ラスト・ブックマン

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投稿者：あずきとぎ　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

初出：「月刊コミック トムプラス」2000年7月号～01年4月号

カバー見返しより引用
二〇××年、活字文化は衰退の一途をたどり、わずかに残った書店さえ廃業に追いこまれつつあった。
情報ネットワークを運営する企業、調和社はこれに乗じて、あらゆる書籍を情報として独占することをもくろんでいた。
愛する一軒の書店を守るため、巨大勢力に立ち向かう書店管理官の運命は？
『DA-HONYA』続篇。
（引用ここまで）

同作者による「DAI-HONYA　ダイホンヤ」（1993年）の続篇である。
前作で描かれた世界を引き継ぐ。
コンピューターネットワークの普及と世界的森林資源の不足により衰退する活字文化。
その保護のため制定された「書店法」は、大資本の介入による巨大書店・出版社への独占を招く。
本にまつわる付加価値は種々に肥大化し、書店内における凶悪犯罪に対処すべく武器の携行を許可された「書店管理官」が生まれた。

さらに、情報ネットワーク企業「調和社」は、無料携帯端末による書籍データの有料配信を独占的に運営し、地上に現存するすべての書籍をデジタルデータ化するべく、わずかに残る書店などへの大規模な買取で、紙の本の独占を進めていた。
一方、各地の書店や図書館では、建物が爆破されるなどして、本が根こそぎ強奪されるテロ事件「ゲオルグ」が相次いでいた。
一級書店管理官、紙魚図青春（しみずせいしゅん）は、かつての恩義ある勤め先である書店を「ゲオルグ」から守るため、思い出の地に帰ってきた。

前作の舞台は地上200階建ての巨大書店で、物語は垂直方向への移動と共に展開していたが、今回は草木がほとんどなく地肌が露出した地面の上を、空風に吹かれたタンブルウィードが転がるような西部劇風の土地が舞台だ。
荒地にぽつんと建つ一軒の書店を中心に物語が展開する。

特筆すべきは、2000～01年連載であった本作の先見性だ。
まずは、電子書籍の普及。
専用携帯端末の使用と有料（従量）配信を、このとき既に予見していた。
そして、無線インターネット網の整備。
作中では、荒地のただ中にあっても地上のどこからでも無線でインターネットに接続できる。
作品発表の十数年後、ようやく街中にwi-fiが飛び交うようになったが、人家も無い荒野でも自由にネット接続できるようになるまでには、あと何年かかるだろう。
また、紙の本の衰退と実店舗としての書店の激減は、正に今我々が直面している実状である。

今回、最もSF的設定は、無線インターネットを介して活動するハッカーや違法プログラマーなどが集住することで形成された「村」＝伝波村（でんなみそん）。
村の西部劇風の酒場で客が皆オタク然としていたり、ウェイトレスがコスプレしていたりするのが、面白い。
また、前作での女性キャラはほぼ美女アンドロイドだけだったが、今回はメインキャラに女性キャラが増えたのがちょっと嬉しい。

全編にギャグが散りばめられており、決して固い作品ではない。
公称ジャンルは、SFハードボイルドギャグコミックである。

クライマックスは、書店を巡る攻防となるが、前作同様ピンチに次ぐピンチ、二転三転する展開に目が離せない。

書籍に折り込まれた新刊案内の本作の欄には、以下の文句がある。

「紙の本を愛する全ての人と全国の書店店員の方に捧げます」

まずは、紙の本が好きだという人に奨めたい。

（本書が、電子書籍のみになってしまったのは、実に皮肉なことですが）