホスフィン)の開発について簡単に解説してみよう。
　右手を鏡に映すと、鏡の中の像は左手の形になる。同じように、鏡に映した形が元の形と異なる化学物質がある。右手と左手の関係の化学物質のうち、生体内ではその一方だけが(ここでは右手だけが重要だとしよう)有効な働きをする。医薬品や生体内物質を人工的に合成する場合、右手の化学物質だけを大量合成すること(これを不斉合成と呼ぶ)が重要になる。
　通常、化学合成では、鏡に映しても形が元と同じ物質を原料にする。もし右手と左手の物質が両方あれば、不要な左手も等しく合成されてしまう。そこで、野依氏は、触媒(化学反応を促進する物質)に右手の鋳型を組み込めば、右手の化学物質だけが選択的に合成されると考えた。この鋳型として考えたのがＢＩＮＡＰである。野依氏と共同研究者は、４年の歳月をかけて、ＢＩＮＡＰを使った触媒の開発を果たした。野依氏は、その感激を「あこがれの美女を陥落した」と表しているのだ。このＢＩＮＡＰ触媒は、現在では、医薬品や香料の大量生産に実際に使われている。
　化学を知らない人も、I部とIII部は容易に読める。本書を読んで、野依氏の研究哲学に触れてみては如何だろうか。

(橋本公太郎／東京大学大学院新領域創成科学研究科環境学専攻 助手　http://www02.so-net.ne.jp/~hashi/kohtaro/index.html)

【関連書】
野依良治著『人生は意図を越えて』(朝日新聞社、2002.3)
有馬朗人監修『研究者』(東京図書、2000.9)

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投稿者：ｂｋ１　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　2001年ノーベル化学賞を受賞された野依良治博士の研究哲学と創造の軌跡を、これまで『化学』誌などに掲載された記事を中心にまとめた単行本。ノーベル賞の受賞理由となった分子不斉触媒BINAPの研究内容のみならず、その独創的研究を生みだす背景となった研究哲学にも迫る。化学を愛し、研究に120％の力を注いだ独創的化学者 野依博士の実像をあますことなく伝える１冊。すべての研究者必読の書。

【主要目次】
Ｉ部　野依教授の研究哲学−研究はみずみずしく、単純明快に！
《インタビュー》研究はみずみずしく、単純明快に！／21世紀を日本化学の時代にするために／新時代の化学者：独創的研究とは何か／天職としての喜び／野依良治研究室紹介
《対談》発見とセレンディピティを語る

II部　野依良治教授　学問と創造の軌跡−分子不斉触媒BINAPの誕生とその拓く世界
私たちの有機化学／C2キラリティーを活用する不斉反応剤・触媒の設計／プロスタグランジンの化学合成／オルガノメタリックスのはじめに／超不斉触媒BINAPとは：完全不斉合成に挑む／不斉触媒の自己および非自己認識／有機合成化学のパラダイム／キラルテクノロジーの拓く世界／分子不斉触媒：発見そして展開の軌跡

III部　祝・ノーベル化学賞受賞−受賞理由と野依良治先生のひととなり
野依教授に聞く：化学の研究は私の人生（聞き手：村井真二先生）
野依教授のノーベル化学賞受賞理由（大嶌幸一郎先生）
《恩師からの祝辞》野依良治君の思い出（野崎　一先生）
《師を語る》おめでとう！野依先生（早川芳宏・鈴木正昭・西沢麦夫・橋本俊一・北村雅人・大熊　毅・村田静昭）

《巻末資料》野依良治教授の業績リスト

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