プレシャス・ライアー 近未来ＳＦ小説 （カッパ・ノベルス）

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投稿者：みーちゃん　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

「くぽっ」「うにい」というオノマトペで私を狂喜させてくれた『歌の翼に』。出版の担当者さんの話では、これが佐野洋さんに全く理解してもらえず、寂しい思いをしたという。いやあ、世代も違えば、返ってくる反応も違う。私や娘たちのように「あれ、いいよね」「あ、あれね、可愛いよね」と阿吽の呼吸で喜ぶ人もいる。その傑作と殆ど同時に出たのがこの本。期待するな、というほうが無理でしょ。

金森祥子は24歳のフリー・アルバイター。従兄で次世代コンピュータの開発者・谷津原禎一郎からの依頼で、VR（ヴァーチャル・リアリティ）世界で、あるものの探索をしている。禎一郎は祥子より十二歳年上。小太りの、業界では天才とも称される彼の夢は「リアルな表現力を、AIが人の手を借りずに使いこなしたらどうなるか」ということ。

VR世界を散策する祥子の前に現れるアリスと名乗る少女。それは、ルイス・キャロルの描く少女のイメージそのものだった。アリスが問いかけるシニフィアン（記号表記）とシニフィエ（記号内容）の意味。少女が次第に見せ始める本性。誰も知るはずのない祥子の任務を言い当てるアリス。それが〈ソルト〉から突然の攻撃だった。

一方、現実世界に戻った祥子を待ち受けるのは、〈ペッパー〉という名のピエロ。大勢の客たちを前に、華麗なパフォーマンスを人前で繰り広げていた男は、突然、祥子の前で消失する。ドット分解されていくアイスクリーム売り。呆然とする観客たちと、ピエロから名指され、身動きも出来ない祥子。彼らは一体何者か。

その報告を聞いている谷津原が勤める研究所のコンピュータが、何者かによって侵入された。それは、彼らに突きつけられた挑戦状。再び祥子は最新のツールを身に付け、VRの世界の中でも危険なアングラ空間〈オメガ・エンド・ファイナル〉に入り込む。彼女の実力を探ろうとするアングラーたち。それを見守る冷ややかな周囲の目、腹の探り合い。〈シュガー〉とは何者か。

ボンデージ姿の女教師に身をやつした祥子が、情報ゴーグルを身に付けて挑むのは、カオス・コンピュータ、量子コンピュータ、NS型コンピュータ、波動関数、グリッド・コンピューティング、ノイマン型、非ノイマン型、量子論、新しいアーキテクチャ、酩酊系のソフトウェア、ホムラ3号、アラシ、老婦人の世界。

パソコン雑誌〈週刊アスキー〉連載。そのせいか、巻末にはサイエンスライターの金子隆一の、作品に対するというのではなく、その背景となったコンピュータ・テクノロジーの説明が付く。

最初は、凄いなあと思って読んでいた。内容が理解できない。でも、途中から、話は落ち着き始める。そこで、この作品の評価が決まるのだろう。菅浩江の名前を知ったのは、彼女のSF作品がアメリカで出版されたベストSFに選ばれたという話を聞いたせいだけれど、正直、読んで何故これが、と思った。それは続編を読んでも変わらなかった。

むしろ『夜陰譚』の怪奇ともサスペンスとも付かない作品や『鬼女の都』『歌の翼に』といった日本的な本格推理のほうが、私だけではなく、作者自身も好きなのではないか、そんな気がした。この本も、マニアは褒めるかもしれないけれど、菅でなければ書けない本かと問われれば、否としか言いようがない。いや、むしろ『歌の翼に』が傑出しすぎていた。とりあえず今回の評価は、平均値かな。